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    七巧就看小紅，那意思顯然就是小紅告訴她的。

    英子在旁邊撲哧一聲笑了。

    「我可啥都沒說過，」小紅立刻否認，又十分不忿英子笑她，「有人還說你死透了那。」

    小紅說著話，就看英子。

    因為生活環境的關係，鄉村的女孩子即便有些心機，也多擺在表面上。

    「你們看到了，我現在不是好好的。誰再要說那種話，我可就當她是咒我。」連蔓兒道。

    「蔓兒姐說的對，以後誰也不許說那樣的話了。」七巧就道。

    連蔓兒覺得沒什麼趣，就想起身離開。

    「蔓兒，你家花兒姐是去縣城了不，她啥時候回來，都辦啥嫁妝了？」小紅拉住連蔓兒，一連串地問道。

    幾個女孩子都熱切地看著連蔓兒。

    大前天，古氏、連家老大、老二就帶著連花兒、連朵兒和連秀兒一起去縣城，去找連蘭兒給連花兒置辦嫁妝去了。

    她們拉住她說話，不會就是為了打聽連花兒的消息吧。連蔓兒心中恍然，連花兒砸碎了定禮，七巧、小紅和英子當時就在場。自那以後，她們就被連家視為拒絕往來人員了，連花兒也再沒有招村裡的女孩子到家裡玩，周氏更是對膽敢上門的女孩子沒好臉色，這也是為什麼，這麼多天，都沒人來找她和連枝兒玩的緣故。

