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    「好。」連蔓兒抬起頭，就看見何氏正靠在對面東廂房的門口嗑瓜子，將瓜子皮吐的到處都是。

    連蔓兒想了想，就朝何氏走了過去。

    「二姐。」連小七拉著連蔓兒的手，何氏為人潑辣，又不講理，平時二姐很怕何氏，怎麼今天主動往何氏身邊湊。

    「二伯娘。」連蔓兒走到何氏身邊。因為連小七拉著她的手不放，也被她給拖了過來。

    何氏眼皮子也不撩，漫不經心地答應了一聲。

    「方才在爺屋裡說話我咋聽不懂？一會借錢，花兒姐姐說她會還。」連蔓兒見左右無人，就對何氏說道。

    「不是她還誰還？」何氏沒好氣道，「就是她弄出來的事。」

    「可是花兒姐姐嫁到孫家去，就是孫家的人了。今天要借錢，是連家借。那到時候花兒姐姐走了，住在大宅子裡面，說孫家人憑啥替連家還錢咋辦？咱家的房和地都在這，人家要錢，是找咱，還是找花兒姐？」

    何氏的眼珠子轉了轉。

    「大伯娘可會哄人，她自己不吃虧，總讓人吃虧哩。」連蔓兒又道。

    「可不是，還真要防著那小賤人翻臉不認帳。」何氏的臉頓時拉長了，轉頭就進上房去把連守義拉了出來，兩口子進了東廂房，關了門說話。

    目的達到，到時候再見機行事，總不能剛到這個世界，就失去安身的地方。而且，賣她的事，連守信夫妻有錯，但是幾個孩子和她一樣沒發言權，也不能看著他們或是被賣，或是流落街頭去要飯。

    連老爺子，你的房產和地產，就讓我來幫你守護吧，連蔓兒暗暗握了握拳。

    「二姐……」連家小七仰著頭看著連蔓兒，似乎有話要說。

    「噓……」連蔓兒馬上對小七做了個噤聲的動作。

    「二姐，我懂，我不說。」小七馬上道。

    連蔓兒仔細打量了一下小七，小孩子虎頭虎腦地，也不知道他懂了啥。

    約略盞茶的功夫，連守仁領著老金回來了。

    連蔓兒趕忙也跟著進了上房。

    「秀才相公說老哥哥要借錢，我趕緊來聽老哥哥吩咐。」老金穿著褐色的繭綢直綴，挺著個大肚子，看樣子不過五十出頭的年紀，進門就笑著對連老爺子道。

    笑容可掬，態度和藹的高利貸連蔓兒心道，不知道他討債的時候，是否還是這副臉孔。

    連老爺子讓老金在炕上坐了。

    「秀才相公說，老哥哥打算借五百兩銀子。正好，我這手裡剛收回一筆帳，湊一湊，正好有這個數。既然說是急用，那一會就兌了銀子來給老哥哥？」

    「老金，我從沒從你這借過錢，我問你，你這個利錢是怎麼算的？」連老爺子問。

    「我這有幾種契紙，看老哥哥要借多長時間。都是坐地抽一，一個月三分到五分的利。咱們鄉里鄉親，老哥哥從來沒跟我開過口，我只要老哥哥二分利，這可是從來沒有的。」老金笑呵呵地說著生意經，「要是一個月往上，就是利滾利，這是行規，我也沒辦法。不過老哥哥要是借的時間再長些，以一年為期，那就是羊羔利，借一還二。」

    連蔓兒聽的有些咋舌。所謂的坐地抽一，要是借五百兩銀子，當時連家只能拿到四百五十兩，到了一個月頭上，按照五百兩算本金和利息。二分的利，用一個月，還的時候就要還整整六百兩，如果當月還不上，第二個月頭上，就按照六百兩算本金和利息，那就是七百二十兩銀子，以此類推，就是利滾利，驢打滾的利了。羊羔利借上一年，借到手四百五十兩，還的時候就要還一千兩銀子。

    「老哥，這五百兩不是小數目，別的人家，我只肯借他一個月，還要拿房子和地來抵押。老哥哥你卻是無妨，我信得過你，一年兩年也成。老哥哥，您打算怎麼樣？」老金笑眯眯地道。

