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    「我表姐是博得了家中老侯爺的同意，到蒼南山來求學的。」

    付清台很快聽出他話外之意：「博得老侯爺的同意，沒博得大爺和大夫人的同意？」

    摺扇上一雙無辜的眼睛默默注視著他。

    付清台神色嚴肅，繼續追問：「所以她是私自偷跑出來的？」

    「也不算吧，畢竟老侯爺同意了……」

    見他臉色逐漸沉得能滴墨，蘇銜青慢慢說著說著就沒了聲。

    「是你帶她出來的？」

    「不是！」

    這他可就要據理力爭了。

    「我敢對天發誓，在我半途遇到表姐之前，我從未知曉她也要來蒼南山！」

    在付清台充滿質疑的目光下，蘇銜青將途中發生的事情簡單概述：

    「我走水路，比表姐早出發幾日；表姐走陸路，趕馬車與我碰巧在陽亭縣碰上。在陽亭縣，我得知她正好也要去蒼南山，便邀她與我同行，一路上好有個照應……」

    付清台皺眉：「她私自跑出來，身邊連個照應的人都沒有？」

    蘇銜青不知這問題怎越來越偏了，卻還是兢兢業業為他答疑解惑。

    「有的，表姐好歹是老侯爺的掌上明珠，老侯爺怎可能放心她獨自出門奔波？自上京出發，便派了不少人馬相護，但是在陽亭縣碰上我之後，表姐就把那些人都打發回去了。」

    「她是擔心人多惹眼，大爺和夫人的手下會抓住她？」

    蘇銜青乾笑兩聲：「付大哥你真是一如既往的聰慧。」

    付清台沒理會他的奉承，眉間愁雲不減，不知在深思什麼。

    蘇銜青左右看看，道：「我該告訴你的都告訴你了，付大哥，咱們講點義氣，你可千萬不能幫著我姑姑姑父，把我表姐弄下山。她花了好大的精力才上來的，我看的出來，她是真心想讀書的。」

    深藏林間的夏蟬鳴唱幾聲，付清台道：「真的想讀書？」

    「嗯。」

    「你認為，她是真的想讀書，才不遠萬里來到蒼南山的？」

    「付大哥，你究竟什麼意思？」

    樹影婆娑，人影憧憧，蘇銜青覺得今夜的付清台很是古怪。

    「沒什麼意思，今夜我找你的事，別叫第三個人知曉，你表姐那邊……既來之，則安之，你好好照顧她，旁的，別在她面前多提我一個字。」

    「為何？」蘇銜青望著他轉身的背影，「表姐本就是知道你和沈二哥在蒼南山的。」

    那是原來。

    付清台停下腳步，不知想到了什麼，眼底神色晦暗莫明，半張臉隱在樹影里，鋒利清冷。

    「別在她面前提到我就是了，你好好照顧她，有什麼需要幫忙的……」

    他頓了下，道：

    「找少惜。」

    —

    遠離繁華鬧市的半山腰，簡單樸素的床榻被褥，身嬌肉貴的侯府嫡女程昭昭需要幫忙的地方哪裡是一星半點。

    知曉蘇銜青回去還得安置自己的東西，她倒也沒派山月直接去把他喊回來，而是看著眼前空落落的屋子，道：「罷了，先用晚膳吧。」

    山里學生用的早中晚飯都是廚娘用大鍋統一做的，除了師長們有自己單獨的小廚房可以烹飪，無一例外。

    而同學們用飯，要麼自己端了飯屜回屋吃，要麼湊在飯堂，眾人圍著一起吃。

    程昭昭自然不會自己去擠油膩的廚房和滿是人的飯堂，山月替她把飯菜端回來，道：「這山里消息真是不經藏，咱們才上山多久，奴婢方才去廚房，聽到邊上飯堂，好幾個書生都在議論小姐和表少爺呢。」

    「議論便議論吧，在上京聽人議論的還少嗎？」

    自小便是千金堆里頂中心的人物，程昭昭自然不怕人議論，只是默了默，還是在意：

    「他們都說我什麼？」

    山月笑開：「說小姐您生的好看，即便是女扮男裝，也將那個叫韓瑜的書生勾得魂不守舍，還說您一眼瞧著就金貴，一看就是錦繡堆里長大的。」

    「還算有點眼光。」

    程昭昭半托腮，叮囑著：「不過輕易沒什麼事，咱們還是少在外頭提自己出身的好，即便是銜青，他們應當也只知道他是國子監派來學習的，不知他就是國子監祭酒的兒子，出門在外不顯財不露富，方是明哲保身最好的法子。」

    「嗯。」

    山月乖巧地應下，替她布好端來的菜餚。

    簡簡單單的兩個葷菜，兩個素菜，外加一碗飄著些許蛋花的清湯。

    平日裡侯府精細的吃慣了，看著這樣的飯菜，程昭昭竟一時有些難以下筷。

    她原以為行船這一路已經夠艱辛了，到了山上，必然就能過上正常的日子。

    卻原來，山上的飯菜，比船上的還要艱難。

    在船上，蘇銜青好歹還會每日費盡心思給她弄好吃的，或是剛從江上釣起來的鮮魚湯，或是船隻靠岸時買來的當地酒家菜餚，總之，無一不是照著她的喜好來。

    在山上，她卻只能跟著所有人一道，吃廚娘婆婆大鍋燒出來的飯菜。

    心下有些委屈。

    忙碌一日，連午飯都來不及吃，便匆匆忙忙上山，好容易進了書院，以為晚膳能吃頓豐盛的，不想只是這樣的菜色。

    有那麼一瞬間，她覺得自己實在不該一腔孤勇就來了蒼南山。

    這不是活受罪麼？