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    出乎眾人的意料，二郎選擇了最苦最累的活：砸石頭。當然，這個活的工錢也最多，按方數算工錢，每方要比挖土多一文錢，也包一頓晌午飯。

    連老爺子很高興，讓連守信和老黃定了時間，要請老黃喝酒。

    只有連守義不太高興。

    「……不是說老四跟那個姓黃的監工熟嗎，老四你沒跟他說，給咱安排個輕省的活？」連守義向連守信抱怨，「老三那個木工打雜的活還湊合，我和二郎、三郎這挖土、砸石頭的，都能累死人，錢也多不到哪去。」

    連守信早就想到連守義會有這樣的不滿。

    「二哥，事先我都跟咱爹說了，我本事有限。我是認識老黃，可咱就是平頭百姓，可不就得靠力氣吃飯嗎？別的活，人家讓咱干，咱也得乾的來啊？再說，木工那邊活輕省些，老黃不是先安排你們去那試的嗎？二哥，你試了沒過，那誰還有啥法子。」

    「老二，你瞎咧咧啥，有個活干，能掙倆錢就不錯了，還有你挑揀的？啥話你都別說了，明天開始，都老老實實給我上工去。」連老爺子一錘定音，就是連守義也不敢再說什麼。

    就這樣，雖然還是在正月里，連家這一大家子的人，都忙碌了起來。

    十二這天，送走最後一個吃早飯的客人，早點鋪子正打算關門，一輛馬車嘎吱一聲就停在了鋪子的門口。趙文才、趙文才的老婆吳氏，趙秀娥和趙秀娥的嫂子蔡氏，四個人從馬車上下來，一邊招呼著，一邊往鋪子裡走。

    連蔓兒撫額，真想當做看不見，把門就這麼關上。可是斜對面的雜貨鋪子，還有官道上的行人都在看著。連蔓兒無法，只得將幾個人讓進了鋪子裡。

    張氏和連守信也已經聞聲迎了出來，趙文才幾個也不用人讓，自己個就在桌子旁坐了。

    「連四兄弟，你這鋪子好啊，財源廣進，一個月這錢不能少掙啊，老哥我那個雜貨鋪不能和你比啊……」趙文才滿臉是笑，對連守信道。

    這幾個人這樣的架勢，明眼人一看就知道她們是做什麼來了。連守信和張氏這次也學從命了，只得應付著，遠遠地避開某個話題。

    這次的事，連家拿的穩穩的，趙家的人終於沉不住氣了。趙文才已經找過和連家走的近的吳玉昌和吳玉貴兄弟，想請他們來說和。不過連老爺子早就放出了話，吳家兄弟當然不會來觸這個霉頭，都拒絕了。

    趙家這是沒了別的法子，只能自己送趙秀娥回來。

    至於先找到他們，當然不是因為順路那麼簡單，不過還是想為自己留些顏面，要借他們做個梯子。

    只是，在知道了趙家的為人之後，連蔓兒一家已經達成了一致。

    要他們做梯子，沒門。

    第二百二十五章連老爺子的條件

    趙文才坐了一會，見連守信一杯茶水也沒送上來，對他說的話也不招攬，只得自己開了口。

    「四弟啊，我這次來，是為了你二侄子和侄媳婦的事。……咱是正經的親戚。秀娥這孩子嫁進你們連家，就跟你們親閨女似的。……這也沒多大的事，咋就把秀娥放在鎮上，不理不睬的那。哎，這些我就不說了。」趙文才擺出一副大度的樣子，「都是為了孩子們好。這不，你們不去接，我們自己個把秀娥給送回來了。我們這做的夠意思吧。」

    趙文才說完，就看著連守信。只要連守信說他做的夠意思，那麼自然要禮尚往來，比如說客氣地陪他們去連家，再站在他們這一方說和說和，讓連家重新接受趙秀娥，也好歹讓他們把丟失的面子找回來一些。

    趙文才有把握，連守信不會駁他的面子。因為連守信是十里八村有名的老實人，拿服老實人這種事，他趙家是很拿手的。

    出乎他的預料，連守信遲遲沒有點頭。

    「四弟，你說句話啊。」趙文才等的有些急了，催促道。從剛進門時候的連四兄弟，到四弟，他對連守信的稱呼是越發的親近了。

    「趙大哥，你也知道，我們這一房是分家另過了。」連守信想了一會，才開口道，「上房的事，有些我們也不大清楚。這次這事，家裡老爺子和老太太特別生氣，尤其是老太太，氣的好些天沒吃下飯。二郎他爹和娘那邊，跟我說，都冷了心。……一家人這個十五都沒過好。在家裡，誰要是敢提這件事，立馬就是一頓罵。」

    「可不是。」張氏接上話茬，對著趙秀娥母女三個解釋道，「不用你們來找，要是我們能幫上忙，我們早就幫了。我們問過兩回，想著給說和說和。結果那，剛開口，就讓孩子她奶給罵出來了。……還說我們要是再去說，就是不安好心，成心想氣死她。」

    「咋能這樣那」趙家這四口人面面相覷，他們都主動送了人回來，連家的口風卻是這樣硬，這是真不要趙秀娥了？那可怎麼辦？

    連守信和張氏相互交換了一個眼神。趙家是什麼樣的人家，如果還有別的法子，他們能送趙秀娥回來。既然送回來了，那連家給他們什麼臉色，他們就只好看著。

    對待不那麼厚道的人，就要用不那麼厚道的法子。這樣，他們才會老實。而你若以厚道的法子待他們，他們不僅不領情，反而認為你軟弱好欺負。

    「四弟啊，」趙文才苦下一張臉，一把抓住了連守信的手，央求道，「老話說的，寧毀一座廟，不破一門親。四弟你在老爺子跟前，那說話是頂用的。為了這倆孩子，你就出面給說和說和，這也是行善積德的事。」