    這筆帳，連蔓兒能算出來，連老爺子做了幾十年掌柜的人，在心裡也清楚了，臉色自然是好看不了。

    「守仁，這筆錢要幾個月能還上。」連老爺子問連守仁道。

    「等秋收完了，九月份孫家來迎娶，怎麼著也得過年的時候才能還上。爹，咱就借上一年的吧。」

    現在是八月，到年底就是四個月，那個時候要還錢，按照月份算，也要還一千有零的銀子，因此還不如就算一年的。

    「三個月，還不上？」連老爺子問。他也是精打細算的人，如果三個月，就只需要還八百多兩的銀子。

    「爹，還是多寬限幾個月的好。」連守仁道。

    連老爺子見連守仁這麼說，就不再說話了。

    老金察言觀色，就從懷裡抽出一式兩份的契紙來。

    「秀才相公的意思，這契紙上寫的是六百兩，老哥哥你過目。」

    連老爺子將契紙接過去仔細地看了。

    「老哥哥看著沒問題，咱們就簽字畫押，秀才相公也好和我去兌銀子。」老金道。

    「沒問題，沒問題。」連守仁忙不迭地道。

    老金就又從取出一盒印泥來，笑著遞了過來。因為他挨著連守仁，那印泥盒就先到了連守仁的面前，連守仁如見蛇蠍一般，身子忙向後仰，卻伸手握拳將老金的手托向連老爺子。

    連蔓兒冷眼在旁邊看著，心中警惕道，連守仁，絕對不值得信任。要等連守仁或者連花兒來還錢，這事很懸。

    可惡，怎麼何氏那邊還沒有動靜那？

    「爹，等等。」就在這時，就見門帘一挑，何守義和何氏從外面急匆匆的進來。

    「什麼事？」連老爺子手指上已經沾了印泥，抬起頭問道。

    「爹，這借據，得讓連花兒來按手印。」

    連蔓兒抿了抿嘴，微微眯起了眼睛。

    第六章連氏晚飯

    連守義和何氏要連花兒在借據上按手印，連老爺子和連守仁都吃了一驚。

    「二弟，你這是啥意思。花兒她一個姑娘家，咋好讓她來按手印，爹才是一家之主。」連守仁忙道。

    「大哥，凡事都有個萬一。花兒話說的好聽，可到時候如果拿不來錢還債，就得用家裡的房子和地，你幾個侄子還都要靠著這些吃飯娶媳婦那。」連守義笑嘻嘻地道，「再說了，這錢不就是花兒用的，她簽借據是天經地義的。」

    「大哥，俺們知道你心疼閨女，可花兒馬上就是孫家的少奶奶了，也不好讓咱們窮人替她背債吧。」何氏道。

    老金聽出了一些門道，「這錢，是秀才相公家大姑娘要借的？」

    「不是。」

    古氏和連花兒正在門外，聽見這話趕忙走了進來。

    要讓連守義再說下去，連花兒打碎了玉佩的事情，就要露餡。到時候傳到孫家去，連花兒可就嫁不過去了。

    「他二叔，有什麼話，咱們自家人一會好商量。」古氏對連守義陪笑，「況且，方才都定好了，你還有什麼可擔心的？」

    連守義只嘻嘻笑，「大嫂，空口無憑，到時候你們做官的做官去了，做少奶奶的做少奶奶去了，就剩下這一大家子給你們背債，那可多冤枉。三弟、四弟，你們說是不是？」

    沒錯，連蔓兒暗自點頭。連守仁夫妻為了他們自己，能打主意賣她，還有什麼事是做不出來的那。

    「二叔，你到底想怎麼樣？」連花兒咬牙道。

    「花兒，你都說了要還錢，那你還怕在借據上按手印？」連守義道。

    「要不然這樣，這件事咱們再商量商量。」連守信道。

    「好。」古氏和連花兒都忙點頭，她們可不想連守義將事情在老金面前說破。

    「哎呦，秀才相公，你說的准準的，催我把借據都寫好了過來，現在又要商量。不是我說大話，這找我老金借錢的人可都排著隊，五百兩銀子，每天的利息可就不少。秀才相公要是不想借了，可不該擋我的財路。」老金有點不高興了。

    「這錢我家一定是借的，千萬給留著。」連守仁忙道。

    「只能留一夜，這利錢是要從今天算起的。」老金道。

    連守仁送走了老金，連家的人又都坐下來。

    「都說好了的，怎麼，老二，你還把爹娘放在眼裡嗎？」連守仁端起大哥的架子，教訓連守義。

    「大哥，咱們兄弟這麼些年了，這件事，口說無憑。」連守義道。他方才和何氏商量了，覺得一定要用連花兒的名義借錢才保險。

    「老二你怎麼能這樣」連守仁向連老爺子求助，「爹，您說句話。」

    「老三、老四，你們倆有啥意見？」連老爺子問。

    連守信和連守禮對視了一眼。

    「我們都聽爹的。」

    連老爺子嘆了一口氣。

    「這些年，為了你大哥進學，家裡確實是花了不少銀子，讓你們的日子越過越緊吧，我這心裡也不好受。這次你們大哥要是選官選出來，咱們這一家子就算熬出頭了。幾個小子年紀小的，能念上書，大的，也能娶房好媳婦，我還讓你們大哥多照應你們。」

    「爹，您的心思我懂。大哥選官，是大哥的本事，我就想做個莊稼人，踏踏實實過日子。」連守信道，「能幫大哥的我都幫了，這次蔓兒……」

    說到連蔓兒，連守信就再說不下去了，將頭垂的低低的。

    不是哭了吧，連蔓兒琢磨著連守信的話，心情有些複雜。

    「我和四弟是一個意思。」連守義道。

    「這錢花兒一定會還。可花兒不能在借據上按手印，傳出去，讓人怎麼想。」古氏也抽泣起來。

    「守仁，你怎麼說？」

    「是不能讓花兒來按手印，爹，您是一家之主，還是您來。」連守仁道。

    這個男人，還有沒有一點擔待啊。連蔓兒覺得自己要忍不住跳起來罵人了，扭頭就看見連老爺子一臉的黯然，再一扭頭，又看見連花兒目光中閃著寒光。

    連花兒冷冷地打量著屋子裡的人。她看的出來，他們都不願意為她背這筆債，哪怕只是暫時的都不願意。連老爺子也被他們說動了，心疼了，他怕把這所宅子還有那幾十畝地給賠在裡頭。這屋子裡，就沒人為她考慮，就是爹娘，也是因為孫郎許諾了納監才肯這麼出力。

    無論要付出什麼樣的代價，讓連家傾家蕩產也好，又或是再來一次連蔓兒那樣的事，誰也不能阻止她嫁入孫家。