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    「孩子他爹，正好你回來了。」張氏看見連守信來了，面露喜色，將雞圈指給他看。「你看咱這雞圈，還得墊一層土。咱還缺個食槽，還有這個雞圈的門，咱也沒有。」

    「這個好辦。」連守信立刻就道，「沙土咱現成的，我一會就讓人給你送來。食槽和門，我一會讓木匠拿點邊角料，一會工夫就做出來了。」

    「那行。」張氏笑道，連守信這些天越發乾練了，張氏對此很高興。「那邊活乾的順不？這邊也沒啥事，你還是趕緊回去吧，咱那鋪子才是大事。」

    「我讓人幫看著那，沒事。」連守信就道，「蔓兒哪去了？明天下晌就要用青磚了，我找她把錢支了，下晚好先去拉一趟回來。」

    「蔓兒剛進屋了，走，我和你一起找她去。」張氏就和連守信進了西廂房。

    「蔓兒，你爹找你支錢。」進了屋，張氏就對連蔓兒道，一邊轉身倒了一碗水給連守信，「他爹，你喝這個，裡面咱蔓兒放了蜂蜜，可好喝了。」

    連守信憨笑了笑，接過碗一飲而盡。

    連蔓兒剛洗過手，聽連守信要支錢，就忙取了筆墨帳本，並將錢匣子抱了出來。

    茅廁改完了之後，連蔓兒一家就開始商量建鋪子的事了。雖然廟裡的房子租期要到年底才到期，似乎秋收過後，再開始建房也不遲。但是一家人議論了一番，覺得還是早點把房子建起來，以免出現什麼意外。因為這一過完年，她家鋪子的生意興旺，引來了許多人的注目。其中不乏有眼紅、心懷鬼胎的。

    因此，一家人決定，要在春耕開始之前，把鋪子建起來。

    建鋪子的工程，不是先前那個茅廁可比的，一家人為此投入了大量的心力和財力。普通的幫工可以從村子裡找，但建房的手藝人，還是通過吳玉貴幫忙，請來了方圓百里頗有名氣的幾位老匠人。

    連家自己也做了簡單的分工，連守信是建房現場的總監工，連蔓兒是帳務總管。凡事蓋鋪子支出的每一文錢，都由連蔓兒統一掌管、發放。

    「爹，要支領啥錢，支多少？」連蔓兒打開帳本，提筆在手，問連守信道。

    「買青磚的錢，還有給拉腳的大車的錢。」連守信放下碗，正色說道，「青磚先買六百塊，大約得三車才能拉回來，加起來得支一千三百五十文錢。」

    連蔓兒算了算，是該這個數目，又對照著帳冊前面列出的預算看了看，這才下筆，在帳冊上寫了兩筆。

    「找的是哪家的車？」張氏就問連守信。

    「咱剛開挖地基那天，王石榴不就找了我嗎，讓我把拉腳的活都交給他。」連守信道，「這三車磚，他家那輛大車正好夠用，我剛說了，就讓他去。……王石榴跟我說，裝車卸車都是他的事，是他給咱幫工，不另外要工錢。我看他一個人，不大夠用，我再讓個人跟車，幫著搬磚。一會五郎回來，讓五郎跟車去付錢。」

    「這事行，咱一個村知根知底地，王石榴和他媳婦都是實誠人。」張氏就道。

    「這兩天，王石榴和他爹給咱幫工，都挺捨得出力氣的。我心裡也願意把趕腳的活交給他。」連守信就笑道。

    兩口子說話的工夫，連蔓兒已經將帳目記好，一邊將筆交給連守信，讓他畫畫押，一邊打開錢匣子，從裡面拿出一吊錢，三串錢，並五十文的銅錢出來。

    連守信在帳本上畫了押，將錢收進懷裡，就往廟頭去了。

    「……這一天的錢，嘩嘩地往外花。」張氏看著已經有了一些厚度的帳本，感慨道。

    蓋房子，還要蓋好，那可不得花錢咋地，連蔓兒暗笑。在她看，這還算省的，除了付給匠人的工錢、必要的木材、磚瓦等，起碼石料、砂土可以在河窪子裡挖來，這些只要付腳錢、並不需要料錢。

