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    連蔓兒聽的極為認真，默默地將王幼恆的話都記在了心裡。然後王幼恆又讓小七上前寫了幾個字，也是一樣的指點，最後是連枝兒。

    連枝兒滿臉通紅，後退了幾步，不肯拿筆。鄉下的女孩子並沒有讀書的意識，是連蔓兒在旁邊說了讀書寫字的種種好處，連枝兒才跟著弟弟妹妹們一起學的。她自覺年紀大了幾歲，學的並不如弟弟妹妹們，字也寫的丑，因此就不肯在王幼恆跟前動筆。

    「姐，怕什麼那。咱們剛開始學，就是寫的不好，幼恆哥也不會笑話咱們的。而且，姐，你的字寫的可比我強。」連蔓兒走到連枝兒身後，推著她的腰，將她推到書桌前。

    「大姐，你就寫吧。幼恆哥教的可好了。」小七也道。

    「枝兒，給你筆。」王幼恆將毛筆蘸好了墨汁，遞到連枝兒手上。

    連枝兒的手似乎被燙了一下，就要縮手，那筆差一點就落到桌上。連蔓兒笑嘻嘻地將筆接了，遞給了連枝兒。

    「姐，咱們雖然是姑娘家，可也不能輸給人。」連蔓兒道。

    「嗯。」連枝兒終於接過筆。

    等連枝兒將字寫完，王幼恆依舊指點了一番。連枝兒臉上紅暈未退，卻聽的比誰都認真。

    在濟生堂盤桓了約有一個時辰，連蔓兒見時間不早了，就和王幼恆告辭。姐弟三人又去了集市一次，買了些油鹽醬醋等一應日常家用的東西，這才回了三十里營子。

    一回到家，連蔓兒自然先將沈家要來買葡萄酒的事情向連守信和張氏說了，大家都非常高興，連蔓兒則是默默地計算著，等賣了葡萄酒，又能多買多少畝地了。

    吃過了晌午飯，連枝兒快手快腳地幫著張氏將碗筷都收拾了，就去旁邊的瀟湘子裡，將幾個人裝文房四寶的小包袱取了出來。

    「我剛才看見爺正閒著，咱今天的功課還沒學，要不，咱現在就過去吧。」連枝兒道。

    咦，連枝兒今天的學習積極性怎麼這麼高，平時可都是連蔓兒或者五郎提著要去上房念書的，連蔓兒歪了歪頭，心中想到。

    「嗯，咱快過去吧。」五郎立刻從連枝兒手裡接過了包袱。

    「爹、娘，那我們去上課了。」連蔓兒就向張氏和連守信道。

    「去吧，好好學。」張氏笑著揮了揮手。

    幾個孩子就到上房來，連老爺子見他們這樣愛學，也很歡喜。祖孫幾個就在炕上放了一張小桌，開始了今天的功課。

    功課做完，連老爺子就招呼周氏。

    「把那攢盒拿出來，讓孩子們嘗嘗果子。」連老爺子對周氏道。

    「爹，果子早吃沒了。」周氏沒吭聲，是連秀兒答道。

    「別糊弄我，剛才我還看見了，有多半盒那。」連老爺子虎起臉來，「沒少了你吃的，你當老姑的就不能帶點才，快把盒子拿來。」

    「爺，我們不吃果子，留給爺和奶，還有老姑吃吧。」五郎立刻道。

    第一百四十九章賣酒

    連蔓兒幾個相互交換了一個眼色，都紛紛說她們不吃果子。周氏對於她們分家出去過，一直心裡不舒服，連秀兒又是個護食的，何必為了那一口吃的，再讓這兩個人不高興。就算不考慮別的，她們也不希望連老爺子因為這件事情生氣。

