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    「該叫李四奶奶來，給芽兒裹第二遍了。」周氏又道。

    「就給她裹。芽兒裹這腳可受了嘴，倒小了不少。」何氏飛快地夾了一塊肥肉給連芽兒，又給自己也夾了一塊。

    蔣氏坐在古氏身邊，她是古氏的外甥女，一張瓜子臉，眼睛很大，眉毛描得細細彎彎的。現在她正不言不語地餵著妞妞，妞妞吃的是另外熬的大米粥。蔣氏一邊餵妞妞，一邊自己有一口每一口地吃著。

    很快吃過了飯，大家忙著收拾桌子碗筷。

    連花兒還是坐在炕上，和連秀商量：「老姑，晚上我和朵兒來給你做伴。」

    「行啊，我早叫你過來睡。」連秀兒很高興，「繼祖他們回來了，你們那屋也住不下這麼多人。」

    歇過了晌午覺，一家人還是要下地幹活。何氏說要給連芽兒裹腳，下午就不去地里了。周氏點了頭，又問連老爺子。

    連老爺子倒是沒說什麼，只是招呼連繼祖。

    「繼祖，你跟爺下地。」

    連繼祖看看連守仁，忙點頭答應了。

    下午下地幹活的人群中，就少了一個何氏，多了一個連繼祖。要下地幹活，就不好穿著直綴。連繼祖就脫了直綴，蔣氏打開衣箱，拿出一身半新的細布褲褂來，給連繼祖換了，看來是早有準備。

    「繼祖，下地替爹多干點活。」臨出門，連守仁還囑咐連繼祖。

    往地里走這一路上，也遇到同村里好些下地幹活的人，大家相互招呼，話都說的差不多。

    「哎呦，繼祖回來了。」

    「讀書人也下地幹活，連大叔/連家大哥是有福氣的人。」

    連老爺子就呵呵的笑，格外的高興。

    「繼祖哥會幹活嗎？」連蔓兒走在後面，小聲問連枝兒。

    「等會你就知道。」連枝兒不肯說，只是捂嘴笑道。

    到了地里，連老爺子就讓連繼祖拿了鐮刀，和他挨著割高粱。因為連枝兒的態度奇怪，連蔓兒一邊幹活，一邊關注連繼祖。連繼祖揮舞鐮刀，竟然跟的上連老爺子的速度。再仔細一看，才看出名堂來，原來是連老爺子在前面將連繼祖那條壟的高粱都割了，連守信在連繼祖的另一邊，也幫著割了不少。

