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    連蔓兒也沒計較，將借據小心地收好，把老金送走，又到鎮上先雇下兩輛馬車，預付了一些車錢，訂好了讓車第二天什麼時候到三十里營子去接他們。

    然後，她就又到濟生堂，找王幼恆。

    「幼恆哥，你對縣城的宋家知道多少？」連蔓兒問王幼恆。

    「就是宋海龍家？」王幼恆有些不解地看著連蔓兒，「蔓兒，你問這個幹什麼？」

    連蔓兒嘆了一口氣，就將連守仁他們借債不還，連老爺子被氣的吐血，臥病在床的事情大略地說了一遍。

    「我爺讓我們進城去討這筆錢，可我們連宋家的大門沖哪邊開，都不知道。」

    這話略有些誇張，不過連蔓兒確實對宋家的情況不清楚。不只是她，就是連老爺子也只是聽傳言說宋家如何如何，並沒與宋家真正接觸過。一來是連守仁從來沒細說過，二來是宋家也沒和他們會過親家。

    這顯然是不正常的。但是想想，這樣好像也不奇怪。

    連花兒的婚事是她自己與宋海龍私定了終身，然後才走的媒聘。連守仁是在事情定下，需要準備嫁妝了，才通知了連老爺子。宋家與鄉下的連家有門戶差距，縣城與三十里營子相距三十里，宋家雖然娶了連花兒進門，但卻沒有與鄉下的連家走近的意圖。

    「有這樣的事。」王幼恆揉了揉眉峰，「宋家的事，我知道的也不詳細。」

    王幼恆有些為難，他一個男人，並沒有八卦的愛好，他要讀書，要學醫，還要管鋪子等等，與宋家也不過是泛泛之交，知道的很有限。

    「幼恆哥，你們同在縣城，你知道的肯定比我多。你就隨便說說吧。」連蔓兒道。他來找王幼恆，是因為王幼恆家也在縣城，是認識宋家的。當然她也沒指望能從王幼恆這打聽出什麼宋家的秘辛，不過是大致了解一下宋家的情況，心裡有個準備。

    「這樣啊，那我想想。」王幼恆搜腸刮肚，將知道的宋家的情況說給連蔓兒聽。

    宋家是經商起家，現在當家的是老夫人沈氏，也就是宋海龍的母親。宋海龍的父親在他很小的時候就去世了，宋海龍本來還有兩個哥哥，卻也都年紀輕輕就過世了。

    現在宋家只有沈老夫人、宋海龍的兩位寡嫂，宋海龍大哥遺下的一個女兒，然後就是宋海龍了。

    「宋海龍的祖父、曾祖父，也都是年紀輕輕就過世的。他們家幾代單傳，到了宋海龍這一輩，才好些。可惜，他的兩個哥哥還是沒逃過祖輩的宿命。」王幼恆道。

    宋家曾為此四處燒香拜佛，還請風水先生來修改大宅的風水，在沈老夫人連生了三個兒子後，人們都說沈老夫人是宋家的貴人。

    連蔓兒哦了一聲，怪不得宋海龍會這麼受寵，原來他是宋家剩下的一顆獨苗苗。

    「對了，沈老夫人是府城沈家的人。」王幼恆想了想，又道。

    「咦？」連蔓兒有些吃驚，府城沈家竟然和宋家聯姻？

    「沈老夫人出自沈家的……旁支。」王幼恆似乎猜到了連蔓兒的想法，又解釋道。

    有些事王幼恆不方便說的太明白，連蔓兒若有所思。

    「沈老夫人很能幹，聽說，人也很明白、講道理。」王幼恆道，「蔓兒，要你去討債，這太為難了吧。」

    連蔓兒露出一個無奈的表情，有什麼法子，家裡人不是病了，就是和連守仁一個鼻孔出氣的，要不就是太老實，只有她去做這個惡人了。

    「是為難，可也沒有法子。幼恆哥，」連蔓兒有些不好意思地看著王幼恆，「能不能，那個……」

    「蔓兒你想說什麼？」王幼恆看著連蔓兒難得露出這樣的表情，就道，「要我幫忙？你儘管說。」

    「幼恆哥，我們總麻煩你，我……」連蔓兒低頭看自己的腳尖。

    「有話就說吧，看我能幫什麼忙。」王幼恆見連蔓兒難得露出這樣的表情，忍不住伸出手指，在連蔓兒的額頭輕輕點了一下，笑道，「再這樣，可不像你了。」

    「幼恆哥，那我就說了。」連蔓兒也意識到在自己這樣太忸怩了。她抬起頭，揉了揉被王幼恆點過的額頭，「幼恆哥，能不能把王太醫的帖子，借我用一下。」

    面對連蔓兒亮晶晶的眼睛，王幼恆很難說不。不過，他還是問了一句。

    「你是怕……，不會吧。」

    「不怕一萬，就怕萬一。」連蔓兒道。

    大房一家這麼做，只怕還留有後招，防備她們進城。連守仁和連守義找到連守仁的宅子，還吃了閉門羹。宋家高門大戶，連花兒做了少奶奶，讓他們進不了門，總是辦得到的。有王太醫的帖子在手，她就有把握一定能進的了門。

