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    這樣，就留連枝兒一個在家裡，連蔓兒和張氏拿了銀子從家裡出來，直奔趙家村。她們趕到的時候，連守信正和吳玉貴、趙金正拿了尺子，在丈量土地，五郎和小七也在旁邊幫忙，多搬了幾塊石頭表記土地的邊界。

    等將丈量結果和趙金手裡的地契核對後，沒有差錯，大家又一起往鎮上來，當即就請了武掌柜做中人，寫買賣田地的文書。

    負責寫文書的是悅來酒店的帳房金先生。

    「立契買賣旱地文字人趙金，情因遷居縣城又兼無力耕種，今將祖遺站耕旱地壹處，坐落與趙家村，東至某某處，西至某某處、南至某某處、北至某某處，共二十五畝……情願實賣與……」金先生寫到這，抬起頭問買方的名字。

    連蔓兒早就守在桌子旁邊，立刻大大方方地答道：「連蔓兒。」

    「連蔓兒？小姑娘，就是你？」金先生吃了一驚。

    連蔓兒鄭重點頭，「沒錯。」

    武仲廉，武掌柜、吳玉貴、金先生幾個人臉上的表情都很平靜，他們都看出來了，連家這個小姑娘在家裡的地位非同一般，這有點，不，應該是很奇怪。不過有的人家溺愛孩子，什麼事都是有可能的，他們都是經歷世事，有些城府的人，不管心裡怎麼想，表面上是不會大驚小怪的。

    五郎和小七都和連蔓兒站在一起，聽連蔓兒自報名字，他們心裡倒是沒什麼想法的。他們已經習慣了，大家賺的錢都是連蔓兒收著，要花什麼錢，連蔓兒都會詢問他們的意見。錢放在連蔓兒那裡，很安全。

    連守信和張氏對視了一眼，兩夫妻有點汗顏。

    「我們家，是我們這閨女當家咧。」連守信笑道。

    「嗯，就寫蔓兒的名吧。」張氏也點頭道。

    連守信和張氏心裡都非常清楚，買地的這些錢，雖然他們也出了力，但多半是靠連蔓兒幾個孩子賺來的。在他們眼裡，連蔓兒死裡逃生之後，性情就變了許多，尤其是在銀錢方面。連蔓兒想盡了法子賺錢，賺的錢必須要她自己收起來，不讓別人碰，裝錢的匣子藏在柜子里，還加了鎖，鑰匙時刻不離身。

    同時，連蔓兒對自己人並不小氣，家裡的各種開銷，可以說都是出自於連蔓兒的小金庫。

    夫妻倆閒時難免會想，自家的小閨女怎麼會這樣。他們也想到了緣故，連蔓兒賺錢，把著錢，是因為心裡缺乏安全感，她不想再被賣掉，她認為有了錢，就不會被賣掉。

    每當想到這裡的時候，夫妻倆都難免又是慚愧又是心疼。因此對連蔓兒的各種把著銀子、當家做主的行為都聽之任之了。

    現在連蔓兒擺明了，是要在地契上寫她的名字。

    他們又有什麼辦法呢。

    這兩夫妻表了態，金先生下筆就再不遲疑。

    「……情願實賣與連蔓兒名下耕種，現交無欠。除畫字銀並酒食在外，其旱地，旱地本色額銀若干若干，連姓赴柜上納，不干趙姓之事。倘有趙姓親房人等言詞爭競，趙金一面承當，恐後無憑立契買賣旱地文約永遠存照。」

    「某某年某某日立。實賣旱地人趙金，同堂弟某某某；同房親某某某；同親誼武某某……；代書人金某某。」

    連蔓兒取出寄存在酒樓柜上的八十兩銀子，又將從家裡帶來的十五兩銀子也拿了出來，大家驗看，銀子成色都是上等，而且足秤，自然都是十分滿意。賣方趙金，連同他請來的兩位同村本家，武掌柜、還有金先生都在各自的名字後面簽字畫押。這份買賣的地契文書就算是定好了。

