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    幾次下來，連蔓兒發覺魯先生很博學，堪稱是上知天文下知地理，一個簡簡單單的問題，魯先生能夠旁徵博引，講解的既有深度，又生動鮮活，讓連蔓兒的視野都跟著拓展了。

    然後連蔓兒便有意識地讓五郎跟魯先生接觸，五郎也受益匪淺，覺得魯先生的水平，是私塾的先生無法企及的。

    這些天相處下來，連蔓兒發現魯先生為人正直，而且沒什麼架子，和他們熟悉了之後，更好相處。稍微試探了一下，連蔓兒覺得火候差不多了，接下來拜師，魯先生應該不會拒絕吧。

    她在考察魯先生，魯先生又何嘗不是在考察他們那？畢竟，就算魯先生再有學識，再會教導學生，如果學生蠢笨沒有悟性，那一切也是空不是嗎？

    連蔓兒一邊算帳，一邊心裡打定了主意，晚飯要準備的豐盛一些，今天就把事情給定下來一定要將金鳳凰進士魯先生圈進家裡。

    等連蔓兒這邊將一天的帳目都算清楚了，五郎和小七正好放學回來。

    見魯先生在，五郎和小七都喜上眉梢，恭恭敬敬地朝魯先生行禮問好。

    「今天都學了些什麼？」魯先生對小兄弟倆的恭敬很受用，放下手裡的書卷問道。

    五郎和小七一一答了。

    「先生，我有問題要跟您請教。」五郎就道。

    「好，坐過來說。」魯先生溫和地道。

    連蔓兒就忙將桌子上的帳冊都收了，又將桌子搬到魯先生跟前，兄妹三個一起聽魯先生講學。

    直到張氏開始燒火做晚飯，魯先生這邊才告一段落。五郎很體貼地給魯先生倒了熱茶，連蔓兒就到外屋來，跟張氏商量晚上加菜。

    「哥，要不，一會咱試試跟魯先生提拜師的事吧？」等五郎從屋裡出來提水，連蔓兒就和五郎商量。

    「那敢情好，我都等不及了。」五郎喜道。

    要請魯先生做老師，還得家裡的家長出面，才顯得更鄭重一些。

    小七就去將連守信找了回來。

    「魯先生，您在咱莊戶人家眼裡，那就是天上的人。我有一個、不情之請。」關係到孩子們前途的大事，連守信有些緊張。雖然連蔓兒和五郎提前教了他一些話，比如這「不情之請」，就是連守信剛學到的新詞。「……請您教導幾個孩子，……也就是緣分，要不然，我們燒高香、多少束脩也請不到您。……束脩我們肯定盡力承辦……」

    魯先生不同於連守信平常往來的人，魯先生是進士，讀書人中的翹楚。因為緊張，連守信說話有些磕磕巴巴的，最後把連蔓兒和五郎教的話都忘了，不過說的都是實實在在的心裡話。

    「先生，做我們的老師吧。」五郎、連蔓兒和小七向魯先生拜了下去。

    第二百五十七章種菜

    魯先生任連蔓兒三個孩子拜了下去，沉吟著沒有答話。連守信緊張的額頭都要冒汗了，他覺得是他剛才話說的不好，太粗糙了，把事情給搞砸了。

    無論如何得想法子把事情給圓回來，孩子們遇到名師的機會簡直是千載難逢，連守信緊張地想。

    還沒等連守信想出什麼法子來，魯先生已經笑著伸出手，讓幾個孩子起來。

    「沒想到到了這，能遇到你們這樣的孩子。我什麼都做過了，只這老師還從來沒做過。……師生的名分倒是無關緊要的……」

    魯先生的話，讓連守信有些摸不著頭腦。魯先生這是答應做孩子們的老師了，還是不答應那。

    連蔓兒、五郎和小七對視了一眼，臉上都有喜色。她們堅持又拜了拜，才肯起來。

    「先生，我們以後還是稱呼您先生？」連蔓兒。

    「嗯，這樣就好。」魯先生笑著點頭。

    五郎又端了一盞熱茶，恭恭敬敬地呈給魯先生。魯先生笑著接了。

    「先生，您在山上住著，吃住都不方便。要不，您搬我們家住來吧。」連蔓兒又道，這件事她早就想好了，而且也和一家人都商量過。

    「對。」連守信這個時候才知道，魯先生是答應教自己的孩子了，不由得喜出望外。「魯先生，我們那新蓋的房子，特意給您留了一間出來。您搬過來，一切事都有我們照料。我們家雖然不富裕，總比您一個人住在山上好的多。」

