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    為了不讓後面跟著的人發現，三個孩子壓低了聲音，儘量縮小動作幅度，偷偷摸摸地吃起了榆錢兒。

    「……榆錢兒和面打餅，可好吃了。……你可別小看這個東西，我娘說，荒年的時候，大傢伙靠著這個活命那。」連蔓兒又向沈謙普及了一些關於榆錢的常識。

    對莊戶人家的孩子是常識，對沈謙這樣世家子弟，卻是聞所未聞的。

    連蔓兒看著沈謙很新奇、受教的模樣，心裡在想，可惜現在沒有韭菜和麥苗，要不然，就能看那個笑話的現場版了。

    不對，轉念一想，連蔓兒覺得那樣的場景是不會出現的沈謙身上的，因為沈謙他一定是不認識麥苗的，同時，也非常有可能不認識韭菜。

    連蔓兒自己想的忍不住抿嘴笑，沈謙不知道她在想什麼。他玩的很高興，也跟著樂。

    小黃牛慢騰騰地邁著步子，尾巴在屁股後面掃了掃。

    連蔓兒、沈謙和小七三個是並排坐的，沈謙坐在中間，正在牛屁股後頭。他們坐的又比較靠前，那小牛的尾巴尖就在沈謙的鼻尖上掠過。

    沈謙覺得好玩，還用手扒拉了一下。

    小牛的尾巴尖打著卷，往旁邊擺開，撲哧一聲，拉了一坨冒著熱氣的牛糞。

    沈謙驚呆了，嘴巴張成了O形。

    連蔓兒和小七各自扭開臉，笑的身子打顫。

    回到了早點鋪子，沈六派來接沈謙的人已經等在了那裡。沈謙不想走，可還是被人抱上了車。

    「蔓兒，我明天還來找你玩。」沈謙抱著跟連蔓兒換的那隻包子風箏，依依不捨地對連蔓兒道。

    連蔓兒問過了來接沈謙的人，知道明天沈六和沈謙就要回府城去了。

    「我明天早上去看你，你還沒吃過我家的包子那。」連蔓兒對沈謙道。

    「好啊。」沈謙立刻就高興了起來，「蔓兒你可得說話算話，我等你。」

    「嗯。」連蔓兒點頭。

    送走了沈謙，連蔓兒立刻就和張氏商量。

    「娘，咱明天趕早，多準備點包子，我想給沈六爺他們送些過去。」

    「這應該。」張氏立刻點頭，「人家對咱都沒的說，咱家也沒啥稀罕東西，就這包子還不錯，應該送。」

    第二百六十五章禮物

    第二天一大早，一家人早早地蒸好了一大籠屜包子，裝了幾個食盒。天剛亮，連蔓兒就和五郎、小七趕著小牛車帶著食盒往鎮上來。

    沈六在鎮上留宿，住的是石太醫的宅子。

    小牛車剛在宅子的大門口停下，連蔓兒正要下車跟看門的護衛說話，那大門就自己開了。鍾管事笑容滿面地從門裡出來。

    「昨個九爺一到家，就囑咐，說是你們今個早上要來。」鍾管事笑著說道，「這不，我都等了一會了。」

    「麻煩你了，鍾管事。」連蔓兒忙道。

    「不敢，不敢。」鍾管事連連說道。

    「……我們家做的包子，我爹娘特意囑咐，請鍾管事嘗嘗。」五郎就從車上將最大的一個食盒抱了下來。

    他們總共帶了三個食盒的包子，兩個較小些的食盒，是給沈六和沈謙的。這大一些的食盒，則是送給他們的隨從們吃的。因為有那麼買賣葡萄酒的交情，連守信特意囑咐，要給這位鍾管事。