    連蔓兒看著文書上自己的名字，忍不住笑的眉眼彎彎。從此以後，她名下就有了二十五畝地了。就算這樣還算不上是個小地主，起碼她也算是略有薄產。她可以不用擔心被賣，不用擔心會挨餓。

    「這白契是立好了，還要不要換紅契？」

    第一百一十四章白契與紅契

    白契和紅契，這地契里還有這麼些的講究？連蔓兒並不懂，連守信和張氏雖是成年人，知道白契和紅契是怎麼回事，但他們並沒有親自經手過。吳玉貴見白契已經立好了，左右無事，又要顯露他的本事，就慢慢地給講解起來。

    簡單地說，白契又叫做民契，紅契又叫做官契。剛才他們買賣雙方經眾人簽下的就是民契，這民契送去縣衙，交齊了契稅之後，經過官府的驗證，辦理正式的過戶手續，由官吏在民契上粘貼官方統一制的契尾，再蓋上官印，就是官契了。官契之所以又被稱為紅契，就是因為官方蓋的大印是紅色的篆體。

    連蔓兒聽吳玉貴說完，她就懂了。

    「經我手的買賣，大多都要辦紅契的。」吳玉貴又道，「也有那些只拿白契的，能省下些稅銀。不過以後若是衙門查究起來，稅銀依舊是要補的，弄不好，還有重罰。」

    經牙儈訂立的買賣契約，如果不去交稅，那麼被查出來後，經手的牙儈也要跟著吃掛落。

    「當然是要辦紅契的。」連蔓兒就道，「這事還要吳三叔幫忙。」

    連守信和張氏也說了些客氣話，請吳玉貴幫著辦理紅契。

    「這是當然的。」吳玉貴立刻就應承下來。

    連蔓兒雖不懂現在的衙門是怎麼辦事的，但是料想和她前世也差不了多少。若是他們自己去交稅，辦紅契，只怕要跑冤枉路，還要看人臉色，甚至要花錢打點。可是吳玉貴熟門熟路，卻可以很快就將紅契辦下來。

    連蔓兒和張氏商量了一下，他們買田的銀子是九十五兩銀子，需要交二兩八錢五分銀子的契稅，牙儈們經辦房宅田地買賣，一般要收取百分之一到百分之二的辛苦錢。連蔓兒就從自己的荷包中，取出來五兩的碎銀子，一併都交給吳玉貴。

    「那就有勞吳三叔了。」

    吳玉貴謙讓了一番，高高興興地將銀子接了過去。五兩銀子，除去交契稅的，他能入手二兩多的銀子，這超出了他一般的收入。

    「今個天晚了，我明個起早就去縣裡，當天就把這紅契給你們辦下來。」吳玉貴心裡滿意連蔓兒會辦事，就允諾道。

    連守信自然是滿口的感激。

    連蔓兒見吳玉貴這樣應承，心裡也是高興。她知道，在買賣上可以儘量的和對方講價、壓價，但是給這些經手辦事的人的銀子上，卻不能儉省。不僅不能儉省，還要儘量多給，這樣人家才肯真心出力為你辦事。而且連蔓兒心裡還有打算，她不會只買這二十五畝地就滿足了，以後她還會買更多的地，還要做別的生意賺錢，相與下吳玉貴這樣的人，是非常有用的。

    武掌柜已經在安排酒席了，是武仲廉買連蔓兒的蒜香花生方子一席，趙金賣給連蔓兒土地一席，這兩席並在一處，趙金和連蔓兒也都另外添了銀子，乾脆就置辦了兩桌，又去請趙金的老伴，還有吳玉貴的家眷們過來，連家這邊自然也要請家人過來。