    連蔓兒和張氏說了幾句話，剛將帳本、錢匣子等都收了起來，連守信打發送沙土的人就來了。

    娘倆忙出來招呼，一起將沙土均勻地撒在雞圈的地上。來人是個長的憨憨的小後生，除了細沙土，他還帶了些灰泥和瓦刀來，將雞圈四周稍大些的石頭fèng隙都用灰泥填實、抹平了。

    「……四叔說的，怕有耗子啥的從牆fèng里鑽進來，把小雞仔叼走。」小後生道，「四叔還說，食槽，還有門，待會吃飯前，就能做得了。」

    「行，我都知道了。」張氏笑道，就招呼小後生，「屋裡喝碗水吧。」

    「不地了，我這就回去，那邊活還沒幹完。」小後生說完，就推著車走了。

    沒有門，雞圈暫時還不能用。張氏和連蔓兒就將三十隻小雞仔都從籃子裡放出來，連枝兒和連葉兒拿了四個大碗，兩個碗裡是清水，另兩個碗裡是小米。看著小雞嘰嘰喳喳地擠過來喝水啄米。等將小雞都餵飽了，娘幾個又將它們都趕在一起，連同清水和小米，都用一個大籮筐罩了，免得小雞到處跑。

    張氏抬頭看看漸漸西斜的太陽，就說做飯的時辰到了。不管是請來的匠人，還是村裡的幫工，每天連家都要供三頓飯。因為早點鋪子就在旁邊，就近就在那裡做飯、吃飯。

    「他三伯娘，這屋裡屋外，你都幫我們照看點，我帶孩子們去做飯了。」

    張氏叮囑了趙氏，不過連蔓兒依舊將裡屋的門鎖了，她們娘三個，又帶上一個連葉兒，就往廟頭來。

    到了廟頭，遠遠地就能看見新鋪子的地基，樹立著的柱子，勾勒出鋪子的大概形狀，連守信正帶著十幾個人在忙活。

    「娘，我先去爹那看看。」連蔓兒道。

    「去吧。」張氏點頭。

    就這樣，張氏帶著連枝兒和連葉兒去鋪子裡做飯，連蔓兒則徑直往新鋪子的工地上來。

    「二姐……」小七從連守信身後跑出來，到了連蔓兒跟前，仰著臉看著連蔓兒笑。

    「放學回來了，咋不去做功課？」連蔓兒摸摸小七的頭，猛地發現，小七好像又長個了。

    「功課做完了。」小七立刻就道，「哥跟著車去拉磚，我來幫咱爹。」

    「這沒你倆能幹的活，回鋪子裡去，看看能幫你娘干點啥。」連守信對連蔓兒和小七道。

    兩個孩子沒有走，而是繞著工地來回地看了一圈。

    這新鋪子按照一家人商定的，是開間為五間，上下兩層的結構，為了讓客人一進鋪子，就感覺敞亮氣派，層高設計的比普通人家住的房子要高出一尺半來。

    一樓參考原來鋪子的布局，將設有飯廳、廚房、操作間兼儲物間、休息室，二樓將來打算分隔開來，作為雅間。

    依著現在鋪子裡的客流量，新鋪子的面積顯得大了一些。但是連蔓兒想的更加長遠，她們的鋪子，以後難道就只經營早點，就不能將門口的那一個幌換成兩個、甚至三個，讓它成為遠近聞名的大酒樓嗎？

