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    周氏見沒有破綻，那邊連秀兒叫的急，只得怏怏地走了。

    早飯桌上，連蔓兒看了一眼旁邊趴著的連秀兒。連秀兒背上都是傷，只能趴著。

    連蔓兒打了一個哈欠。

    「蔓兒，你打了好幾個哈欠了，咋沒睡好？」連枝兒問。

    周氏立刻將目光轉到連蔓兒身上。

    「姐，你沒聽見嗎？」連蔓兒驚訝地道。

    「聽見啥？」

    「一個很小的孩子，就在咱們窗子外面，喊我姐，讓我給他開門。」連蔓兒道。

    周氏的臉頓時白了。

    第五十一章殺雞

    「聲音細細小小的，喊了一晚上，快天亮的時候才離開的。」連蔓兒繼續說道，「好可憐的，我想去給他開門，可是根本就動不了。姐，你沒聽到嗎？」

    「二姐，我也聽見了。」小七往連蔓兒身上靠了靠，「我還看見了，好小的一小團，我想去抱他，他身上都是血……」

    「你們倆別胡說。」周氏慘白著臉喝道。

    「奶，我沒胡說，是真的，後來他走了，好像又傷心又生氣，也不知道去哪了。奶，你就沒聽見啥，他有沒有來敲你的門？」連蔓兒天真地問。

    周氏嘴唇都有些發抖，旁邊的連秀兒也想到了什麼，臉上露出驚恐的神色。

    「老姑這是咋了？」連蔓兒裝作才看見連秀兒的異樣，「老姑，你臉上咋有個腳印。」

    連蔓兒指著連秀兒臉上的那塊青紫。連秀兒的傷都經過簡單的處理，可以模糊地看清傷處的形狀。

    「好小的腳，好像是被小娃娃踩的似的。」連蔓兒瞧了一會又說道，「老姑，不是那小孩他找你去了吧。」

    連秀兒嚇的嗚哇又哭了起來。

    「娘，娘救我啊，我不是故意的。」

    「別怕，別怕，沒有的事，有娘在那。」周氏連忙安慰連秀兒。

    鄉村人家都是非常迷信的，對於神神鬼鬼的事情，都採取寧可信其有不可信其無的態度。周氏本來疑心是連蔓兒幾個小孩子下的手，可是又沒一點證據，連秀兒也說沒看見人，甚至不知道打他的是幾個人，過程中都沒發出過聲音。要說起來，連蔓兒幾個不過是小孩子，不可能做到這麼滴水不漏的。

    周氏和連秀兒兩個心虛，又聽連蔓兒這番話，就已經信了八九分：是那個流掉的小孩子不甘心，不肯走，要找她們報仇。

    連秀兒和周氏都沒吃早飯，連蔓兒幾個卻都吃的很香。

    吃過早飯，連老爺子將煙口袋裝在身上，又準備下地了。

    連蔓兒趕緊跑過去，扯了扯連守信的衣袖。

    「爹，你不是有事要跟爺商量。」

    「對。」連守信點頭道，「爹，我和您商量點事。」

    「說吧，啥事？」

    「蔓兒她娘這次虧了身子，沒了半條命。石太醫囑咐了，這個月得好好當個月子坐，吃的上面，不能虧了她。爹，就讓幾個孩子輪流照看著，吃的上面，您看能不能給買點大米和白面，還有雞蛋啥的。」連守信和連老爺子商量道。