    「就請爹和娘，」連守信和張氏商量道，「大哥、二哥和三哥也請來吧，這樣看著和美。」

    契約已經立好了，也不怕誰再呱噪，連蔓兒就沒有反對。

    連守信和張氏回三十里營子請連老爺子，連蔓兒、五郎和小七依舊留在酒樓里。吳玉貴就住在鎮上，因此他的家眷先到了，來的是吳玉貴的媳婦王氏，還帶了他們的一兒一女來。

    吳家顯然家境不錯，三個人身上穿的都是潞綢的衣裳，王氏和她閨女的頭上、耳朵上和手上都戴著金銀的首飾。

    大家忙相互見了禮，連蔓兒幾個要管王氏叫吳三嬸。她帶來的兒子名字叫做吳家興，今年十六歲，比連蔓兒幾個要年長。吳玉貴的女兒吳家玉卻只有十一歲，比五郎小，卻比連蔓兒和小七大。

    吳家興雖然十六歲，卻頗為老成，到了後，就和王氏說要去吳玉貴那邊。

    「你去吧，把你五弟也帶上。」王氏就道，「五郎，你去跟你三叔和家興哥坐著去。你們爺們一處說話，我們娘幾個說話。」

    「哥，你去吧。」連蔓兒也推了推五郎。五郎聽聽吳玉貴那些人說話，也能開闊眼界，多長些見識。

    五郎就和吳家興都坐到吳玉貴身邊去了。武仲廉、吳玉貴那些人說話，五郎只是傾聽，吳家興偶爾能跟著說上一兩句，顯然平時吳玉貴是帶他出來應酬的。

    打發走了吳家興和五郎，王氏就拉著連蔓兒和小七的手，和她們說話，不過是問她們多大年紀了，在家裡都做什麼，又詢問張氏和周氏等人。吳家玉安安靜靜地坐著，她長著一張圓圓的臉蛋，皮膚非常白淨，兩隻眼睛很大很漂亮，眼光和連蔓兒對上的時候，就會微笑。

    大家交談了一會，連守信和張氏已經請了連老爺子來了，不只連老爺子、連守仁和連守禮也來了，周氏和連守義沒來，連枝兒跟著張氏來了。

    眾人自是又相互見禮、寒暄了一番。看人都到齊了，武仲廉就吩咐開席。男人坐了一桌，女眷們坐了一桌，他們剛坐下，吳家興和五郎也坐了過來。

    「爹說那桌子太擠，讓我和連五弟過來坐。」吳家興道。

    「也好，我還怕你坐在那桌，小小年紀就要喝酒，可怎麼了得。」王氏就笑道。

    大家都坐下用飯。張氏和王氏坐在一起，自然是有許多話說。

    「怎麼二姨沒來？」王氏就問張氏。王氏是跟著吳玉貴他們稱呼周氏為二姨。

    「娘她老人家身子不大舒服。」張氏笑著解釋。

    「我聽我們大嫂說，二姨可極少出門。」王氏就道，「改天可要去看看她老人家。」

    王氏這是客氣的話，張氏也笑著詢問吳家的長輩，兩個人客套了一番，話題又轉到幾個孩子身上。

    張氏就不住口地夸吳家興少年老成，以後肯定有出息，吳家玉又漂亮又安靜，有大家閨秀的樣。

    「……就是那些大戶人家的小姐，也比不上。」

    王氏聽了自然高興，也沒口子地夸連蔓兒幾個。

    「……多能幹，又有主意，這麼大點的小人兒，就能上集來賣東西了。他三叔說過幾次，就是不知道是你們家的孩子。」

    「還有枝兒，今年十四了？哎呦呦，出落的多水靈。我看著，咱這十里八村的姑娘都比不上她。聽我們大哥、大嫂說，枝兒還有一手做菜的絕活，這真是什麼樣的娘，什麼樣的閨女，這孩子可是得了你的真傳了。」

    王氏嘴裡的大哥、大嫂指的是吳玉昌夫妻倆，那關於連枝兒做菜的話，自然是才因為上次操辦分家的宴席。