    「我們都吃過了，還有些，是留給你們小哥幾個的。」連老爺子笑道，「秀兒，還不快去。」

    說到最後，連老爺子雖然還是笑著，但是語氣已經重了。這是連老爺子發脾氣的前兆。

    連秀兒向周氏看了一眼，尋求周氏的幫助。周氏瞟了連老爺子一眼，沒有說話，只是沖連秀兒點了點頭。連秀兒低低地哼了一聲，這才從炕上下來，去櫃裡將一個攢盒拿出來，端到桌子上。

    「吃吧，吃吧。」連秀兒有些沒好氣地道，又小聲咕噥了一句，連蔓兒聽的不是很清楚，似乎是「你們一輩子也吃不上。」

    連蔓兒若無其事地看了連秀兒一眼，她們現在才多大，這一輩子長著那，連秀兒就看死了她們，真是讓人又可氣又可笑。

    連老爺子親手將攢盒打開，讓連蔓兒幾個自己抓果子吃。

    「我不吃，我不愛吃甜的。」五郎抬起眼皮看了連秀兒一眼，隨即就扭臉看著連老爺子，「爺，等我賺錢了，我買更好的果子給爺吃。」

    五郎似乎也聽見了連秀兒的話。

    「就會胡吹大氣，這果子你賺錢就買的到？你還能像大哥當官？」連秀兒吃的一聲笑道，臉上滿是對五郎的不屑。

    這個時候，交通不發達，這果子中有蜜桔，還有極南之地才有菠蘿乾、無花果乾、檳榔等，是青陽鎮上都極少見的。連秀兒能有多少見識，怕是聽了人對宋家的吹噓，就認為只有錢還不行，還要有極大的勢力，才能得到這些東西。

    五郎的臉一下子漲的通紅。

    「你該幹啥幹啥去」連老爺子瞪連秀兒。

    連秀兒撅了撅嘴，就要回到周氏身邊去，沒走兩步，就又停下了，看著連蔓兒幾個，她怕她們將攢盒中的果子都吃了。

    「五郎有志氣，男子漢就應該這樣。這才是我連家的好小子。」連老爺子沖五郎笑道，就從攢盒中將最珍貴的柑橘、菠蘿乾和一個大石榴拿出來，塞給了五郎。

    連秀兒在旁邊看見，臉色就變了，伸長了脖子，用眼睛瞪五郎。

    五郎對連秀兒心中有氣，心想誰希望你這幾個果子，就推辭著不要。

    連蔓兒的目光在連秀兒和五郎之間打了個轉，心中就跟明鏡兒似的。她也並不將這幾口吃的放在眼裡，她的第一個想法是摔手就走，但是轉念一想，看著連老爺子的臉面不去和連秀兒爭吵，卻可以氣一氣她。

