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    連蔓兒看清楚了上房的情況，這才回來，想了想，就從櫃裡拿出連花兒送的鐲子戴在手上，又拿了朵絹花插在頭上，這才拿小笸籮裝了些煮的蒜味花生。

    「二姐，你要幹啥去。」小七看見，就問。

    「去找二伯娘說話去。」連蔓兒道。

    「二姐，我跟你去。」小七跑過來。

    連蔓兒點了點頭，就帶著小七往東廂房裡來，小七坐在門檻上替她望風，她端著笸籮徑直走進東廂房裡來。

    東廂房三間房，只住了連守義一房人，因此和西廂房的布局略有些不同。一進門，依舊是一間外屋，一側就是屋牆，只有另一側安了灶。連蔓兒繞過灶台，挑開裡間的門帘，走了進去。

    連守義帶著二郎和三郎去幫工，四郎和六郎也跟了去，他們就算不能幹多少活，但是也能落一頓好飯菜。屋裡只有何氏和連芽兒。連芽兒在炕上睡著，何氏破天荒地沒有睡覺，而是坐在炕上皺著眉，磕瓜子。

    「二伯娘。」連蔓兒進門就笑著叫道。

    「哎呦，是蔓兒啊。」何氏吃了一驚，看見連蔓兒手裡的笸籮，立刻就咧嘴笑了，「咋地，給二伯娘送吃的來了，你們幾個可耮了不少花生。」

    何氏依舊說話就帶出不好聽的來，連蔓兒是來找她說正事，也就笑笑沒放在心上。

    「給二伯娘嘗嘗。」連蔓兒就把笸籮遞過來，然後自己也在何氏身邊坐了下來。

    何氏就放下手中的瓜子，抓起笸籮里的花生吃起來。

    「我給二伯娘道喜啊。」連蔓兒看著何氏道。

    「俺有啥喜事？」

    「二伯娘還瞞我？我在上房可都聽見了，二哥要娶媳婦，還是鎮上的姑娘，嫁妝少說值一二百兩銀子。」連蔓兒就笑道，「二伯娘是個有福氣的，聽說那姑娘長的又好看，能幹，家裡還是有錢的。」

    連蔓兒這些話，句句都說在何氏的心坎上。

    「蔓兒啊，你都聽見了，你爺和奶，有點不願意那。」

    「這麼好的親事，打著燈籠都難找。」連蔓兒道，「爺和奶咋會不答應？」

    何氏就撇了撇嘴。

    「咋不會，嫌人家要的聘禮多。」

    「可是人家嫁妝也多啊。」

    「可不是，人家還說了，就是聘禮，也是要個面子，以後都跟著嫁妝一起送回來。」何氏道，「你爺和奶拿不出聘禮來，俺為了這事，吃不香睡不著。」

    「因為聘禮，耽誤了這樣的好事，那可太可惜了，不是把二哥給耽誤了？」連蔓兒睜大眼睛道。

    「誰說不是。」何氏道。

    「二伯娘，你做娘的，總該替二哥想想法子。」連蔓兒趁機就道。

    「俺能有啥法子，錢都在你爺和奶手裡。」

    「二伯娘，我們分家出去了，你們可沒分啊。大伯家有錢，不就你們有錢？」連蔓兒提醒道。

    「就借來的那點錢，你沒看她們買的那麼多東西，早花乾淨了。」何氏氣呼呼地道。

    她和連守義商量過，這門婚事真是過了這個村就沒這個店。可是眼下又拿不出錢來，就想著是不是能推遲些天，等連花兒嫁進宋家去，馬上挪出一筆銀子來，再把二郎的婚事給定下。

    「這麼好的親事，還不得好些人家搶著要定？」連蔓兒提醒道。

    何氏抿著嘴，她心裡也怕這個。

    「錢都讓大房給花了，俺們算個啥！」

    「二伯娘，我咋覺得大伯那五百兩銀子不對勁。大伯說楊成峰借了他五百兩，這五百兩銀子都買了玉佩。可是孫家買人只許了三百兩，楊成峰哪裡會多掏出二百兩來？」連蔓兒道，「大伯其實是用三百兩買的玉佩吧。」

    「蔓兒，你是說……」何氏聽出一些意思來，睜大了眼睛。

    「二伯娘這麼精明的人，還用我說啥，大伯是咋個人，二伯和二伯娘還能不知道。」連蔓兒就笑。

    何氏就一拍大腿。

    「他又報花帳。」何氏大叫了一聲。

    「噓，小聲點，別讓上房聽見。」連蔓兒笑，好一個又，看來何氏知道的不止一件。

    「二伯娘，你看我這絹花，還有這鐲子。」連蔓兒晃了晃手上的鐲子，又讓何氏看她頭上的絹花，「這都是花兒姐給的。這可不是她買的，是她在縣城裡，宋家送給她的。宋家是什麼樣的人家，最要體面，花兒姐跟宋家公子要好，背地裡還不知怎麼貼補花兒姐。要不，花兒姐花錢咋就這麼不心疼？」

    連蔓兒一直笑著，她說的一半是猜測，一半是編排出來的。她連花兒不是編排說張氏給她們如何如何買東西嗎，不是把絹花兒和鐲子給了她，又去連秀兒那裡藉此挑撥嗎，那她一樣不少，都還給她，這就叫做以其人之道還治其人之身。

    「她咋給你這些東西？」何氏就有些眼饞。

    連蔓兒攏了攏袖子，把鐲子藏起來。

    「……先前那件事，她對不起我媽就不說了。老姑推我娘，是她在背後使壞，她怕我們說出去那。對了，這事，芽兒聽見的，告訴了我的。」連蔓兒看了看剛爬起來，正在揉眼睛的連芽兒。