    「這是……演的那一出那。」連蔓兒有些無語了。

    「爺就是給大家看看，以前是大伯，後來繼祖哥大了點，大伯連這樣都不肯了，每次都打發繼祖哥來。」連枝兒小聲道。

    姐妹倆正小聲說話，就聽見連繼祖哎呦了一聲。

    「繼祖，咋啦，繼祖。」連守信忙扔下手裡的活計，趕到連繼祖身邊。

    連繼祖翹著一條腿站著，臉上表情痛苦。

    「四叔，我腳脖子崴了。」

    「咋樣，崴的厲害不。」連老爺子也放下手裡的活計，走過來問。

    「沒事，爺，我還能接著幹活。」連繼祖勇敢地將崴了的那隻腳落在地面上，卻馬上有哎呦了一聲，身子就是一個趔趄。

    大家都在跟前，當然不會讓他摔著。

    「腳崴了還咋幹活，爹，要不讓繼祖回去歇著吧。」連守信提議道。

    連老爺子沒有立刻答話。

    「是啊，繼祖是讀書人那，爹，你看哪個讀書人能幹地里的活。」連守義笑嘻嘻地道。

    「是啊，讓繼祖回去吧。」連守禮道。

    連繼祖就不肯，說還要繼續幫連老爺子幹活，連守信兄弟幾個就在旁邊勸說。說是連繼祖這傷不輕，必須得回去歇著。

    「爹，就讓繼祖回去吧。」眾人求情道。

    「得了，那繼祖你就回去吧，好好歇著，二郎，你扶你繼祖哥回去。」連老爺子終於道。

    這樣，連繼祖就靠在連家二郎的身上，一瘸一拐地回去了。

    這個下午，連蔓兒是囧囧有神地渡過的，時不時忍不住就笑一聲，她這樣，就連續被人鄙視了，先後挨了連枝兒、張氏和連守信的白眼。

    第二天吃過早飯，又要下地。連繼祖崴了腳，自然不能去了。何氏就說連芽兒剛裹了第二遍腳，她要留在家照顧連芽兒。

    「讓秀兒照看著，家裡這麼多女人，還照看不了芽兒？」連老爺子頭也沒抬就給駁回了。

    這一天，還是去北邊的地里，割的是糜子。糜子的杆要比高粱稈細長一些，穗子也必高粱穗長，是散穗。

    「今年的糜子長的好。」張氏捻了一顆糜子粒，高興地道。

    糜子脫了殼的米，他們這裡俗稱做大黃米，區別於穀子脫殼之後的小黃米。大黃米有粘性，一般是留到過冬的時候，將大黃米細細地磨成面，然後按照一定比例摻上一些黍米麵和小黃米麵，合成面做皮，裡面包上小豆，也就是紅豆餡，做成粘豆包，俗稱做餑餑。這個粘餑餑可以充當這裡鄉村人家一個冬天的口糧。

    連蔓兒記得這種大黃米的營養是很豐富的，而且最好的食用方法就是和豆類一起食用，能夠全面補充營養，對胃很好，能強壯身體，還很適合小孩子生長發育的時候吃。

    真是好東西那，連蔓兒心裡想著。

    去了米粒之後的糜子穗子也有用，是扎笤帚的原料。他們平時用來掃地、掃炕的笤帚，就是用這個做的。連家還有一把大個的掃帚，那個是用竹枝子做的，並不是本地產的，算是稀有的東西。

