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    想想連秀兒的脾氣，那么小的時候，就霸道的不讓連枝兒吃奶。後來，連秀兒疏遠了張氏，但是張氏卻將連秀兒放在頭一個，連秀兒對此也習慣了，恐怕心裡一直認為這是理所當然的。連花兒說的那些話，正是最可以激怒連秀兒的話。

    是了，一定是這樣，連蔓兒咬著牙想道，因為她的事，連守仁和古氏都挨了打，連花兒記恨在心上，就用借刀殺人，借連秀兒這把快刀來報復。

    「芽兒，你說的這些都是實話？」連蔓兒問。

    「俺聽見好幾次。」連芽兒點了點頭，「有一次，花兒姐發現俺聽見了，不讓俺跟人說，她說，要是俺跟人說了，她就不讓俺嫁有錢人家。」

    「哥讓你說的，沒事。你嫁誰不嫁誰，哥說了算，關她連花兒啥事。」四郎就道。

    「我找連花兒去。」五郎騰地站起身。即便這些天發生了許多的事情，但是不論是當面，還是背地裡，四房的孩子們對連花兒，對大房每個人，對連秀兒的稱呼都沒有改變，可是現在，五郎氣的不管連花兒叫姐了。

    「先把我的雞腿給我呀。」四郎連忙道，伸手攔住門口，一定要連蔓兒把雞腿給他。

    「哥，先別急。」連蔓兒拉住五郎，又對四郎道，「給你雞腿可以，咱去找爺和奶，你們把這話跟爺和奶再說一遍。」

    「說好的，我把話告訴你，你就給我雞腿。」四郎道，看了看連蔓兒，又改口道，「你先把雞腿給我，我就跟你去說。」

    連蔓兒看了眼四郎，意識到四郎只是想要雞腿，要他去連老爺子跟前作證，並不可靠。就算他去了，到時候隨時能夠反口。如果連老爺子知道四郎向她要雞腿吃，那麼對四郎的話更可能懷疑。

    而且，就算一切順利，連花兒也可以說，她只是不忿，說了些張氏的壞話。連秀兒推張氏，和她沒有關係。

    張氏小產背後竟然有這樣的內幕，這件事，一定要釘死，不能讓連花兒有逃脫的機會。不管怎樣，都要去試一試。

    「行，我給你雞腿，你們都跟我去上房，把話跟爺和奶說。」連蔓兒說著話，真的從鍋里撈出幾塊雞肉來，將最大的一塊給了四郎，小的給了六郎和連芽兒。

    四郎也不怕燙，抓了雞肉塞進嘴裡，嚼巴嚼巴就咽了下去。連芽兒畢竟是女孩子，她嫌雞肉燙，就放在嘴邊吹，沒有立刻吃下去。四郎吃了自己那塊，就一把將連芽兒那塊搶過來，也塞進自己嘴裡吃了。