    「……就算不辦成酒樓，咱這屋子前面就是官道，開個別的買賣，也能掙錢。」總之那，這房子建成了，總歸會有用處，能夠給她們家帶來收益。

    連蔓兒當時是這樣說服連守信和張氏的。

    等連蔓兒和小七從房子後頭轉出來，就聽見官道上馬車聲越來越近，是拉磚的車回來了。馬車在房子前停下，五郎就先跳下來，一眾人都上前，從車上往下搬磚頭。

    連蔓兒也跟了過去，打算幫著搬磚。

    「這磚沉，蔓兒你一次最多搬兩塊，別搬多了。」五郎囑咐道，「小七要搬，一次就搬一塊。」

    連蔓兒聽了五郎的話，果然只搬兩塊磚，磚頭入手，連蔓兒的手臂不由得往下沉了一下。

    這青磚的尺寸大概是蓋茅廁買的紅磚的一倍，也比紅磚厚，密度很大，比紅磚結實，一塊磚就相當的壓手，按照連蔓兒大概的估計，差不多有三四斤那麼重。

    不論是顏色、體積還是重量，都給人一種厚重的感覺。這樣的一塊磚，就要兩文錢，而且這樣的青磚，錦陽縣城境內，只有兩家磚廠能夠燒的出來。價錢貴，但是物有所值。

    連蔓兒決定，以後她們家蓋新房子，都要用這種青磚。

    盤算了一下她錢匣子裡的存銀，連蔓兒握拳，為了美好生活，要努力賺更多的錢。

    題外話：拿不動的青磚，厚重的木門，拳頭大小的門釘，高大的有飛檐的影壁，是很小很小的時候的一抹記憶。真的是一抹，而且影像也不清晰了，因為那個時候太小了。只是看到這些東西的時候的那種感覺，一直留在心裡。現在回想一下，很喜歡那些東西，那種厚重感，讓人不由自主地就莊重起來。

    也並不是什麼世家的宅邸，就是北方大地主的宅子。落在弱顏眼裡的時候，已經有一多半被破壞了。還記得，門垛的青磚能賣錢，而且很不便宜。

    第二百四十三章嫉妒

    她們請來的匠人和幫工的人手足夠，並不需要連蔓兒這樣的孩子幫著幹活。連蔓兒又在工地上停留了一會，就往早點鋪子來了。

    五郎和小七還留在工地上，他們雖然也幹不了什麼活，但是多聽聽、多看看，對他們的將來是很有好處的。有的人家，幾代人住在同一座屋子裡，像這樣參與從無到有蓋新房，辦大事情的機會，少之又少。五郎和小七是男丁，像莊戶人家常說的，他們以後是要頂門戶過日子。他們現在或許還不能學到很多，但是現在他們所見的、所聽的，在以後他們的生活中，可能會幫上大忙。

    連蔓兒對此，雖然剛開始的時候有些小小的不滿，不過現在她已經完全適應了。因為這就是社會現實，她改變不了。就算一個女孩子再聰明、能幹，她能包攬所有的事情，但是這些前台的事情，還是要男人出面。否則，人們或許表面上誇讚這個女人，但是背後的話，就不會那麼好聽了，甚至當面就會有難聽的話出來。

    五郎和小七現在的年齡，還被認為是孩子。在很多莊戶人家，他們只能幹些雜活，完全不能參與到家庭的大事裡面去。這許多的莊戶人家，他們只是教給孩子們該怎樣幹活，而沒有在更高層次上培養、給孩子們鍛鍊的機會的意識。

    連蔓兒有這個意識，並努力向張氏和連守信灌輸。她一直鼓勵並且創造機會，提高五郎和小七在家裡的地位，讓他們更多的機會接觸、學習那些更高層次的技能。她不想讓這兄弟兩個只做出苦力的農夫，或者讀死書的書呆子。她想讓他們更能幹、更適應社會，有更好的生活。

    這並不是說連蔓兒思想境界有多麼崇高，她這是為人，也為己。不管是出於感情因素，還是理智的因素，她都會這麼做。