    即便這些女孩子不好再進連家，但是連花兒的這樁婚事，依舊是她們關注的焦點。

    連蔓兒有些無語地看著幾個女孩子，小紅和英子這兩個比較大些的也就罷了，剩下的幾個和她差不多年紀，就開始關心這個問題了。

    「是去縣城辦嫁妝了，再過兩天就該回來了。」連蔓兒還是向她們透露了些信息，「到時候辦了嫁妝，要抬回村里來，你們都能看得見。」

    「真的？」七巧道。

    「嗯，七巧，到時候你和我大姨奶一起來家看把。」連花兒對七巧道。周氏的一個堂姐，也是嫁在三十里營子一戶姓鄭的人家，七巧就是周氏堂姐的孫女，和連花兒算是表姐妹。

    「好啊。」七巧忙道。

    「連花兒可算是要去享福了。」英子說著話，抬起胳膊，露出手腕上黃澄澄的一隻鐲子。英子長的偏胖，手腕也有些粗，那鐲子則有些小，緊緊地卡在她的手腕上。

    幾個女孩子的眼睛都被那金光閃到到了，紛紛露出艷羨的目光。

    「英子你這鐲子真好看，怎麼看都看不膩。」春妮道。

    「就是樣式老了些。」小紅撇了撇嘴。每次只要英子一出現，就會炫耀這金鐲子。

    「這樣式哪裡老，是縣城裡正流行的。你成天呆在村里，能知道個啥」英子立刻道。

    小紅被說的臉上一紅。

    「這鐲子你戴著可小，原來就不是你的吧。」小紅道。

    「我不是跟你說了，是我姥姥給我的。」英子白了一眼小紅。

    「我看著鐲子是好看，就是戴著卡腕子，英子，你不難受？」七巧道。

    只怕是好受不了，連蔓兒心道。

    「鐲子好看，不過要是熔了做釵子，戴在頭上，就更好看了。」連蔓兒道，「英子，你這鐲子起碼能熔一隻釵子，一對耳墜子。」

    「那可要再添手工的錢，她家出的起？」小紅笑道。

    「誰說我家出不起？」英子立刻反駁，「我娘和我說，是要拿了這鐲子給我熔釵子，要最新的花式的。」

    「我該回去了，你們有空到我家玩吧。」

    連蔓兒往家裡走，還沒走進大門，就聽見了周氏的聲音。

    「就這巴掌大的魚，有啥肉，還要大把的油鹽煮它，我不要它，你們給我扔出去。」

    連蔓兒忙走進門去，就看見五郎和小七手裡提著魚，正在被周氏訓斥。

    「奶，」連蔓兒忍不住走上前去，「我們也是一片好心，大太陽底下抓了魚回來，想著孝敬爺和奶，給一家人打打牙祭。奶要是不同意，我們也不能說啥，犯不著這樣呵斥。」

    「你個丫頭片子，吃我的喝我的，還會頂嘴了。」周氏立刻將矛頭轉向連蔓兒。

    「奶，我爹和娘也幹活，我吃他們的就夠了，不敢吃奶的。」連蔓兒道。

    「蔓兒，說啥那，快給你奶賠禮。」連守信陪著連老爺子從外面走進來道。

    「奶，煮這魚用不了多少油的。」連蔓兒忙笑道。

    「去抓魚了？」連老爺子走過來，看著五郎和小七手裡的魚。

    連蔓兒趕忙跑到連老爺子跟前。

    「爺，你看我們抓的魚，這幾條鯽魚，燉湯可好喝了，給爺晚上下酒啊。」連蔓兒道。

    「爺，這條大的是我抓的。」小七忙舉起一條鯽魚，向連老爺子炫耀。

    「行，我孫子知道孝敬我了。晚上，讓你媽把魚做了，咱們吃。」連老爺子揉了揉小七的頭，就往屋裡去了。

    「幾條魚，是孩子們的心意，能用多少油？你回屋來吧。」走過周氏身邊，連老爺子又道。

    連老爺子畢竟是一家之主，他這樣說，周氏也無法。

    「要是把我的鍋弄腥了，就讓你們拿舌頭舔。」周氏道。

    「奶放心吧，肯定不腥。」連蔓兒道。

    五郎和小七就提著魚，找張氏去收拾。

    連守信把連蔓兒叫到身邊。

    「蔓兒，你奶的脾氣你還不知道，以後凡事你都順著你奶點，也省得你奶生氣。」連守信囑咐連蔓兒。

    「爹，就是奶錯了，也要順著嗎？」連蔓兒問。

    「哦，這……」連守信方才的話，就是這個意思，可是被連蔓兒問的這樣清楚，他就不好真的答是了。

    「可總是這樣，那不是害了奶，讓她總錯下去。外面的人要笑話奶的。」連蔓兒道。

    連守信無語，他是個老實人，不會說謊，更不會強詞奪理，即使在自己的孩子面前，也是這樣。

    「不說對錯，剛才的事，奶那樣，我和哥還有小七，就覺得很傷心。可是爺一說話，我就覺得，爺真是可親可敬的長輩，也心疼我們，看重我們。」連蔓兒又道。

    「你爺當然好。」連守信道，「那個，你奶心裡也……疼你們的。」

    連蔓兒有些同情地看著連守信，他自己也不相信自己的話吧。

    被連蔓兒這樣看著，連守信有些尷尬。

    「那個，蔓兒啊，去幫你娘幹活去吧。」

    連蔓兒忍不住就笑了。

    「你這孩子，還笑話你爹」連守信無法，自己轉身走了。

    晚飯桌上，就多了一盆奶白鯽魚豆腐湯。

    鯽魚是張氏收拾的，用鹽、生薑、蔥花簡單地碼了味，用薄薄的麵糊裹了，然後用少許的油在鐵鍋里煎的兩面都泛黃了，這才倒進水燉煮。連蔓兒還從連老爺子那要了兩文錢，買了兩斤豆腐，等魚湯燉開了，將切好的豆腐放下去，又大火燒開，又用小火燜煮了一會，就煮出一鍋奶汁般的魚湯來。

    晚上的主食是黍米麵窩窩，連蔓兒這張桌上的都是一人分到了兩個。周氏一直沉著臉，任張氏和連蔓兒怎麼讓，都不肯喝魚湯。因為這魚湯周氏不喝，何氏就沒了顧忌，一邊往自己碗裡舀，一邊給連芽兒舀。