    連秀兒不是捨不得這果子嗎，那麼她就偏要拿。

    「哥，爺給你，你就收著唄。」連蔓兒用手指頭戳了戳五郎。

    五郎不解地扭頭看連蔓兒。她們姊妹幾個從來一心，連蔓兒也是有骨氣的，應該了解他的心意，怎麼還讓他收下果子。

    連蔓兒就偷偷地沖五郎眨了眨眼睛。

    「爺，你給哥果子，咋不給我？」小七奶聲奶氣地道。

    連蔓兒撇開五郎去看小七，小七朝連蔓兒眨了眨眼睛。連蔓兒心中歡喜，還是小七機靈。

    「沒誰的都不能沒我家小七的。」連老爺子見幼孫向他撒嬌，笑的嘴巴都合不攏了，又忙挑了幾樣果子給小七。

    「爺，我和姐也要。爺，你不能只疼孫子不能孫女。」連蔓兒故意委屈地道。

    「都有，都有。」連老爺子一邊笑一邊拿果子給連蔓兒和連枝兒，「你們自己挑，喜歡吃啥就拿啥。」

    連蔓兒瞧著攢盒中的果子幾乎光了，眼角餘光瞟見連秀兒的臉都氣青了，心中暗自發笑。

    「爺，我們少拿點。要不來客了吃啥？」連蔓兒笑眯眯地對連老爺子道。

    鄉村人家對待客十分重視，往往是自己捨不得吃的好東西，都要留著待客。連老爺子更是如此，連蔓兒這話正對了他的心思，讓他覺得連蔓兒乖巧懂事，不貪嘴。

    「沒啥客來了，這些就是留給你們幾個的，不用再給誰留了。」連老爺子笑道。

    「爺，那我們先回去了。」連蔓兒下炕道。

    「那果子咋不吃，還捨不得？」連老爺子見幾個孩子都拿著果子，卻不吃，就問道。

    「我們拿回去，讓爹和娘也嘗嘗。」連蔓兒道。

    無需商量，連枝兒、五郎和小七都和連蔓兒是一個心思，因此都點頭附和。

    連老爺子非常高興。

    「好孩子，好孩子。」連蔓兒幾個都走了，連老爺子還在喃喃地稱讚，「從小看大，老四家這幾個孩子，以後都錯不了。」

    也許是他太高興了，根本就沒有去看身後周氏和連秀兒氣的鐵青的臉。

    連蔓兒幾個高高興興地拿了果子回西廂房，叫了張氏和連守信一起吃。

    「這可是好東西，咱這邊都少見。」連守信道，「你們吃，我不愛吃甜的。」

    「我也不愛吃這些。」張氏道，「還以為叫我回來有啥事那，你們吃，我回作坊幹活去。」

    連守信和張氏轉身就要離開。

    連蔓兒趕緊讓小七將兩個人攔住。

    突然之間就不愛吃甜的了，誰相信那，連蔓兒暗自翻了個白眼。

    「爹、娘，這裡有不甜的。」連蔓兒笑道，就和連枝兒拿了個大盤子出來，將幾樣果子該剝的剝，蜜桔是一瓣一瓣地分開，又另外拿了小刀來將果子都分成小塊，「這都不是甜的，哥，你也能吃。」

    連蔓兒招呼大家都過來吃。

    「要是有一個人不吃，大家就都不吃。」連蔓兒又道。

    「對，爹，娘，你們不吃，我就不吃。」小七仰頭看著連守信和張氏道。

    「哎，那就嘗嘗吧。」連守信和張氏對視了一眼，都笑道。

    小七歡呼一聲，拉著連守信和張氏都在炕上坐下了。一家人圍著一盤果子慢慢地吃，因為每樣果子都儘可能地分成了小份，那一天，他們一家人每樣果子都吃到了。沒有人說話，笑意卻從每個人的眼角眉梢滋生出來。

    就是後來，她們有了很多很多的錢，吃過了更多品種更好的果子，都沒有記憶中的這一次香甜。他們一直都記得的，不只是這些果子的味道。

    從鎮上回來的第三天，連蔓兒正坐在炕上和連枝兒一起學做針線，五郎和小七則是坐在桌子旁寫大字就聽見春柱的聲音從大門口傳來。

    「連四哥，連四嫂，有客人到了。」

    接著就聽見馬的叫聲越來越近。

    連蔓兒趕忙將手裡的活計收起來，快步出了屋子。連守信和張氏也從作坊里走了出來。

    「四哥，我在村口看見藥鋪的王掌柜，說是來找你，還帶了人來，我先給你送了信，人馬上就到了。」春柱向連守信說了幾句話，就走了，這個時候，兩輛馬車也到了大門口。

    一家人忙整衣迎了出去，就王掌柜從前一輛馬車上走下來，後面馬車上的車夫和小廝搬了凳子，扶了一個人下來。

    這人中等人才，身形微瘦，頭戴瓦楞帽，身穿一件府綢的直綴。看上去竟然有些眼熟。

    這時王掌柜已經陪了這人走了過來，向他們介紹。

    「這位是沈府的鐘管事。」王掌柜道。

    鍾管事游目四顧，一眼瞥見站在連守信身側的連蔓兒，眼光就是一閃。連蔓兒這個時候也想起來了，這個鐘管事，就是上次在鎮上見過的，陪在沈六和沈小胖身邊的那個管事。