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    她一連吃了三大勺蛋羹，竟是被這軟和到不可思議的東西嗆了喉嚨。

    慌忙間接過也不知是誰遞過來的水，囫圇喝了下去，胡亂拍了好幾下胸脯，臉色才勉強正常。

    「多謝。」

    她順著那隻拿著茶盞的手，去看它的主人，付清台微微蹙眉的神情毫無徵兆地映入她的眼帘。

    她想，當真是怕什麼來什麼。

    「多謝付大哥。」她乾巴巴的，又說了一遍，聲音低到蚊子才能聽得見。

    可付清台卻不輕不重地「嗯」了一聲，儼然是聽到了。

    她悄悄抬眼，不敢太光明正大地看他。

    可付清台卻仿佛無所顧忌，在眾目睽睽之下，竟開始給她盛湯。

    她臉上漸燒，雙手伸出去主動端過那碗剛舀好的絲瓜湯，再一次忙不迭道：「多謝付大哥。」

    說罷，她將那碗湯一飲而盡，拎著裙擺起身：「諸位慢吃，我還有事，先告辭了。」

    付清台空了手，看了看那隻原本是自己要喝的空碗，慢慢有點回過味來，嘴角不覺上揚。

    可是搶了他湯的程昭昭已經提著她的裙擺慌不擇路逃走了。

    他噙著笑，若非現下人多，當真是想就著這隻碗再繼續喝的。

    —

    程昭昭一路悶頭跑回屋子裡。

    山月跟在她身後，不明所以。

    「山月，那兩份禮呢？」她問。

    「禮在這兒呢。」

    山月指了指桌案角落的兩份包裹，分別是兩支上好的白玉狼毫，是程昭昭去年從自家大哥哥處捎來的。

    雖她不怎麼對讀書感興趣，但對各類筆墨紙硯，還是很感興趣的，即便自己用不上，也得四處搜羅來擺在書房裡，賞心悅目。

    她比對著兩份東西，左思右想，喊山月大約過一炷香左右再親自送去男舍外頭。

    「到時候他們應當正好用完飯，你去男舍外等等，等到人將東西交去就是了，若已經進去了，便喊銜青轉交。」

    「好。」

    山月聽她的吩咐，收好包裹，程昭昭拉著她再三叮囑：「記住，務必要當著銜青的面或是過了銜青的手轉交。」

    山月點點頭，表示記住了，到了點便跑去了男舍那邊，回來的時候還挺高興。

    「三位公子一齊回的男舍，奴婢正好碰上了。」

    「是嗎？」

    「嗯，表少爺還道小姐偏心，不給他專門備禮呢。」

    山月同程昭昭是如出一轍的嬌憨。

    「不過表少爺也曉得，小姐這是在將他當自己人，對其他兩位公子需得見外，自家的弟弟卻是不必見外的，所以他一點兒也不生氣，反倒覺得小姐此番做的很對。」

    程昭昭目的達到，欣慰頷首。

    心想，蘇銜青都懂得的道理，那付清台必定也是懂得的。

    —

    「嘖。」

    沈願捧著兩個禮物匣子，左瞧右看，道：「你的，我的，無甚區別。」

    「可是你有，我有，蘇銜青卻沒有，這就是區別。」

    他勾著笑，「五妹妹這是在告訴你，蘇家老三是自己人，你我皆是無甚不同的外人。」

    付清台淡看他一眼，面無表情地收回自己的禮物匣子。

    「你我如今的確都還只是外人。」

    沈願樂呵呵道：「我是外人沒關係，反正我也不指望與她多親近。可你呢？你留下來，不就是剩這麼點指望？」

    是只剩這麼點指望。

    付清台捏著那支白玉狼毫，口不對心，「我指望，卻不強求。」

    「強求也未必不好。」沈願細細分析，「就憑你這樣待她好，先將她娶到手再說，過個一年半載的，她遲早便被你融化了，到時候你們便是郎情妾意，夫妻和鳴……」

    「可她若融化不了呢？」付清台好似在反駁沈願的話，又好似在自言自語。

    「那便是你待她還不夠好。」沈願道，「抑或是……你待她的好，她都不曉得！」

    「不曉得？」

    「是，你為她做的事，你都得說出來啊！」

    沈願仿佛找到了癥結所在，起身拍手道：「你看你，又給她下廚，又給她買被褥，又給她連夜送香送飯熬補藥，這些事情做下來，有幾件她曉得是你做的？」

    「可是……」付清台躊躇。

    「可是什麼？我不信五妹妹若真曉得這些事都是你做的，還不會對你另眼相待！」

    「事情沒有那麼簡單。」

    付清台嘆息：「少惜，她若先前便知曉這些事都是我做的，只怕是會連夜扛著行李下山。」

    沈願哪管那麼多：「先前是先前，如今是如今，只要你在她面前多多走動，就憑你這麼一張臉，就憑你這麼一顆赤子之心，我不信程家妹妹真是鐵打的果樹不開花。

    你自明日起，哦不，下午起，便將為她做的樁樁件件，都叫她知道，不然你此番留下來，又將是毫無意義的努力！」

    —

    說歸說，下午凝輝堂所有學生被邢夫子拉到後山去教學，他們壓根沒跟程昭昭碰上面。

    懸知堂頭一日的課業並不繁重，相反還有些輕鬆，程昭昭悠哉悠哉，心思也漸放鬆，是夜用了飯溜過山路，早早地洗漱睡下了。

    但許是白日裡想付清台的事想多了，此番熄燈後的她又做起了怪夢。

    夢中是在既熟悉又不熟悉的英國公府邸，她盤著少婦樣式的髮髻，同雲陽侯家的閨中密友莊成縣主雲見瑤相見。