    「好吧，這事我能幫上忙。」王幼恆吩咐人去拿了一張王太醫的帖子來，給了連蔓兒。「蔓兒，要不，我陪你進城吧。」

    連蔓兒忙擺手，現在已經進了臘月，濟生堂要盤點一年的帳目，王幼恆很忙，她進門的時候就發現了。

    「幼恆哥，我不是一個人去。這個帖子，已經幫了大忙。」

    王幼恆見連蔓兒這麼說，也沒有堅持。畢竟找連守仁、連花兒要債這種事，是連家的家務事，有他在旁邊，並不方便。

    第二天一早，連蔓兒早早地就起來了。今天她要進城，特意系了棉裙，頭上梳了雙丫髻。跟她一起進城的有連守信、二郎、三郎、五郎和小七。

    本來不打算帶小七的，但是小七歡喜進城，軟磨硬泡，連蔓兒沒有辦法，只得將他帶上。

    早點鋪子關一天，就要損失好些錢，連蔓兒心疼。所以張氏留在家裡，請連守禮、趙氏、連葉兒三個幫忙在鋪子裡支應一天。

    吃過了早飯，連蔓兒收拾利落了，就和連守信到上房來，跟連老爺子道別。

    「要了錢，你們就回來。」連老爺子囑咐，「把老大一家都帶回來，就說我要死了。病了的，抬也把他給我抬回來。就說我說的話，誰要是不回，以後也不用回來了，我們連家沒有他這一號人。」

    「爺，你放心，肯定把錢和人都給你帶回來。」連蔓兒道。連守仁他們這次做的太過分，就是沒有連老爺子的託付，她也不會放過他們。連花兒也好，連守仁和古氏也好，都要為他們自己的行為付出代價。

    連蔓兒率領的討債小隊出發了。

    第一百八十九章節外生枝

    連蔓兒雇了兩輛，都是帶棚的馬車。坐這樣的馬車去縣城，車資自然不菲。連蔓兒摸了摸懷裡飽滿的錢袋，她特意從連守仁捎回來的四百兩銀子中，扣了二十兩齣來，作為他們的討債經費。

    「大伯他們這麼愛折騰，肯定是有錢燒的。咱就替他花上幾個。」連蔓兒是這樣對五郎幾個人說的。

    「窮家富路，確實是該多帶倆錢。」張氏和連守信也都這麼說，但是他們並不贊同連蔓兒的做法。主要是他們都是本本分分的過日子人，這麼花錢，他們心疼。

    連蔓兒沒聽他們的。錦陽縣城可不是他們去慣了的青陽鎮，行動怕就要花錢的。把錢帶足了，也免得遇事束手束腳。

    關於銀子這件事，同去討債的幾個人里，除了連守信心疼錢之外，幾個小輩的卻都很贊同。

    兩輛馬車，連蔓兒和五郎、小七坐了一輛，連守信帶著二郎和三郎坐了一輛。

    連蔓兒這是第一次出遠門，五郎和小七也從沒去過錦陽縣城。馬車裡有軟墊，還預備了一個燒的旺旺的炭爐子，坐在裡面感受不到外邊的寒冷。馬車夫是個愛說話的，知道他們是第一次去縣城，嘴裡就開始說個不停，多是介紹路過的村莊和景致。

    他們是天沒亮就出的門，三十里路，一個多時辰也就到了錦陽縣城門下。

    冬天的上午多霧，這個時候霧氣還沒有散盡。連蔓兒掀開車簾，可以看見前面淡霧籠罩下的青灰色的城門和城牆。

    城門和城牆都異常的高大、厚實，更顯得樣式十分古拙。走近了，可以看見裸露出來的大青石，上面還有著刀砍斧鑿的痕跡。有一段的城牆頂上，還留著一個鐵鍋大小的豁口。那顯然並不是建造的時候留下的，而是冷兵器血戰留下的印記。

    連蔓兒曾聽過，錦陽縣城，是那些有學問的人嘴裡所說的「兵家必爭之地」，在這裡曾發生過無數次的血戰。這城牆外，曾許多次伏屍千里。

    周圍的聲音漸漸遠去，灰濛濛的霧氣中，連蔓兒幾乎感覺自己穿越時空，到了古戰場上。

    有點冷，連蔓兒的身子往回縮了縮。

    就在這個時候，霧氣完全散去了，露出城牆外鬱鬱蔥蔥的松柏，遠遠近近散落的民居，各種聲音重新又在耳畔響起，剛才那種冰冷、蒼涼的氣氛一下子消失了。

    人類繁衍生息的力量是如此的強大，不用滄海桑田，只需要幾十年，便是一番新天地。

    進了城，在一處三岔路口，連守信讓馬車停了下來。

    「先去你大伯那？」連守信道。從連守禮的口中知道了連守仁的住處，拐進左邊的路口，再走一段路就到了。

    「不，咱們直接去宋家。」連蔓兒道。

    「不先去你大伯那？」連守信遲疑。在他的內心，連守仁做事不地道，他想和連守仁當面理論，能把事情在連家內部解決，就不用鬧到宋家去。

    「爹，二伯和三伯來的時候，是等了一天才見到大伯和大伯娘的。」連蔓兒道，「那還是大伯見二伯和三伯有用處。咱是來幹啥的，我大伯能不知道。咱去了，別說等一天，等一個月，都可能見不著人。……高利貸不等人，我爺在家裡也等不了。」

    他們要不快點把事情辦完回去，連老爺子著急上火，剛撿回來的命非得再丟了不可。

    「行，那就先去宋家吧。」連守信聽連蔓兒說的在理，也就點頭。

    宋家住在石獅子胡同，不用找人問路，兩個車夫就知道怎麼走。

    「大叔，」連蔓兒就和車夫商量，「宋家附近有沒有什麼好點兒的茶樓，我們先去那打個尖。」

    「這你可問著了。」車夫笑道，「這縣城最好的茶樓，永和茶樓，離宋家就隔了一條街。」

    「行，那咱就去那。」連蔓兒道。

    他們這輛馬車在前頭走，連守信那輛馬車跟在後頭，就往永和茶樓來。

    「蔓兒，咱去茶樓幹啥？」

    「打尖，喝杯茶吃點點心啥的。早上心慌，沒吃好。」連蔓兒答道。