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    「哦。」五郎就有些無語。

    「咱這也算是姻親第一次登門，不能讓人小瞧了。」連蔓兒道，「咱在茶樓歇一歇，拾掇拾掇。」

    五郎恍然大悟，心說果然是女孩子心細，他就沒想到這一層。

    馬車在永和茶樓前停下來，連蔓兒跳下車。果然是縣城，只看永和茶樓的門臉裝潢的氣派非凡，就不是青陽鎮上的茶樓、酒樓可以比的。

    茶樓的夥計見來了客人，忙上前來招呼。

    「領我們去雅間。」連蔓兒脆生生地道。

    永和茶樓的雅間也是設在樓上，小夥計在前面領路，剛走到樓梯口，正巧有幾個客人從樓上下來。小夥計側身讓了讓，連蔓兒這一行人就都停在了樓梯口。

    「石太醫」連守信抬頭一看，忙奔上前，屈膝就跪了下去。

    連蔓兒這個時候也看見了，下來的三個人中，有一位正是石太醫。

    連守信心中感念石太醫救了張氏的命，才保全了他這一個家，後來想去答謝，卻一直沒有機會見到石太醫。現在突然看見石太醫，簡直跟天上掉下來的一樣。他是實誠人，也顧不得這是大庭廣眾之下，一個響頭就磕了下去。

    石太醫一愣，然後看到連蔓兒幾個，才露出恍然的表情。

    「快起來。」石太醫就道。

    連守信連磕了三個頭，才被旁邊的夥計拉起來。

    「石太醫，」連蔓兒向石太醫行禮，「我們是三十里營子連家的，多虧您救了我娘的命。我爹幾次去您府上磕頭，您都不在。」

    「我記得。」石太醫道。

    連蔓兒慢慢站起來，衣袖下垂，一張大紅燙金的帖子滑了出來，掉在地上。

    石太醫的目光落在帖子上，就往前走了一步。

    連蔓兒哎呀了一聲，忙將帖子拾起來，小心地放回袖內。

    「爹咱們請石太醫喝茶啊，」連蔓兒笑著道，「石太醫，我們在樓上要了雅間。」

    「對，對，請石太醫一定賞臉。」連守信道，恨不得將石太醫給供起來。

    石太醫想了想，就扭頭和身後的兩個人說了兩句，那兩個人就先告辭離開了。

    「前頭帶路。」石太醫對領連蔓兒上樓的夥計吩咐了一句，便當先往樓上走去。

    在雅間坐定，自然是石太醫坐了首座。連守信就又要給石太醫磕頭，被石太醫攔了下來。

    「你們進城來幹什麼？」石太醫問，「是去王家？」

    連守信不明白石太醫為什麼這麼問。

    「石太醫，我們是去宋家。」連守信老老實實的道。

    石太醫哦了一聲，眼睛在連蔓兒身上打了一個轉。

    「不是去王家啊。」語氣中似乎有些失望和……不滿。

    說完，又看連蔓兒。

    就是連守信都看出石太醫似乎有話要和連蔓兒說。

    「我們是去宋家，想見見沈老夫人。」連蔓兒嘻嘻笑道，「不瞞石太醫說，我們從鄉下來的，怕高門檻難進，嗯，幼恆哥給了我們一張帖子，說是能幫上忙。」

    連蔓兒說著，就把袖子裡王太醫的名帖拿出來，晃了晃。石太醫的目光黏在那帖子上，也跟著晃了晃。

    連蔓兒就將帖子收了起來。

    「哼。」石太醫冷哼了一聲，轉開眼去。

    這時就有夥計將連蔓兒叫了幾樣茶點都送了上來。

    「……王太醫真是個好人，沒有半點架子，扶老濟貧的，人都說醫者父母心，石太醫和王太醫您們兩位，都是菩薩一樣的人。」連守信一邊讓石太醫吃茶點，一邊說道。

    張氏垂危，因為王幼恆才請到的石太醫，其中的細情有些複雜，連蔓兒也是猜測，所以沒有和連守信說。連守信一直以為王太醫和石太醫是要好的朋友，所以將兩個人一起誇讚。這一點也沒違背他的心意，石太醫是救張氏的恩人，王太醫和王幼恆在他眼裡，同樣都是大大的好人。

    石太醫哼了一聲，捏起一塊點心，又放下。

    「你們去宋家，那姓王的帖子可不管用……」石太醫看著連蔓兒，「我倒是能幫上忙。」

    不知道是不是她的錯覺，連蔓兒總覺得石太醫的目光落在她的衣袖上。

    連蔓兒把王太醫的名帖又拿了出來，石太醫的眼睛一亮。

    連蔓兒又慢吞吞地、小心翼翼地將名帖放回袖子裡。

    石太醫的眼神一暗。

    連蔓兒悶頭喝茶，石太醫的意思她大致猜到了。可她不能把王太醫的帖子給他。

    石太醫盯著連蔓兒，連蔓兒喝茶、吃點心。

    石太醫哼了一聲，起身告辭，大家忙送了出去，連蔓兒因為會帳，落後了一步。等她走到茶樓門口的時候，石太醫已經走了，連守信眾人正在等她。

    「蔓兒，石太醫咋好像生氣了？」連守信有些鬱郁。

    「蔓兒，石太醫把咱的馬車借走了。」五郎道。

    「啊？」連蔓兒吃驚，石太醫不像缺馬車用的人。難道因為她不肯將王太醫的帖子給石太醫，石太醫生氣了，所以報復他們？這個報復，僅僅是借走馬車嗎？

    「不會吧」連蔓兒撫額。

    第一百九十章沈老夫人

    「不是兩輛馬車都給借走了吧？」連蔓兒問。

    「都借走了。」連守信道，「石太醫問我是怎麼來的縣城，我照實說是坐車來的。石太醫就說，剛才他是和兩個朋友一起來的，現在那兩個人都走了，車也帶走了。石太醫是咱們的恩人，我就跟他說，要是不嫌棄，就把咱的馬車借給他用。石太醫就把兩輛馬車都給帶走了。」