    「芽兒，你別吃這個，你吃這個，腳該大了。」

    連芽兒咧了咧嘴，看看四郎，沒敢吭聲。

    四郎吃完了雞肉，眼睛就盯著大鍋。連蔓兒蓋鍋蓋的動作慢了些，四郎能夠看見鍋裡面燉的十分誘人的雞肉和豆角，還有上面鋪的一層已經熟了的胡餅。

    「這樣，你跟我去，把方才的話都說一遍，讓爺和奶相信，我再給你一塊胡餅。」連蔓兒就是要四郎這樣，因此和四郎商量道。

    「行，」四郎想也不想就答應了下來，接著又豎起手指，「還得再加上一塊，不、兩塊雞肉。」

    「行，只要你說的話，能讓爺和奶相信。」

    「蔓兒？」張氏在屋裡，將他們在外屋說的話，聽了個七七八八，現在聽見連蔓兒要去上房找連老爺子，急的從屋裡走了出來。

    「娘，你咋下炕了，還沒到一個月那。」連蔓兒連忙把張氏推回屋裡，讓她在炕上坐了。

    「是花兒在你老姑跟前說了咱的壞話，你老姑才那麼恨我的？」張氏喃喃道，「怪不得那幾天，你老姑看我跟看仇人似的。」

    「是連花兒使壞，可老姑的心也夠狠。」連蔓兒道。

    連花兒使壞在先，可是連秀兒若是心腸好，記得張氏對她的好，大不了發發牢騷，哪裡會對懷孕的嫂子動手，更不會在動手之後，看著張氏躺在那不管。

    「娘，你不用操心這事。我去找爺和奶說清楚。」連蔓兒道。

    留下小七陪著張氏，連蔓兒帶著幾個孩子就往上房來。還沒進屋，四郎聽見裡面傳來連守義和何氏的說話聲，就拉了六郎轉身跑了，只剩下連芽兒站在那不知所措。

    連蔓兒撫額，四郎果然是不可靠的。

    「蔓兒，咋辦？」連枝兒問連蔓兒。

    四郎跑了，連芽兒肯定啥也不敢說。光憑她們幾個說話，連老爺子能相信嗎？

    「咱們先進去。」連蔓兒就和連枝兒、五郎一起走進東屋。

    東屋炕上，坐著一個穿著十分鮮亮的婆子，正是鎮上有名的王媒婆。連老爺子、周氏、何氏、連守義也都在。

    「……叫秀娥，今年十七歲，長的跟畫上的嫦娥賽的，人家家裡開著鎮上最大的雜貨鋪。人家早就預備好了嫁妝，樣樣都是齊備的，不算衣裳頭面，光是那些炕上炕下的家具擺設，少說也值一二百銀子。……這樣的人家，這樣的姑娘，這樣的嫁妝，男方家裡的聘禮，總也要相當。……人家可不是賣閨女，就是為了面上好看，等閨女過了門，都拿回來做壓箱底的銀子那……」王媒婆指手畫腳，說的唾沫橫飛。

    原來王媒婆是來給二郎連繼宗說親的，說的是鎮上富達雜貨鋪的閨女，名字叫做趙秀娥的。連蔓兒知道，現在說連花兒的事，很可能攪了二郎的婚事，因此就沒有開口。

    王媒婆說完了，連老爺子只說要一家人核計核計，就讓何氏送了王媒婆出去。

    「……雜貨鋪每天也有一二兩銀子的買賣，她家裡的一個大院子，她娘俺來看見過，臉白白的，她那閨女差也差不到哪去吧。」何氏送了王媒婆回來，就坐到周氏身邊。看那滿臉的笑容，心裡對這門親事是十分願意的了。