    這是昨晚上連蔓兒和連守信商量後的結果。

    連老爺子聽了，沉吟了一會，就點了頭。

    「行，你跟你娘要去，就說是我說的。」連老爺子道。

    「爹，咱都下地，娘還有事，我怕娘顧不過來。家裡就留小孩子照看，她年紀小，不大懂事，萬一惹娘生氣就不好了。爹，您看，能不能，這事就不麻煩娘……」連守信道。

    連守信說的婉轉，連老爺子卻聽明白了他的意思，是信不過周氏，怕周氏陽奉陰違，暗中剋扣，或是給張氏臉色看。

    張氏小產差點就一屍兩命，是周氏和連秀兒的過錯，「行，就每天一斤細糧吧，另外家裡的雞蛋都可著她吃。要別的東西，再商量。」連老爺子道。

    周氏在旁邊聽見了，立刻就不答應了。

    「老爺子，咱家是啥情況，還一天一斤細糧，又不是啥千金貴體……」

    連老爺子瞪了周氏一眼，「別說那沒用的，快給孩子拿錢來……」

    周氏嘴裡說沒錢，最後才慢吞吞地從錢袋子裡數出一堆銅錢來。

    「就這五十個銅錢，還是賣雞蛋攢下的，留著給你們秋收添菜的……」

    「要是沒錢了，你就先挑你和秀兒的首飾當一當，不管咋說，先得讓老四媳婦養好了身子。」連老爺子道。

    他心中知道周氏手中不止這幾個錢，卻不說破，而是讓周氏和秀兒當自己的東西。他的意思，是讓周氏和連秀兒借著這個機會，修復一下和張氏，和四房的關係。

    然而周氏卻並沒有領會連老爺子的一番心意。

    「我做婆婆的，不要她的孝敬，還要為她當東西？」周氏惱了，「她做嫂子的，還尋趁上秀兒的東西了……」

    「你消停點，別以為又逮著理了。」連老爺子對周氏斥道，接著又壓低了聲音，「別以為我不知道，上次老四媳婦當了簪子給蔓兒看傷，你好好的，非要買什麼養榮丸……」

    「那也是她願意給我買的，正好我還沒吃完，都還給她。」周氏道。

    連老爺子氣的鬍子都撅起來了，「這家我說話還算不算？讓你拿錢，你就拿錢。」

    最後，周氏百般不願意，還是擰不過連老爺子，只得把錢袋子都拿出來。連老爺子就拿了三串整整三百文錢給連守信。

    「就買點米麵得了，別的東西家裡都有，就別買了。」周氏連忙叮囑連守信，又忍不住小聲抱怨，「哪就那麼嬌貴……」

    連守信要下地，就把錢交給連蔓兒。

    有了這三百文錢，連蔓兒馬上和五郎去了鎮上。她先去糧店裡，買了二十斤最好的粳米，每斤是十文錢，又買了十斤白面，每斤九文錢。這樣就只剩下十文錢，家裡的雞每天都下蛋，連蔓兒決定就不買雞蛋了。她就去雜貨鋪里，稱了一斤的紅糖，然後又去肉鋪，挑帶肉的大骨頭買了兩根。這樣的大骨頭，裡面有骨髓，熬進湯里是很補的。十文錢，自然是不夠用的，連蔓兒從自己的私房錢里掏錢補上了。本來還想買別的，可是連老爺子給的錢有數，她不想太招人眼，就先只買了這些。

    兩個人提著籃子回來，也不讓周氏看見，就將買的東西帶回西廂房裡，然後，就給張氏開了小灶。

    先把大骨頭洗一洗，留下一根用鹽醃上留著下頓吃，把另外一根用開水燙一遍，然後用斧頭砍稱小段，扔進鍋中，加入大蔥、薑片和水開始熬煮。等湯汁變濃，變白，連蔓兒就舀了面，開始和面做手擀麵。五郎下地去了，換了小七回來。連蔓兒就讓小七去撿雞蛋，摘些小白菜來。

    骨頭湯的香氣，就飄了一院子。

    「蔓兒，做啥那？」周氏過來問。

    「做手擀麵。」連蔓兒道。

    周氏就把鍋蓋掀開，往裡看了一眼，又看連蔓兒手裡擀的面，「給你老姑帶一碗。」

    「好。」

    連蔓兒答應的十分痛快，周氏轉身就走了。

    大骨湯熬好了，連蔓兒就將擀好的麵條下了進去，等湯又開始翻滾，才將洗好的小白菜放進去，最後又在湯里打了兩個雞蛋。

    半斤麵條，給小七吃了一小碗，其他都給了張氏。

    張氏端著面碗，問連蔓兒，「給你老姑帶了份沒有。」周氏剛才說的話，她在屋裡聽見了。

    「娘，你這個時候還惦記著她？」

    「我不是惦記她。你奶發話了，你要不給帶，你奶肯定要生氣，不知道要找什麼茬。」張氏道，她也算十分了解周氏的脾氣。

    「娘，你就是想求安寧，結果步步後退，直到沒路可退。你看我的，只要咱們穩住了，總不理她，她也沒辦法。」

    果然，周氏等了半晌，不見連蔓兒給送面，就過來了。

    連蔓兒把西廂房的門關上，拿了小板凳坐在門前，正拿著一把破菜刀給雞剁菜。張氏需要雞蛋補身體，連枝兒幾個不用人囑咐，每天回來都會帶足夠的野菜，還有小七給捉的螞蚱，也被連蔓兒跺在菜里，讓雞吃飽，多多生蛋。

    周氏過來了，連蔓兒也不讓她進門，說張氏要休息。

    「讓你給你老姑帶的一碗麵那？」周氏問。

    「奶，你也沒拿面來？」連蔓兒早就想好了藉口。

    「你那不是剛買的有嗎？」

    「那是爺特批給我娘做小月子的，還不夠，沒了可就沒處要去了。爺不是說了，老姑那個傷，就要吃清淡點嗎？」連蔓兒理直氣壯道。

    連老爺子對連秀兒莫名其妙被打了這件事，只說了一句話：「也算消了一點她的罪孽。」就這一句，然後就什麼都不說了。周氏心虛，見連老爺子這樣，也只能將事情放下。

    可是現在，見連蔓兒這樣，周氏立刻就惱，指天畫地的開始罵。

    「奶你大點聲罵，反正還有人家不知道我娘是咋個小月了那。」連蔓兒道。

    周氏立刻消了音。小姑子將嫂子給推小產了，這傳出去可是不好聽。人家細問起來，知道了內情，以後還有誰肯娶她家連秀兒。

    周氏在連蔓兒這碰了不軟不硬的釘子，只能忍下氣，回屋去另外給連秀兒做小灶。

    雖說是讓幾個孩子輪流照看張氏，但是一直是連蔓兒留在家裡，雖然連枝兒比她更細心，對家裡的活計更熟悉。但是大家都知道連蔓兒在家，張氏就不會受氣，而且還能吃上好吃的，因此都默認了她才是照顧張氏的最好人選。

    小七也不是白吃飯的，比如說現在，那隻蘆花雞咯咯叫著從柴禾跺上下來，小七一溜小跑過去，蹭蹭蹭爬上柴禾跺，手裡舉著一枚還熱乎的雞蛋，衝著連蔓兒笑。而周氏，只能在旁邊看著生氣。就算她能摸雞屁股，判斷哪只雞會下蛋，但是她沒小七有空閒，沒小七眼睛尖，跑不過小七，不像小七柴禾跺爬得，牆頭也能當平地一樣跑，只能看著一個個雞蛋，落入小七的手裡。

    周氏自然不會這麼罷休，但是連蔓兒早有話等著她。

    「爺說，家裡雞下的蛋，都可著我娘吃。」

    幾次過後，周氏總是碰釘子，討不了好，就不太來招惹連蔓兒，只是自己摔摔打打的，氣的直喊肝疼。連蔓兒笑眯眯地，竟然覺得每天這樣雞飛狗跳地，還別有一番意趣。