    「這可多謝了。」鍾管事忙道，就讓身邊的一個小廝過來，接了食盒抱在手裡。「你們跟我來吧，這個時辰，九爺應該是起來了。」

    鍾管事就在前頭領路，連蔓兒提了食盒，和五郎小七跟在後頭。石太醫的這宅子他來過一次，路上見到許多侍從、小廝各司其事，卻都鴉雀無聲，見了鍾管事也不過是相互點點頭。依舊是走進那個頗有鄉村菜園風格的花園，就見花廳外一大一小的兩個人，正在舞劍。

    正是沈六和沈謙。

    沈謙看見了連蔓兒，立刻就眯著眼睛笑了起來，就要放下劍跑過來。可扭頭看了一眼沈六，遲疑了一下，還是放棄了這個打算，依舊學著沈六繼續舞劍。沈六似乎沒看見人進來，將一套劍法走完，這才緩緩地停了下來。

    旁邊就有侍從上前，從沈六和沈謙手裡接過劍，又送上了乾淨的帕子。

    「連蔓兒，你咋才來，我都起來半天了」沈謙接了帕子，胡亂地擦了擦，就要往連蔓兒這邊跑。

    「小九，你舞劍這樣敷衍法，怕是一直要被人叫小胖子了。」沈六慢條斯理地擦著手，涼涼地道。

    沈謙立刻就像被施了定身法，站在那不動了，還垂下了頭，似乎受了不小的打擊。

    連蔓兒站在那，不由得眨了眨眼睛。難道是她叫沈謙小胖子，被沈六知道了？她一直很小心的，沈謙的那幾個隨從應該沒聽見啊。總不會是沈謙自己告訴沈六的吧。還有，沈六這是訓導沈謙，還是故意說給她聽的？

    沈六沒有理會沈謙，轉身就走到花廳內坐了下來，左右又送上參茶。沈六端起茶杯，喝了一口，這才招呼鍾管事，讓他帶連蔓兒他們進來。

    沈小胖不愧是沈小胖，這麼一會工夫，就從打擊中恢復過來了。他跑到連蔓兒跟前，跟連蔓兒一起進了花廳，一邊還嘰嘰喳喳地說個不停。

    「……你剛才看見了吧，我的劍舞的咋樣？沒見過吧，很帥吧……」沈謙一個勁地問連蔓兒，看他那顯擺的小樣，剛才沈六的話一點都沒給他留下陰影。

    「是很好看……吧。」連蔓兒只得道。沈小胖跟沈六學舞劍，完全是照貓畫虎。他那圓滾滾的身材，根本就沒什麼身法可言，更跟帥氣好不沾邊。但是剛才沈六已經打擊過沈謙了，連蔓兒是個厚道的孩子，她不能再落井下石，總得給沈小胖一點鼓勵是不是。

    連蔓兒這樣說，沈謙很滿意。

    「家裡做的包子，送來給六爺和九爺嘗嘗。」進了花廳，連蔓兒便將手裡的食盒遞了上去。

    「……就是蔓兒家鋪子裡賣的包子，肯定好吃。」沈謙道。

    「端上來吧。」沈六點了點頭。

    就有旁邊伺候的小廝接過食盒，放到沈六和沈謙面前的桌子上。小廝打開食盒，裡面的包子還在冒著熱氣。食盒裡除了包子，還有一碟在大醬里醃製的小黃瓜。這是每年黃瓜拉架的時候，摘的那種很小、很嫩的小黃瓜，在醬缸里醃製的久了，每一條不過小手指般大小，成醬色，吃起來醬香十足、咸香可口，非常下飯。