    「就是聘禮上要求的有點高，我聽說了，這丫頭上半年給劉家莊的一戶人家說過，啥啥都好，就是要了八十兩的聘禮，那家出不起，親事就黃了。」連守義道。

    「聘禮要的多，人家陪嫁也多，不是說了，那聘禮到時候都帶回來嗎？」何氏道。

    兩個人說話，都瞧著炕上坐的連老爺子和周氏。

    連老爺子抽著旱菸，一直沒說話，周氏也不吭聲。

    「爹、娘，俺看這門親做得。二郎年歲也到了。」何氏道。

    「先打聽打聽她人品咋樣。」周氏道。

    「沒聽說有啥不好，那就是好唄。」何氏道。

    連老爺子和周氏對視了一眼，沒有立刻答應，也沒說不行，只是說再想想。

    何氏和連守義就從東屋走了出去。

    「蔓兒，你們幾個過來有事？」連老爺子就問連蔓兒。

    「啊，沒事，我就來告訴爺一聲，我們打胡餅了，一會熟了，就給爺送過來。爺你先別吃飯。」連蔓兒就道。

    「好，好。」連老爺子就笑著連連點頭。

    連蔓兒就拉著連枝兒和五郎從上房裡出來。

    「蔓兒，爺問你有啥事，你咋不說那，咱不找連花兒算帳了？」連枝兒就小聲問連蔓兒。

    五郎也不解地看著連蔓兒。

    「哥，姐，你們說，這個人家這麼好，二伯和二伯娘也願意了，為啥咱爺和奶沒立刻就答應那？」連蔓兒問連枝兒和五郎。

    「她家要的聘禮多，爺和奶現在哪裡有那麼多錢啊。」五郎道。

    連蔓兒點了點頭，別說八十兩銀子，就是一半，四十兩銀子，連家現在也拿不出來，所以連老爺子和周氏才沒有立刻答應這門婚事。可是二郎今年已經十七歲，婚事不能再耽擱了。

    「這事，和咱們要說的事有啥關係？」連枝兒問。

    「二伯和二伯娘要定這門親，爺和奶沒錢，可是大伯那有。」連蔓兒低聲笑著道，「我有更好的法子，這次絕饒不了連花兒。」

    第六十八章連蔓兒設計

    吃晌午飯的時候，連蔓兒就端了一碗豆角燉雞肉，和一大塊胡餅給連老爺子送了過去，連老爺子嘗了，直說做的好吃。然後，連蔓兒才回到西廂房，一家人圍坐在桌邊吃飯。

    飯桌上，少不得談起剛才的事情。

    「花兒這孩子，小時候看著還不錯，這些年在鎮上住，咋心眼變這麼壞。」連守信就皺了眉，「那些話是芽兒聽見的？可靠不。要真有這麼回事，可該想想辦法。花兒這樣，嫁進別人家裡，那不是害人家嗎？」

    連蔓兒就沒吭聲。好吧，她得承認，連守信真的是一個好人。而她，巴不得連蔓兒早點嫁出去，免得繼續在家裡做耗。

    「能想啥辦法？」張氏就道，「我看他大伯和大伯娘，挺信服花兒。人家是一條心。」

    張氏的言外之意，花兒背後使喚，連守仁和古氏也脫不了干係。

    連守信就不說話了。

    「剛才鎮上的王媒婆來了，給二郎哥說親。」連蔓兒就提起另外一個話題。

    「這是好事，二郎這些年高不成低不就，不能再耽擱下去了。」連守信顯然對這個話題更感興趣，「說的是哪家？」

    「鎮上富達雜貨鋪的王秀娥。」連蔓兒道，「我看二伯和二伯娘都願意。」

    「那你爺和你奶咋說的，定下沒？」張氏就問。

    「爺和奶說要再核計核計，沒定。」連蔓兒道，頓了頓，又道，「她家聘禮要的多。」

    「哦。」連守信和張氏對視了一眼，也就不再說話了。

    「爹、你多吃些，這些天揚場累壞了。」連蔓兒就夾了一大塊雞肉給連守信，又夾了一塊給張氏，「娘，你也多吃些。別著急下地幹活，先把身子養好。現在地里也沒啥活了，就家裡這點事，我們幹的過來。」

    連守信和張氏被連蔓兒幾句話哄的忘了煩惱，就都眉開眼笑起來。

    吃過了晌午飯，又小睡了半個時辰，連蔓兒就從炕上爬了起來。此時，連家的院子裡靜悄悄的，連守信、連守禮和連守義帶著二郎和三郎去幫吳家幹活去了。連蔓兒就從炕上下來，先到上房去看了看，東屋裡，連老爺子躺在炕頭上睡的正香，畢竟是上了些年紀的人，這些天累壞了。周氏和連秀兒都在炕梢躺著，也在睡。

    連蔓兒又走到西屋門口，朝裡面看了看。連守仁和連繼祖父子兩個，吃過晌午飯就到鎮上去了，說是參加詩會。西屋裡面，古氏、連花兒、連朵兒，還有蔣氏母女也都正在睡覺。