    「秀娥嫂子，十五縣城裡的花燈好看不，你和我們說說呀。」連蔓兒就從裡屋出來，笑眯眯地對著趙秀娥道。

    「啥花燈，我沒去看。」趙秀娥立刻就道。

    「秀娥嫂子你沒去啊？我就說那，一定是朵兒那丫頭又騙著我玩，待會我非找她算帳去。」連蔓兒說完，就扭身回裡屋了。

    趙秀娥母女三個坐在那裡，臉色忽青忽白。

    這些天，趙秀娥在鎮上，大多數時候都住在連家的宅子裡。不過元宵節的時候，卻打扮的花枝招展地跑去了縣城看花燈。這事傳到村子裡，惹得連家人大怒。這也是為什麼吳家兄弟，不肯為趙家說和的原因。

    「秀娥她姥姥家就在縣城，往年秀娥這孩子一年裡，十亭倒又七亭是住在她姥姥家的。這不，正月十五，她姥姥打發人來接她，她就去住了兩天。」趙秀娥的娘吳氏陪笑著道，「這兩天忙，沒來得及，這不正打算和親家說嗎。」

    「……也不是一件兩件事，反正老爺子、老太太還有我二哥、二嫂都生了挺大的氣。蔓兒小孩子心性，趙大哥你大老遠先奔了我來，我正好給你提個醒。這事，別人誰去說都沒用，還真就得你們自己去，才能說清楚。」連守信就道，「家裡老爺子、老太太都不是不開面的人，趙大哥你們就委屈點，反正這照著輩分，你們咋樣也不吃虧不是。現在家裡人都在，你們正好去，一會晚了，就不好辦了。」

    連守信就站起身，將趙文才往外讓。

    「趙大哥，趙大嫂，我送你們出去。順著官道往前走……，呵呵，你們肯定都認得道。」

    趙文才一家四口，只得出門上了馬車，往連家老宅去。他們並沒有在連守信這裡得到他們想要的東西，反而欠了連守信一個「提醒」的人情。而且，經過和連守信的一番談話，來時勉強撐出來的氣勢，現在是蕩然無存了。

    「鬧騰，讓你鬧騰。你不說有拿手嗎，你拿手在哪？你拿住一個二郎頂個屁用，他吃飯不管事。現在，還得你老子娘低三下四的去給人賠禮道歉。」往村里去的路上，趙文才沉著臉，罵趙秀娥。

    「孩子夠委屈的了，你還拿她撒啥氣。你要是有點本事，孩子也不能落今天這樣。」趙秀娥的娘吳氏護著閨女。

    「誰讓你們低三下四了，不是你們逼著，你打聽我願意回來那。咱現在就回家，我怕他們不來求我回去那。」趙秀娥依然嘴硬道。

    「我的姑奶奶，咱來的時候咋說的？」趙秀娥的嫂子陪笑，哄著趙秀娥，「好歹忍耐忍耐，以後才能出人頭地啥的，到時候吃香喝辣，這方圓百十里地，才看出你的本事來那。」

    趙秀娥便不說話了。

    趙文才心中鬆了一口氣，揮了一下馬鞭，讓車走的更快一點。

    早點鋪子裡，一家人正在打掃收拾。

    「趙家還真送上門來了，早知今日，何必當初那。」張氏道。

    「他們才不會這麼想那。」連蔓兒就道。

    「我看出來了，她是想一步步趟著來，把一大家子都壓服住。她也不想想，她一個孫子媳婦，這也不可能啊。」

    「要是遇上老實好欺負地，也可能她就成功了那。她不試試，哪知道啊。」連蔓兒就笑。

    「蔓兒，你剛才咋說是朵兒……」張氏問。

    「隨口說的。」連蔓兒立刻道。這個時候，她還沒有想到，她提到了連朵兒，不知為什麼，卻讓趙秀娥從此更恨上了蔣氏。

    「不知道這回，他爺要咋解決這事。」張氏道。

    「爹是個有成算的人，爹讓二郎他們上山幹活，可不就是為了掙倆錢那麼簡單的。」連守信走過來道。

    「收拾完了，咱也回家看看吧。」連蔓兒道。

    「就你好信兒」張氏笑。

    雖是這麼說，一家人還是將鋪子鎖了，往老宅來。

    等他們到了老宅，上房裡，趙秀娥正要挨個給連老爺子、周氏、連守義和何氏磕頭，他們錯過了趙文才夫婦向連老爺子賠禮、說盡好話的場景。

    「先扶她起來。」連老爺子先不肯受趙秀娥的頭，讓連秀兒扶趙秀娥起來。

    「連家大叔，這殺頭還不過頭點地。秀娥這孩子知道錯了，我們當爹娘也陪了禮。連家大叔，你可是十里八村出名的有德的人……」趙文才以為連老爺子還是不肯讓趙秀娥回來，就忙道。

    「這磕頭不忙磕，有些話咱們得先說道說道。」連老爺子不緊不慢地道。

    「行，大叔你有啥話，就說吧。」趙文才只得道。他知道連老爺子要開條件，可事到如今，他也只有聽著的份了。

    「二郎現在在山上幹活，這活挺累，再往鎮上去住，不大方便。我打算，把鎮上的宅子賣了，讓二郎搬回家來住。你們要是願意，秀娥就留下，從今個兒起，就住在村上。你們要是不願意，我們也不勉強，你們回去，從此，男婚女嫁，各不相干。」