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    「雪下大了，我給你爹和五郎送件衣裳去。」又過了一會，張氏說道。

    「娘，還是我去吧。」連蔓兒說著話，就要下炕。

    就在這個時候，外面的門哐當響了一聲，接著五郎就從外面走了進來。他走的急，進門的時候甚至忘了撣一撣肩頭和胸背上落的雪花。結果被屋裡的熱乎氣一熏，那些雪花迅速融化成水，浸入棉衣內。

    「快撣撣，快撣撣。」張氏忙拿起笤帚，幫五郎掃身上的雪。

    「哥，你咋先回來了，爹那？」連蔓兒就問，「事談的咋樣了？」

    「成了」五郎只答了兩個字。

    張氏、連枝兒、連蔓兒和小七都忍不住喜上眉梢。

    「成了？這麼快」張氏拉著五郎在炕沿上坐下，「快跟娘說說，咋談的。」

    「娘，我渴了。廟裡的茶水苦，不好喝。」五郎笑著道。

    連枝兒就忙著給五郎倒水。

    「哥，你可真出息。」連蔓兒白了五郎一眼，這傢伙是歡喜壞了，還學會賣關子了。「姐，你別給他倒水。」

    五郎已經從連枝兒手裡接過了水，得意地朝連蔓兒眨了眨眼睛。

    「別鬧了，喝完水，快點說。」張氏看著幾個孩子笑鬧，眼睛裡都漾起了笑紋，用笤帚疙瘩輕輕打了五郎一下。

    五郎很快喝了水，沒有再耽擱，就將連守信和善遠談話的過程簡單地說了一遍。

    「……爹一說就成了，門房三間都租給咱，還有桌椅板凳、碗筷這些，一個月只要咱一串錢。」

    一串錢就是一百文錢，平均下來每天不到四文錢的租錢，這價格相當便宜了。連蔓兒幾乎歡呼出聲。

    「爹陪老和尚說話，讓我回來拿錢。」五郎道，「老和尚的意思不用寫字據，依我說，咱還是寫個字據好。一會我把紙筆也帶過去……」

    「嗯，嗯。」連蔓兒連連點頭，「哥，說沒說租多長時間的？」

    「爹說先租一個月。」五郎道。

    馬上就進臘月，然後就是過年。過年期間，山上的工程肯定得歇兩天，這會影響他們的生意。連守信的意思，恐怕是想先做一個月，然後看情況，再決定是不是幹下去。因此先租一個月，免得浪費錢。

    可是，如果生意好，過了這一個月，那房子他們還能不能租的到，可就難說了。到時候如果他們要繼續開早點鋪子，就不得不另外建房。建房期間當然做不了生意，就是房子建成了，也要面對已經成熟起來的競爭對手。