    石太醫的行事，還真是出人意表連蔓兒想。

    「那咱們現在咋辦？」二郎就問。

    「馬車沒了，那咱們就走去宋家吧，應該也不遠。」連蔓兒道。

    幾個人就從茶樓中出來，對於莊戶人家來說，走幾步路實在是太平常的事情的。能給石太醫幫上忙，連守信心裡還是很樂意的，如果石太醫不是總板著臉，就更好了。

    剛剛轉過街角，迎面就有一輛馬車跑了過來，恰恰在他們面前停下。

    「是三十里營子的連姑娘嗎？」一個小廝模樣的人從馬車上跳下來，走到連蔓兒面前，叉手施禮問道。

    連蔓兒眨了眨眼。

    「小的叫石頭，是伺候石太醫的。請連姑娘上車。」那小廝很機靈，只看他們這一眾人的表情，就知道找對了人。「石太醫吩咐小的，送連姑娘去宋家。」

    石太醫的馬車與拉腳的馬車自然不同，車廂上是厚厚的墨綠色氈條，車頂上還圍了一圈絡子裝飾，車簾上有特殊的標記。不是張揚的華麗，但是那份大氣與精緻，明眼人都能看的出來，車主的身份非富即貴。

    石太醫借走了他們雇的馬車，卻另外派了他自己的馬車過來。

    「好啊，那就有勞了。」連蔓兒略一思索，就沒有推辭。

    他們一共是六個人，馬車裡自然坐不下。

    二郎和三郎對於去宋家本來就有些怵頭，就說要在茶樓里等。連蔓兒想了想，點頭答應了。

    馬車裡很寬敞，連蔓兒、五郎和小七都是孩子，身量小，加一個連守信正好能坐的下。那小廝等他們坐好了，就一偏腿坐上了馬車沿子。車夫打馬，徑直往石獅子胡同來。

    進了石獅子胡同，馬車在宋家的宅門前停了下來。連蔓兒掀開車簾，見面前宋家的大門是五檁前出廊式的金柱大門，外檐檐枋之下裝飾有雀替和三幅雲，兩扇朱漆的大門緊緊地關閉。

    連蔓兒想起王幼恆說過的話，宋海龍的父親娶了沈老夫人之後，捐了一個六品的閒職，從此宋家才算改換門庭。宋家的大門，應該是那之後改建的。雖是如此，人們談到宋家，第一句免不了還是說他們「經商起家」。

    叫石頭的小廝這個時候已經跳下車，到門前抓起銅門環敲了兩下。那大門吱呀一聲就打開了，一個穿戴齊整的小廝走出來。這小廝似乎認得石頭，兩個人說什麼，連蔓兒沒有聽真。就看見那小廝關門跑了進去，石頭又回來上了車。

    馬車又開始前行，走了不遠，便是一處角門。門扉已經打開，兩個小廝在前引領著馬車進了宋門，又走了不到一箭之地，在一扇粉白的影壁前停了下來。

    有兩個打扮齊楚的管事媳婦已經在這裡迎候了。

    石頭先走上前去，與那兩個媳婦低聲說了兩句什麼，兩個媳婦都笑著點頭。

    「沈老夫人在偏廳，正等著你們了。你們跟著這兩位大娘過去就行。」石頭回來，對連蔓兒笑著道，「咱們石太醫送過來的客人，才有這樣的體面。若是別人，只怕沒有這麼方便！」

    石頭說完，就有些期待地看著連蔓兒。

    到這個時候，連蔓兒才算明白了。石太醫這個人的性格，還真是……，別苗頭竟然可以做到這一步。

    這小廝期待的是什麼，連蔓兒也能猜得到。不過，她是絕不會為了討好石太醫，去踩低王太醫的。那樣是對不起王幼恆待她的一片心意，也違背她做人的準則。

    「多謝石頭小哥。」連蔓兒笑道，「我們領了石太醫的情。」

    兩個媳婦在前面帶路，繞過影壁向左走，穿過一個月洞門，進了一個跨院。

    跨院上房門口，早有丫頭伺候。兩個媳婦讓他們在門口稍等，進去回報。一會功夫，就有丫頭打起門帘，請他們進去。

    一進偏廳內，就見上方坐著一個雍容華貴的婦人，看樣子大約四十許的年紀，一張滿月臉，塌鼻樑，眉眼甚是平常，只有皮膚白皙細緻，為她增色不少。這婦人雖相貌平常，端端正正地坐在那裡，氣派卻十分端凝，讓人不由得忽略了她的長相。

    連蔓兒心中猜測，這隻怕就是沈老夫人了。

    「夫人，客人來了。」一個鴨蛋臉的丫頭輕聲道。

    「還不快請進來。」沈老夫人說著話，就將手中茶碗放下，微微欠身，似乎要站起來迎客。

    按照輩分，沈老夫人與連守信是同輩，而且年長。

    連守信忙上前走了兩步，躬身施禮。

    「見過親家太太。」

    連蔓兒、五郎和小七也忙給沈老夫人見禮。

    「老夫人，這是我爹爹，在連家排行第四。我叫連蔓兒，這是我哥哥連繼宏，我弟弟連繼賢。」連蔓兒屈膝福了一福，一邊脆生生地道。

    沈老夫人臉上露出笑意，就叫免禮。旁邊有丫頭過來，引著他們四個在座位上坐下。沈老夫人又吩咐人端上熱茶和各色點心來。