    「要是先生願意，還可以住在廟裡。」五郎道，「我們跟廟裡的住持說好了，要了一間禪房給您。到時候我和小七也能給您端茶倒水，照料您。」

    幾個孩子加上連守信，你一言我一語，說的魯先生心中暖暖的。

    被貶官到這裡，生活上的不方便只是一方面。滿腹經綸，卻只能空耗時光，沒有能和他才華比肩談論詩書的友朋，這精神上的空虛才是最讓他難受的。

    難得能碰上像五郎、連蔓兒和小七這樣一心向學又資質上佳的孩子，就如同沒有經過雕琢的璞玉，讓他想將自己的所學傾囊相授。

    當然，連家人的質樸、熱情，也讓落魄、孤身在異地的他對這個家，產生了感情。

    魯先生自己很清楚，他雖然被貶官，但是以他的才學，若是他願意，自有高管富賈請他做西席。但是，他更願意留在連家。在連家他不是西席，而更像是這家的一份子。

    連家人都讓魯先生搬來住，這樣方便他們照顧魯先生。連蔓兒更有個小心思，魯先生住到她們家來，就更不會被人搶走了。

    魯先生時候可以搬來住，又說山上正有些事走不開，要遲些天才能搬來。

    一家人自然都答應了。

    「五郎和小七可是想著要考科舉？」魯先生正色問道。

    五郎點頭，小七也跟著點了點頭。

    「我知道了。」魯先生點了點頭，「既然你們拜了我，那說不得了。以後，可不要怪我壓力，怕吃苦頭！」

    「不會的，先生，我們不怕吃苦。」五郎和小七齊聲答道。

    「嚴師出高徒，先生您儘管嚴。」連守信道。

    「先生，要不，我給您準備把戒尺吧。要這麼寬、這麼厚，這麼長的。」連蔓兒用手比劃著名，同時偷瞄五郎和小七。她沒有考科舉的壓力，篤定了戒尺不會落到她的身上。

    五郎的眼角抽了抽，斜了連蔓兒一眼。小七更沒有掩飾，嘴角往下掛，苦著一張包子臉看連蔓兒。

    「好啊。」魯先生知道兄妹三人在作怪，故意板著臉，點頭道。

    魯先生在山上還有執事，並不能全天來教授課業。五郎和小七白天依舊去私塾上學，連蔓兒白天的活動也照常。

    新鋪子的房子終於趕在春季農忙前蓋好了。房子蓋好的那一晚上，連守信高興的幾乎一夜沒合眼，在炕上躺一會就要起來，去看看新房子。

    新鋪子雖然蓋好了，但是訂做的桌椅等還沒完成，而且新房子濕氣大，不能即刻就住人。廟裡這邊的房子租期還有多半年，所以連蔓兒一家也沒急著把生意搬過去。

    天氣越加暖和了，前兩天還下了一場春雨，雖然雨不大，只是稍微打濕了地皮，但是老莊稼把式們還是因此對今年的年景有了非常樂觀的預期。

    又是一個大晴天，正趕上私塾的休沐日，連蔓兒一家決定，該種菜了。

    一家六口打算先從老宅的小菜園子開始種起。

    小菜園是種了好多年的熟地。連守信在前面拿著鐵鎬，負責刨菜畦。一個小菜園子，被連守信修整出六個菜畦，另外又修整出四條壟。其中三個菜畦種豆角，三個菜畦種黃瓜。

    豆角和黃瓜的種法大體一樣，就是在菜畦里，靠兩側相隔大約一巴掌的距離，刨出對稱的淺坑，然後在淺坑中澆少量水，將催芽的種子牙朝上，輕輕按入泥中，隨後再在上面撒上土，將坑大體填平，要將種子完全覆蓋，又不能撒太多的土，免得難出苗。

    菜地的土很鬆軟，五郎就和連守信各占了一個菜畦，學著連守信的樣子，刨出坑來，小七跟在後頭，用水瓢往坑裡澆水，之後是連蔓兒，一手拿著大碗，一手從裡面挑出發芽的種子，安放在坑內，隨後就用手將坑填平。

    那邊跟隨連守信的是張氏和連枝兒。一家六口，誰都沒有閒著，正好分成兩組幹活。

    對面的菜園子裡，連老爺子正帶著四郎和六郎在種旱菸。

    「都頂用了。」偶爾抬起頭來，看見連守信一家六口，尤其是連蔓兒三個小蘿蔔頭埋頭幹活的樣子，連老爺子很是欣慰。四兒子家日子過的越來越好不說，但就說連蔓兒幾個孩子懂事、勤快，連老爺子就很替連守信高興。

    無論如何，起碼四兒子這一家不用他跟著操心了。

    連老爺子欣慰的同時，又想到了其他的幾個兒子。

    「去叫你大伯來，讓他也幫把手。」連老爺子對四郎道。

    「就叫大伯，不叫繼祖哥？」四郎直起腰，問連老爺子。他很願意多個人幹活。今天除了連守仁，連繼祖也在家。那邊的五郎和小七同樣在私塾上學，可回到家活計一點都不少干。為啥連繼祖就不能幹活。

    「就叫你大伯。」連老爺子遲疑了一下，還是說道，「你繼祖哥要考試，正是緊要的時候，別讓他幹活分了心。」

    四郎答應了一聲，跑進上房，過了好一會，連守仁才從上房出來。

    「爹，叫我啥事？」連守仁走到園子門口，並沒有往裡走。裡面因為種菜，地上擺著挖出來的煙苗，泥泥水水的，他怕弄髒了他的鞋和直綴。

    「老大，你過來，也跟著我學學咋種園子。」見連守仁穿著直綴出來的，連老爺子又遲疑了一下，「你先去換套衣裳，把直綴脫了。」

    「哦。」連守仁哦了一聲，卻站著沒動。

    連老爺子看向連守仁。連守仁的身量和他差不多，麵皮卻隨的是周氏，是莊戶人家少見的白皙。連守仁的面相，卻是集合了連老爺子和周氏的優點。在連守仁剛成年的時候，連老爺子曾經找過一個很有名的相面先生給連守仁相面，那位先生一見連守仁，就說連守仁是貴人之相，發跡不過是遲早的事。

    連老爺子知道有句俗話：皇帝愛長子，百姓疼麼兒。

    皇帝家為了江山社稷，要注重培養大兒子。老百姓則沒那樣的見識，他們只遵從自己的內心，疼愛小兒子。

    連老爺子自認比小老百姓多了一些見識。他認識到，為了一個家族的興旺，大兒子非常重要。這些年，他也一直是遵從著這個觀念來行動的。

    只是，命運似乎跟他開了一個玩笑。