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    第一百六十七章對策

    連蔓兒低著頭包餑餑，除了周氏時不時地訓斥這個、那個一句，一屋子的人都默默無聲。連蔓兒抬起頭，就看見趙氏和連葉兒母女遞過來的同情、關切的眼神。她們關心她，但是不敢有所表示。連蔓兒微微笑了一下，示意她們不用為她擔心。

    連蔓兒喜歡吃餑餑，而且她們付出了勞動，她們應該得到她們的那一份。剛才周氏那樣鬧騰，在分餑餑這件事上，肯定會拿捏、刁難她們。和周氏硬碰硬並不是好法子，但是她們應該得到的，誰也別想攔著。

    連蔓兒藉口說要解手，從上房走了出來。

    外面的雪早就停了，北風卻刮的更猛了，連蔓兒從門裡一出來，那風就像刀子似的刮在她臉上。

    「蔓兒，你去哪，用哥給你做伴不？」在外屋燒火的五郎跟了出來。

    「哥，你跟我來。」連蔓兒就拉著五郎的手，回到西廂房。

    兩個人將油燈點燃，相互看了一眼。

    「真憋氣。」連蔓兒撅著嘴道。

    「可不是。」五郎嘆氣，「爹心裡也不自在。」

    周氏這麼鬧騰，即便是親生的兒子，心裡也不可能沒什麼想法。

    「奶就是吃定咱了。」連蔓兒道，「她吃定咱爹和咱娘孝順，狠不下心。要是剛才咱們就撩開手，不管了……」

    「爺和奶肯定得打起來，這餑餑也包不成了。」五郎就道。

    何止如此，只怕接下來這個年大家都過不成。

    「爹剛才跟我說，讓咱忍忍，有頭有尾。」五郎道。

    原來五郎是受了連守信的囑託，來勸慰她的。

    「我猜咱爹就是這個意思，咱娘，也差不多。」連蔓兒輕輕嘆了口氣。

    他們答應連老爺子一起包餑餑，是出於善意，如果半途而廢，那麼一件美事就變成了一件壞事。連守信和張氏都是寧願自己受委屈，也要顧全大局的人。剛才就是連蔓兒要跟周氏對著鬧，結果她們還是要讓步的。連蔓兒正是看清了這一點，才隱忍了下來。

    「咱就當做功德吧。」連蔓兒笑道。

    所謂功德，光有善意是不能稱之為功德的，要將事情辦成功，才算一件功德。

    功德可以做，這並不代表顧全大局的人就一定要吃虧。

    「哥，你一會這樣……」連蔓兒指著地上泡好了的一盆果樹葉子，這是李氏送給她們的，說是某種果樹的葉子，葉子上有淡淡的清香，和連家用的普通的楊樹葉不同。「我一會和娘，還有咱姐說好了，我們接下來包的餑餑，都用這個葉子墊著，哥，你告訴咱爹，凡是用這個葉子墊著的餑餑，你們蒸好了，就拿咱屋來。」

    她們尊重周氏的權威，周氏卻刁難她們，那就乾脆越過她，拿她們該拿的。

    「這樣好。」五郎聽了連蔓兒的話，頓時眼睛一亮，「我還擔心那，要是把二伯娘包的餑餑分給咱咋辦，這下好，娘和你們包的餑餑，咱吃著放心。」

    連蔓兒忍不住撲哧一聲笑了。何氏邋遢，她們都嫌她髒，不願意吃她經手的東西。

    「對了，一會也用咱的灶蒸上幾鍋，咱這炕還不太熱那。」連蔓兒又道。

    「嗯。我和爹說。」五郎答應道。

    兩個人就將燈吹熄了，五郎替連蔓兒端著樹葉盆子，回到上房。

    「幹啥去了，那盆里是啥？」周氏最是精細，看見她們端著盆子進來，就問。

    「葉子沒了，我另拿了一點來。」連蔓兒答道。

    五郎將盆子放在張氏身邊，就出去了。

    連蔓兒坐回到炕上，張氏和連枝兒看見她將自家的葉子拿來了，心裡就猜到了一些什麼。不用連蔓兒囑咐，母女三人再包餑餑，就都用了新拿來的葉子，擺在了同一個簾屜上。小七得了連蔓兒的暗示，來回傳遞消息，這邊一簾屜餑餑包好，或是五郎，或是連守信就會進來將餑餑端出去蒸，蒸好了，就直接送到西廂房下面的園子裡。

    那裡本來存放葡萄酒的棚子已經騰了出來，並且準備了乾淨的瓦缸。等餑餑凍結實了，就放進瓦缸里。

    周氏以為已經馴服了連守信一家，又見張氏母女幾個都老老實實地包餑餑，並不說話，也就沒起疑心。當然，這也是因為她有足夠的信心，想不到四房一家敢越過她行事的緣故。

    油燈燈芯已經挑了兩次，看看天色，估計已經過了子時了。連蔓兒打了個哈欠，她已經數不清自己包了多少餑餑，手已經酸了，而且她也困了。再看看桌上，好有好大的麵團，盆子裡的葉子卻見了底。