    「芽兒得多吃點，這魚肉都給芽兒，芽兒纏腳咧，辛苦著那。」何氏道。

    連蔓兒不是個小氣的人，但是何氏這樣，卻讓人不舒服。連蔓兒也不說話，只是扯了魚肚子上最肥的一大塊肉夾給小七，又飛快地夾了兩筷子給連枝兒和張氏。

    連芽兒被何氏塞了一口魚在嘴裡，被魚刺卡住了，咳嗽起來。

    「枝兒，給你妹子拍拍。」何氏手裡不肯放下筷子，就叫連枝兒道。

    連枝兒看連芽兒漲紅了臉，就放下碗和筷子，在連芽兒背上拍著。

    周氏突然把筷子摔在桌子上。

    「你們今個兒是誰做的飯？」

    第三十章奇怪的張氏

    周氏厲聲問是誰做的飯。

    「娘是問這湯？是老四媳婦做的。也不大好吃的，倒費了不少油鹽。」何氏馬上道。

    「二伯娘，方才讓把魚肉都給芽兒的話不是你說的，你那碗裡是什麼？」連蔓兒問。

    「你這丫頭……」何氏嘴裡還有沒咽下去的魚肉，就這樣被連蔓兒問到臉上，依舊是面不改色。

    「我是問這窩窩，是誰蒸的？」周氏又問。

    周氏當然知道今天是何氏做飯，但是她就是習慣這種問法。若是平時，連蔓兒什麼都不會說。但是方才何氏挑釁，她也只好微微還禮。

    「今天是二伯娘做飯。」連蔓兒脆生生地道。

    「這是你蒸的窩窩，就這麵疙瘩，扔出去都能打死條狗。從村頭數到村尾，能把窩窩蒸成這樣的，再沒別人了，你個廢物懶婆娘，你還有臉坐在這吃。」周氏指著掰開的窩窩裡面一塊生面，沖何氏大罵道。

    連蔓兒低頭看了看手裡的窩窩。連家每頓飯，都是有定數的，比如這黍米麵也是一樣，要蒸出多少窩窩也是有定數的。張氏蒸的窩窩，不僅鬆軟，而且每一個都是同樣大小，分量也是一樣，就像用稱稱過的一樣。可是何氏蒸的這窩窩，大的大，小的小，有好些個根本就沒有蒸起來。連蔓兒手裡這個，就是個硬硬的麵疙瘩，多虧有魚湯泡著，才勉強能吃。

    開飯的時候，周氏對窩窩的大小並沒說什麼，現在看來是吃到生面了，所以惱了。

    「娘，今天火不好燒，芽兒不能幹活，就我一個人忙活。」何氏辯解道，扭頭看見趙氏低垂著頭，立刻又道，「……窩窩是老三媳婦蒸的。」

    周氏轉頭罵趙氏。

    「你也是個白吃飯的，蒸這樣的窩窩出來，你想吃死我……」

    趙氏被罵的縮起了身子，無聲地哭著，連葉兒也咧了嘴，靠近趙氏懷裡。

    「娘，今個不是三嫂的班，三嫂幫二嫂燒火，窩窩是二嫂自己蒸的。」張氏看不下去，忙道。

    趙氏感激地看了一眼張氏，依舊不敢說話。

    連蔓兒偷偷扯了扯張氏的衣角，被周氏訓斥的時候，張氏從不為自己辯解，可是卻這麼積極地幫趙氏說話。她這樣做，一定會引火上身的。

    果然，周氏撇下何氏和趙氏不管，只罵張氏。

    「你看的清楚，你能幹，你就看著她把窩窩蒸成這樣，你安的什麼心？」何氏斜眼看張氏，罵道，「你們年輕，啥都吃的下去，就是想吃死我這老的。」