    連守信本質上還是個莊稼人，莊稼人種莊稼，只要看好自己的一畝三分地就可以。可是做生意，競爭是殘酷的。

    有一些風險還是要冒的。丟掉幾串錢，總比將來丟掉幾十、幾百兩銀子要好。

    「一個月太短，咱要租，就租長一些。」連蔓兒想了想，就道，「咱租一年吧。」

    連蔓兒就去櫃裡面取錢。

    「開張的日子給咱算了沒？」張氏問五郎。

    「算了幾個日子，最近的是後天，這個怕來不及。然後就是月底，再然後就是臘月初八。」五郎道。

    臘月初八肯定太晚了，就是等到月底，張氏也覺得等的時間太長了。至於後天，又似乎太急，不知道預備不預備的來。

    「娘，咱先去看看房子，要是有可能，咱就爭取後天開張。」連蔓兒取了錢，看見張氏正在猶豫，就說道。

    「就這麼辦。」連蔓兒的話正和了張氏的心意，她立刻就點頭道。

    一家人收拾齊整，就往外走。

    「蔓兒姐，我也跟你們去行不？」連葉兒道，對於連蔓兒一家不是忙這個，就是忙那個，每天都過的熱熱鬧鬧的，連葉兒看在眼裡，心裡特別羨慕。「我能幫著幹活。」

    「行啊。」連蔓兒笑著點頭。

    一家人鎖了門，頂著飄飛的雪花就往土地廟來。進了土地廟的大門，元壇就跑來將他們迎到後面的禪房裡。

    連守信正和善遠老和尚相對坐著說話。連蔓兒走上前，就和連守信說了房子要租一年的打算。

    「善遠師父，你看，我們租一年行嗎？」

    第一百七十三章開業大吉

    善遠是一個身材矮小，慈眉善目的老和尚，說話的聲音不高，語氣和緩。

    「一年啊，是不是太長了？守信啊，那屋子空著，也沒別人要用。你想租多長時間就租多少時間。」善遠道。

    老和尚這麼說，其實就是不反對了。

    「那合約上就這麼寫，租期一年。」連蔓兒道，「我們先付兩個月的租金，以後就按月付錢。」

    「不急，不急。」善遠呵呵笑著說。

    「那就先寫個合約吧。」五郎將筆墨紙硯放到桌子上擺好。

    「是啊，」張氏比較心急，「善遠師父，咱把合約寫了，我們去看看房子，也好打掃打掃收拾收拾，要是來得及，我們打算後天就開張。」

    「鄉里鄉親，合約寫不寫都行，我信得過你們。」善遠道。雖然是和尚，但是他卻並不自稱老衲。看來小罈子不像和尚，是有淵源的，連蔓兒心裡想。

    「紙筆都拿來了，那就寫吧。」連守信道。他做了幾樁生意，已經習慣了用合約來保障和約束雙方的行為。

    這合約由誰來寫那？連蔓兒的目光轉向五郎，五郎的臉就是一紅。他雖然很努力，可學著念書寫字的日子太短了，寫合約還不行。連蔓兒便又將目光轉向善遠。

    「我的字可拿不出手。」善遠擺了擺手，「你大哥在家不？哦，不在家。那就讓你爹來寫吧。」

    連蔓兒想了想，連老爺子確實是合適的人選。即便他們能找到別人寫合約，但是不請連老爺子到場，落在同村人的眼裡，怕是會有不利於他們的說辭。

    「那我去請我爹過來。」連守信的話似乎是對善遠說的，其實是在詢問張氏和幾個孩子的意見。

    「娘剛才還說，要答謝住持師父給咱選日子，要預備一頓飯。就是不寫字據，也要請我爺來一起吃飯。」連蔓兒道。

    連守信看著張氏露出十分高興的神情。

    「這是件大事，再把里正他們都請一請吧。」張氏就和連守信商量，還要請誰一起來。

    村子裡，每家有什麼大事，比如上次連守信分家，一般也要請上里正，還有村里幾位德高望重的人物到場。

    「大師父，」連蔓兒就和善遠說話，「酒席就擺在廟裡，大師父把屋子的鑰匙給我們吧，我們就在那屋做飯做菜。」

    「好，好，好。」善遠連說了三個好字，卻過了一會，才想起來招呼元壇拿鑰匙。

    「師父，我領他們去看房子。」元壇拿了鑰匙就道。

    「好，你去吧。」善遠答應了。

    一家人分作兩撥，連守信和五郎去請連老爺子、里正等人，張氏、連蔓兒、連枝兒和連葉兒還有小七隨著元壇就往門房來。

    土地廟的門房共有三間，布置的不同於尋常莊戶人家的屋子。從廟裡面打開門進去，是一個灶間，並排的兩個大灶，兩口大鐵鍋比連家的鐵鍋要大上一號。

    灶間左右各有一扇門，通向兩個房間。

    灶間的右手，是一個小間，裡面有一鋪土炕，與外面的灶台相連，炕上鋪著葦席，有的地方已經破了。屋內並沒有別的擺設。這本來是供看廟門的人住的，只是這廟香火不盛，也就沒有和尚來這裡住了。

    灶間的左手，是一個寬敞的大間。這間屋子沒有炕，只靠著牆壁擺放著一些桌子板凳之類的東西。這間屋子中間還有一扇門，打開門，外面就是通往青陽鎮上的那條官道。

    連蔓兒將每個房間都看了一遍，心裡很高興。這個大間裡擺上桌椅，用來接待來吃早點的客人。灶間，自然就是廚房，還有旁邊那個小間，可以做他們的休息室。這房子非常適合來做早點鋪子，根本就不需要改，只需要打掃一下。

    三個房間裡都有一層薄薄的塵土，一看就是有段時間沒人住，也沒人打掃過的樣子。

    「這屋子沒人住，」元壇似乎有些不好意思，「師父沒讓人打掃，我就一個月來打掃一回。……我這就掃乾淨，很快的。」

    元壇說著話，就拿起靠在灶台旁的笤帚，開始打掃了起來。連蔓兒沒跟他客氣，又讓他拿來抹布，提了水，張氏立刻在灶下點火燒熱水。

    水還沒熱，連守禮和趙氏就來了。連守信回去找連老爺子，他們才知道連守信要開早點鋪子，就忙著過來，看有什麼能幫的上忙的。

    都是勤勞慣了的人，不用人說，眼睛裡就有活計。連守禮拿了笤帚，和元壇一起打掃，趙氏就將另一個灶下的火也點起來，幫著張氏燒水。

    「爹還沒來？」張氏問。

    「爹和老四一起去請里正他們了。」趙氏就道。

    很快就燒好了兩鍋熱水，張氏、趙氏、連枝兒、連蔓兒和連葉兒都拿起抹布，門窗、桌椅板凳、灶台上下，將能擦的地方都擦了一遍。

    連蔓兒又叫了小七和她一起，仔細查看屋裡的桌子和長凳是不是能用，並清點數目。他們租借的就包括這些東西，一會要在合約里寫明才好。

    「這些桌子和長凳怕不夠吧？小罈子，還有碗筷啥地，在哪那？」連蔓兒就問元壇。

    「都在後面庫房裡，我跟師父說一聲，給你們搬過來。」元壇道。

    元壇就跑去和善遠說了，善遠又叫了兩個和尚，打開庫房，將些桌椅板凳、碗筷等什物都搬了過來。

    連蔓兒就挑完好的留下，清點了數目，交給趙氏等人去擦抹清洗。

    等到連守信、連老爺子和請的人陸續到來的時候，這三間門房已經被連蔓兒他們收拾出來了。

    大間裡的桌子、凳子擺放的整整齊齊，中間留下人通過的空間。灶間靠牆依次擺放好了水缸、菜板、面案，旁邊是疊放在一起的木桶、木盆，再旁邊是洗的乾乾淨淨的幾盆碗筷。然後是小間休息室，炕上已經鋪上了五郎剛從家裡帶來的一床褥子，旁邊還擺了一張矮桌。地當間擺了一張方桌，旁邊放了四張帶靠背的木椅子。靠牆的位置還安放了一張高几，上面被連蔓兒放了一個胖墩墩的粗瓷瓶，是她在和尚們送來的雜物中挑出來的。

    有限的條件，能布置成這樣已經很不錯了。連蔓兒對自己布置的房間，感覺比較滿意。