    再堅持一下，等將葉子都用完了，她就回去休息，連蔓兒這樣想。

    「把小七抱咱屋裡去睡吧。」等連守信再進來端餑餑的時候，張氏就小聲地道。

    小七就躺在連蔓兒身邊，早就睡熟了。

    「別來回抱了，外邊冷，再抖落著。」連老爺子道，他一直靠在炕頭打盹，並沒有睡熟。抖落是他們這裡的土語，就是著涼感冒的意思。

    估計等把餑餑都包完，天也就亮了，小七是不用回屋去睡。

    「把被裹嚴實點就沒事。」連蔓兒卻道。

    「嗯，你把他抱回去，讓他脫了衣裳睡，省得睡的累。」張氏就用被子將小七嚴嚴實實地裹了，抱起來遞到連守信懷裡。

    這個時候，小七醒了，睜開眼睛，看看周圍，就踢騰著說不走。

    「我不走，我奶……欺負我娘和我姐。」小七睡意朦朧地道。

    原來這小傢伙一直留在這，是擔心周氏繼續欺負她們，他要保護她們。太可人疼了，連蔓兒覺得無比的熨帖。

    周氏的臉就沉了下來。

    「幹啥那你，消停點，別再嚇著孩子。」連老爺子看見周氏臉色變化，及時地道。

    趁著這個空檔，連守信就抱了小七出去了。

    「娘，我也困了。」連秀兒就向周氏撒嬌道。

    「好好包餑餑，你困不困地，跟我說啥。」周氏故意板著臉，暗地裡卻給連秀兒使了個眼色。

    連秀兒知道周氏是默許了，就從桌子邊退開，想找個舒服的地方去睡。

    「秀兒，你幹啥去？」連老爺子發話道。

    「爹，我……」連秀兒不敢說她想去睡覺，就看向周氏求救。

    「你看你幾個侄女，哪個不比你小她們都在這幹活，你還想去哪？」連老爺子斥道。

    連秀兒撅起嘴，不滿意連老爺子這麼說她，卻不敢還嘴，只等著周氏替她說話。

    「她就是歇一會，又沒上哪去」周氏就道。即便是她，現在也不好說讓連秀兒先去歇著的話了。

    連秀兒見周氏這樣，只得委委屈屈地回來。

    一下子就要包出一冬吃的餑餑，連家人口又多，這工程量當然是巨大的。不過，她們家還算不錯的，村中好些人家包餑餑的時候，自己根本就忙不過來，還要請人手幫忙。

    最後一片果樹葉子在連蔓兒的手上用掉了，連蔓兒打了個哈欠。

    「娘，我想去解手。」連蔓兒對張氏道。

    「去吧。多披件衣服，別凍著。」張氏就道。

    「嗯。外邊黑，我害怕，讓我姐給我作伴。」連蔓兒又道。

    張氏和連枝兒自然都不會反對，連蔓兒就拉著連枝兒的手從上房出來，直接回了西廂房。西廂房外屋，五郎和連守信一人占了一邊的大灶，正在燒火蒸餑餑。

    她們進到裡屋，小七聽見動靜，就從被窩裡爬起來。

    「大姐，二姐，你倆回來了。」小七還有些迷迷糊糊地，「餑餑包完了，娘那，咋沒回來？」

    「一會娘就回來。」連蔓兒嘻嘻笑著，就爬上炕，挨著小七坐下，將兩隻腳伸進小七的褥子底下取暖。外屋正在燒火，炕很熱乎。

    「蔓兒，咱……不回去了？」連枝兒就問。

    連蔓兒就笑，連枝兒也變聰明了啊，這麼快就明白她的意思了。

    「咱不回去了。」連蔓兒就道，「姐，咱活乾的可不少了，還回去幹啥？」

    「不回去就不回去。」連枝兒道，顯然她心裡對周氏也是有氣的。「可是咱娘還在那，要不咱想個法，把娘也叫回來唄。」

    「法子現成的呀。」連蔓兒就指了指小七。

    連枝兒和小七都睜大了眼睛，有些不解。

    「是讓我/小七去把娘叫回來？」

    「當然不是。」連蔓兒搖頭，「小七被咱奶給嚇壞了，做夢魘著了，直喊娘那。」

    「嗯，嗯，我魘著了。」小七的瞌睡就醒了，連連點頭。

    連蔓兒就叫了五郎進來，向他囑咐了一番。五郎出去，轉眼的功夫，張氏就風風火火地跑了回來。

    「小七、小七，娘回來了，你咋樣了。」張氏一進門就撲到小七跟前。

    「娘。」小七軟軟地叫了一聲。

    張氏愣了一下，隨即看見連蔓兒、連枝兒和五郎都在笑，她就明白過來。

    「你們幾個啊，可嚇死我了。」張氏看見小七好好的，心一松，哪還有心去計較被騙的事情了。

    連守信剛才去端餑餑，回來知道了事情的始末，只好笑著搖頭，他心裡知道張氏母子們都受了委屈，也不忍心開口責怪。

    人都回來了，餑餑也存進了自家的缸里，連蔓兒心情愉悅，就覺得有些餓了，說要吃餑餑。因為周氏鬧騰，連守信他們也沒吃飽，正好外屋一簾屜餑餑出鍋，一家人就放了一張飯桌，舀了一小碗白糖，蘸著白糖吃餑餑。

    餑餑沾白糖，糯糯甜甜的滋味直滲入心裡。

    連蔓兒正吃的開心，就聽見周氏在外面嚷了起來。

    「餑餑都哪去了，誰偷了我的餑餑！」

    第一百六十八章自作自受

    聽見周氏在外面聲嘶力竭地叫嚷，可以聽出她此刻的氣惱和心疼。連蔓兒一邊吃餑餑，一邊心裡偷笑。

    連守信放下手裡的碗，「我、我還是出去跟娘說一聲吧。」告訴周氏，有一部分餑餑他們收起來了。

    張氏沒看連守信，伸手拿勺子又給小七的碗裡多舀了點白糖。

    「爹，你先等等。」連蔓兒就道，「我奶正在氣頭上，你過去又得挨罵。」只罵連守信還好，周氏肯定將她們連帶著也罵上。

    「這餑餑是有咱一份，可，還是跟你奶說一聲的好。」連守信道。