    「大嫂跟個仙女似的，每次吃飯就吃那麼一點。」連枝兒和連蔓兒在一起幹活，少不了要嘮嗑。這次的話題是蔣氏。

    「花兒姐、大伯娘、她們也吃的少。」連蔓兒道。「應該是吃不慣粗糧。」

    「我看見朵兒背著人吃點心。」小七湊過來道。

    連蔓兒就想，看連老爺子的意思，是要大房一家在村里常住。他們吃不慣粗糧，一天兩天靠吃點心還能過得去，時間長了，就不知道他們撐不撐得住。

    又到了歇息的時候，連蔓兒去抱水罐。她以為會費些力氣，可是卻一下子就抱起來了。水罐的重量很輕。連蔓兒晃了晃水罐，又把水罐蓋子打開，才發覺裡面根本沒有水。

    「早上誰拿的水罐，咋忘記灌水了？」連蔓兒就道。

    「早上是二伯娘裝的水罐。」五郎道。

    「咋沒裝水那，不是路上灑了吧。」何氏大大咧咧地道。

    「二伯娘，這罐子裡外都是乾的。」連蔓兒道，如果早上裝過水，是絕不會這樣的。

    何氏打了個哈哈，走過來從連蔓兒手裡拿起水罐。

    「我回家裡裝水去。」何氏拿了水罐，就要往回走。

    「老二家的，你站下。」連老爺子叫住何氏，「讓蔓兒和五郎去。咱們等水送回來再歇著。」

    何氏不願意，卻不敢和連老爺子犟嘴。

    連家的規矩，到了地里，沒有連老爺子的話，誰都不能離開。連蔓兒知道，連老爺子知道何氏懶惰，怕她這一去，不知道什麼時候能回來，所以才讓她和五郎去。

    「快去快回，路上小心。」張氏囑咐道。

    連蔓兒就和五郎抱著水罐，往家裡走。

    一進連家的大門，連蔓兒就聞到噴鼻的油香氣。

    「現在就做飯了，太早了點吧，而且，這是做啥，咋捨得用這麼多的油？」

    第四十三章吃小灶

    連蔓兒和五郎對視了一眼，都覺得很奇怪。他們在地里幹活，雖說是周氏和連秀兒在家做飯，但都是等到他們回來，還是讓張氏和趙氏做飯，就是周氏動手做飯，現在也太早了些。

    連蔓兒心中一動，對五郎使了個眼色。兩個人都不吭聲，故意放輕了腳步，快步往上房走。

    很快就聽見了連秀兒的笑聲。

    連蔓兒走到上房門口，猛地推開前門，就看見連秀兒正在灶下燒火，蔣氏手裡拿著鏟子，將鐵鍋里的油餅翻面。那油餅白白的，一看就是精白面做的，一面已經用油烙的發黃，因為油用的比較多的緣故，還滋滋地冒著油泡。

    原來是在偷開小灶吃。連蔓兒看明白了。

    蔣氏聽見門響，一抬頭看見連蔓兒和五郎，她的手頓時停在那裡，臉上也露出尷尬的神色，一時不知道該說什麼好。

    連秀兒卻是呱嗒一下落下臉來。

    「你倆不在地里幹活，咋這個時候回來了？是想偷懶吧。」連秀兒站起來指著連蔓兒和五郎斥道。她完全沒有偷吃小灶被抓住應有的愧疚，或者不好意思。

    蔣氏本來還不知道怎麼辦，見連秀兒這樣，臉上就堆出了笑容。

    「回來就回來吧，蔓兒和五郎還是小孩子那，累了就回來歇歇。」蔣氏柔聲道。

    「是爺讓我們回來灌水的。」五郎道。

    「老姑，大嫂，咱們中午吃白面烙餅啊？」連蔓兒故意裝出驚喜的表情，「太好了，我們這就回去告訴爺，爺肯定高興。」

    連秀兒的臉更黑了。剛才連繼祖、連花兒都說早飯沒吃飽，就商量著做點什麼吃。連繼祖就說帶回來半袋子白面。連花兒就讓連秀兒跟周氏說一聲，沒提她自己想吃，是拿連守仁和連繼祖做的藉口。

    周氏心疼大兒子和大孫子，沒說什麼。她們就開始和面烙餅，自然不會只有連守仁父子的份，古氏、連花兒、連朵兒，連同蔣氏也是希望拿烙餅墊墊肚子，當然還得帶上連秀兒，因此，連蔓兒就看見了這一鍋的白麵餅。

    「你胡說啥那，這是給大哥和繼祖烙的餅，沒有你們的份。」連秀兒馬上道。

    連秀兒說出連繼祖來，自己並不覺得怎樣，蔣氏的臉就紅了。

    「那就中午吃烙餅吧，面，還有……」蔣氏小聲道。

    「有也不給她們吃。」連秀兒掐著腰，氣勢洶洶地道，「你們也不照鏡子看看自己那樣，像是該吃白面烙餅的？這面是繼祖帶回來的，饞哭了也沒你們的份。你倆不是回來灌水嗎，還不趕緊灌去。」

    「老姑……」蔣氏似乎是想勸連秀兒，又不知道該怎麼勸。

    五郎已經氣的臉色通紅。

    「老姑，你就這麼看不上我們！」

    連蔓兒扯了扯五郎，示意他不要再說了。

    五郎有些奇怪，依連蔓兒的脾氣肯定和連秀兒吵起來，怎麼現在還不讓他說話了。

    「哥，咱灌水吧。」

    連蔓兒拉著五郎將水罐裝滿了水，兩個人抬著就往外走。

    「蔓兒，五郎，」蔣氏笑著叫住了他們，手裡拿著兩張餅遞過來，「拿著吃吧。」