    「你和蔓兒說了？」何氏就扭頭問連芽兒。

    「四哥讓說的。」連芽兒迷迷糊糊地點頭道。

    果然，這件事情何氏早就知道了。怪不得四郎本來要跟她去上房向連老爺子說，卻在聽見何氏和連守義在上房說話後，就跑了。應該是何氏囑咐了，不讓他們把這件事說出來吧。

    何氏就扭過頭來，衝著連蔓兒咧嘴笑了笑。

    「這幾個孩子，還有這回事，都沒跟俺說過。」何氏道。

    這也太假了好不好，連蔓兒心中暗笑，卻並不揭破。

    「蔓兒啊，你不找花兒算帳去？」何氏就又問道。

    「我爹娘說算了，怕鬧出事來，花兒姐再嫁不出去。何況，花兒姐還給了我媽這些好處。」連蔓兒就道，「本來，花兒姐只答應說，等她嫁過去之後，再怎麼樣怎麼樣的。說的可好聽，可我不信她。她那人，過了河還能記得橋。說那些好聽的，都不如現在就能抓在手裡的實在，以後再說以後的，對不對，二伯娘？」

    連蔓兒瞧瞧何氏，又笑道，「這點道理，二伯娘比我還清楚咧。」

    何氏點頭，若有所思。

    「要說我大伯那屋，還是花兒姐當家。」連蔓兒又說了一句，就拿起笸籮要離開。

    「蔓兒，你這花生咋弄的，比鎮上雜貨鋪賣的都好吃，還有沒，再給俺點，也讓你二伯嘗嘗。」何氏馬上道。

    「二伯娘，是這點花生重要，還是二哥的婚事重要啊。」

    連蔓兒就從東廂房裡出來，帶著小七回到西廂房。少頃，連芽兒就從東廂房走出來，去了上房，一會功夫，連花兒跟在連芽兒身後，往東廂房去了。

    事情已經成了五分，連蔓兒握了握小七的手。

    「小七，一會要看你的了。」

    忽冷忽熱，弱顏感冒了，淚。

    第六十九章惡人還需惡人磨

    連蔓兒看見連花兒跟著連芽兒進了東廂房，就帶著小七從西廂房出來，悄悄地在東廂房窗戶下站了，聽裡面的動靜。

    東廂房裡，何氏正在和連花兒說話。

    「花兒，你能嫁個好人家，可也不能看著你二哥就打光棍，你看你二哥這樁親事，啥啥都弄好了，到底成不成，花兒啊，就看你的了。」何氏對連花兒道。

    連花兒剛剛睡醒，就被連芽兒叫了過來，說是何氏找她有要緊的事要說。她想不出何氏能有什麼要緊的事找她，不過既然叫了她，也不好不理，因此就跟著連芽兒過來。她沒想到，何氏一開口就跟她說二郎的婚事。

    「二嬸，二哥要成親是好事啊。不過，這事二嬸該找爺和奶商量吧。這門親事要真像二伯娘說的那麼好，爺和奶哪有不答應的。我一個沒出閣的姑娘，也說不上話。」連花兒就笑著道。

    「花兒啊，誰不知道，你們那房裡，你能當多半個家。你二哥這頭婚事，也不用你說啥話，你就把聘禮給出了就行。」何氏說的倒也直接。

    連花兒的臉就有些發僵。

    「二嬸，我一個沒出閣的姑娘，我哪來的錢？」連花兒道。

    「花兒啊，明人面前不說暗話。家裡只有你能出這筆錢，你要是不出，你自己也不太好。」何氏就陪笑道，話中隱隱露出威脅，這也是她能想到的最委婉的話了。

    「二嬸，你這話我可聽不明白，要不，你和我爹娘商量吧。」連花兒站起身，就要走。

    連花兒現在在何氏眼裡，就是光燦燦的元寶，何氏哪能讓她這樣離開，就一把拉住了她。何氏長的人高馬大，心裡著急，手上就用了力氣，連花兒就疼的一咧嘴。

    「二嬸，你這是啥意思？」連花兒豎起了眉毛。

    「花兒，你把俺們都當傻子那。俺可不是你三叔家那個一灘泥，也不是你四叔家裡那個傻的。……賣蔓兒那回事，楊成峰給你們的是三百兩銀子，你們回來就說是花了五百兩銀子，借了六百兩的高利貸，還給楊成峰三百兩，還剩下三百兩銀子那。俺也不都要，你分一半出來，把你二哥這門親事做成了，大家都好說話。」

    何氏這是把話挑明了。

    連花兒頓時驚呆了。

    「二嬸，你這是哪裡聽來的混話？」連花兒不由自主地提高了聲音。

    「花兒，你最好小聲點，你爺和奶都在上房。」何氏撇嘴笑道，「你這樣子，嚇唬別人去，嚇唬不了俺。」

    連花兒一見何氏拿出混不吝的勁頭來，心裡就是一沉，也不再說要走，反而回身，挨著何氏坐了下來。

    「二嬸，我不知道你是從哪聽說的。我跟你說實話，當時是用了五百兩銀子，後來借了六百來還這個錢，就只剩下幾十兩銀子，二叔也分了一份。我們的，這些天早就花費光了。」連花兒陪著笑，耐心地對何氏解釋著，「二嬸，那天二叔可是和我爹一起去還錢的，四叔也去了，還能有假。」

    「花兒，你可別說你二叔跟著看見了，當俺不知道，你爹先把你四叔支走了，又灌你二叔的酒，你二叔喝的稀里糊塗地，被你爹瞞了還不知道咧。」何氏說著，將臉湊近連花兒，很知心地道，「花兒，你們這樣的事做的也不是一次兩次了。以前都是小數目，俺們也不跟你計較。這次要不是你二哥的事，俺也不會跟你提。」