    小廝將裝小黃瓜的碟子擺到桌上，又將食盒裡的包子揀出來盛在盤子裡，就有服侍的人流水般擺上了早飯。

    「你們吃過了沒有？」沈六抬起頭，問道。許是早上起來心情不錯的緣故，沈六的表情和周身的氣場，都是少有的柔和。

    聽沈六這樣問，連蔓兒、五郎和小七相互對視了一眼。他們當然還沒吃早飯，一會從這離開，連蔓兒打算回家吃飯，五郎和小七則打算在鎮上隨便吃些，就直接去私塾。

    「那就是還沒吃了。」沈六就道，「過來，坐下一起吃吧。」

    鍾管事的臉上閃過一絲異色，不過轉瞬間就恢復如常。旁邊伺候的小廝為三人擺了座椅，又拿了三幅碗筷安放在桌上，請三人坐下吃飯。

    連蔓兒知道，這種時候，是應該推讓的。不過，轉念一想，沈六是什麼人，又是什麼脾氣，他會是給跟他們說客氣話的人嗎？

    當然不會。

    那既然沈六開口了，一起吃就一起吃好了。

    「那就多謝六爺了。」連蔓兒痛快地答應道，走過去在沈謙的下首坐了。

    沈六看了連蔓兒一眼，眼睛裡多了一絲笑意。沈謙更加高興，將小廝給他裝的粥推給連蔓兒。

    「蔓兒，你吃這個。我最愛吃的魚肚粥。」

    「嗯。」連蔓兒點頭。

    五郎和小七有些吃驚，不過隨即也走過來，在桌子旁邊坐了。

    沈家兄弟的早飯很豐富，粥就有四種，其餘各式點心、小菜，擺了滿滿的一桌子。

    沈六和沈九，不約而同地都先嘗了連蔓兒帶來的包子。早點鋪子賣的包子，經過幾次改良，味道比以前還勝十分。給沈六和沈謙做的這一籠屜灌湯包子，他們做的更為精心。雪白宣軟的包子皮，加上精選材料調製的包子餡，輕輕咬一口下去，就是滿口的香。

    「好吃。」沈謙吃了一口，就點頭贊道。「蔓兒，你做的包子真好吃。」

    「這是什麼？」沈六吃了包子，卻並不發表評語，而是指著那一碟醬黃瓜，問連蔓兒道。

    「那是在大醬里醃的小黃瓜。」連蔓兒告訴沈六。

    「嗯，很不錯。」沈六道。

    世家大族，有很多規矩，還講究養生之道。每天起居都有定時，一般人家更為嚴格。比如說沈謙這麼大的小孩，每天都要按時起床，或讀書或練劍。他們甚至比一般人家的孩子，更沒機會睡懶覺。

    食不言寢不語，這也是規矩。

    沈六隻說了這兩句話，便沒再出聲。就是沈謙，也是一開始向連蔓兒推薦了幾樣他愛吃的點心，就不再說話了。

    連家吃飯，也很有規矩。感謝這些規矩，讓連蔓兒、五郎和小七，無論在何種場合的宴席上，都讓人挑不出絲毫的錯來。當然，讓連蔓兒很討厭的連家的那個分配製除外。

    一餐飯吃完，沈六帶著他們到旁邊的偏廳坐了喝茶。沈六很忙，不過一會工夫，進來回事的人就有四五撥。

    連蔓兒、五郎和小七就起身告辭。

    「我一會就回府城了，你們……沒忘了什麼事？沒有什麼話要說？」沈六抬眼，看著連蔓兒問道。

    沈六想讓他們說什麼話，記起什麼事？

    「沒有。」連蔓兒想了想，就答道。

    「真沒有？」沈六追問了一句。

    「真沒有。」連蔓兒很肯定。

    沈六似乎有些失望，不過看向連蔓兒的眼睛裡，卻多了一些探究的意味。

    「六爺，你既然這麼問了。那我也問一聲，六爺，你沒忘記答應我們的事吧。」連蔓兒問道。

    「當然，你有話現在就可以說。」沈六眯了眯眼道。

    「我們過的挺好的。我就是問問，確認確認。」連蔓兒笑道。如果有可能，那個條件就一輩子擺在那，沒機會動用，那才是上上籤。

    「哦。」沈六意味深長地哦了一聲。

    「六爺要是沒什麼事，那我們就告辭了。」連蔓兒道。