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    即便聞臨再愚鈍，也明白了陸從淵跟明錦之間關係的不同尋常。只是他沒想到，一向殺伐果斷的陸從淵竟然還有無可奈何的心軟之人。

    聞臨本是想究根問底的，可陸從淵此人從來也不是個多話的性子。

    才警示完他，陸從淵當即就起身要出大殿，而在手指尖即將觸碰到帘布之時，他稍微地停頓了一下，然後轉身看著床榻之上垂危的皇帝，輕聲道了句：「就今日罷，以免夜長夢多。」

    ***

    第二次從夢中驚醒的時候，杜庭譽索性不再睡了。

    用手捏著床帳揉搓了一會兒，他才從心悸之中平穩過來，然後披著薄衣下榻給自己斟水喝。

    窗子外的雨勢極大，自從洪澇之後鮮少再見這樣大的雨，濃雲以傾軋之勢將整個啟都都吞噬在其中，雷鳴不止，電起如白晝。

    有人叩了門。

    杜庭譽去開門，瞧見是涉雨而來的裴江知。

    他與裴江知素來沒什麼交情，後來杜庭譽辭官之後更是鮮少有打交道的機會，更別提深夜來此造訪。

    畢竟裴江知過往親近聞臨，不怎麼喜歡文徽院這等清冷的衙門。

    慢慢飲盡茶水，杜庭譽才略有疲憊地開了口：「裴大人為何深夜造訪？」

    接下來的話讓杜庭譽的手在半空中凝滯了許久。

    裴江知幾乎是格外艱難地道出了一句：「陛下駕崩了。」

    門縫中的冷風湧入，裴江知汗涔涔的脖頸被吹得發涼，然後水滴順著濡濕的發尖往下滴落，最後啪嗒一聲掉在了地上，和外面蒼雲之上被電閃映亮了的半邊天一同。

    若非實在沒了法子，裴江知不會來找杜庭譽。

    曾經在內閣中做次輔之時，他與杜庭譽一直都不是一路人。比起他這樣將功名利祿看得極重的朝臣，杜庭譽更欣賞褚清連那樣傲然之人，即便他們同在朝堂之上共事這些年，裴江知在杜庭譽心中都不算一個君子。

    可是再將仕途走得極順之人此刻也到了窮途末路時了。

    銅盆中還有半掌深的清水，杜庭譽掬著清水從容地洗著臉，好似沒有聽到他說的話。

    摘了架子上的白色絹帕擦乾淨水漬，杜庭譽才抬眸看他：「所以？」

    「所以請杜先生救我一命。」

    杜庭譽輕哼了一聲，然後似笑非笑道：「我一個小小司業，哪裡會救命啊。您才是貴人，這段時日朝堂上的大事多虧了有你在做，即便是新帝，也是會感激的。」

    杜庭譽沒有說新帝是誰。

    但是這是心照不宣之事。等天徹底大亮了，皇帝的喪事辦妥，下一步就是操辦聞臨的登基大典，最後這樁事還是要他這個首輔來拿主意，要他擁立。

    可他太清楚，皇帝的死因有蹊蹺。

    裴江知跪拜不起：「過往您引罪辭官，我知曉您是為了凌王。若非如此，這首輔之位豈能輪得到我來做？我一生才疏學淺，自知配不上這個位子。您就當為了凌王，再為他盡一回心罷。」

    說得好聽。

    實則杜庭譽明白裴江知是為何來要他救命。

    朝中都傳言皇帝在昏迷之前曾留下過一封傳位詔書，只是不知交付給了誰人。聞臨如今要登基，名不正言不順，全要靠裴江知在其中周全其名分。若是日後那封詔書公之於眾，死的第一個人就是裴江知。

    為人鞍前馬後，最後落得這樣的下場，誰都不願意。

    「那就辭官，和沈欽那般。」

    杜庭譽不多言。

    想要活命，就可一走了之。

    裴江知卻痛聲道：「被逼迫做了這麼多，我哪裡還有退路。辭官就是死路一條。沈明生可及時止損，我卻已是池中之人。是我早些年糊塗，以為越王會是儲君的絕佳之選，實則……實則背信棄義，為人刻薄愚蠢。今我不願再與之為伍，望先生救我一命。」

    懸崖勒馬總好過明知歧途還往前走下去。

    所幸裴江知還算不上太笨。

    新帝只不過是傀儡，是幌子。

    背後的那隻手是陸家人。

    杜庭譽道：「你要我怎麼救你？我身為凌王的老師，生路在何處還不好說呢。」

    「先生睿智，定能為我指一條明路。」

    觀遍內閣，裴江知找不到第二個這樣的人。

    推開窗子，杜庭譽看著瓢潑般的雨以傾倒之勢落進文徽院中，將那院中的梅枝都淋折了。許久之後，他才嘆了氣：「想個辦法，讓元蘅回到這裡來。」

    「誰？元蘅？」

    裴江知覺得聽了什麼荒謬的笑話，「先不說她如今在衍州權勢滔天，不會再主動回到啟都這樣的囚牢里來，再者說聞臨豈能容她，您這不是要她死麼？」

    杜庭譽的眸色一如既往平靜：「這就要看你的本事了，你沒有別的路可以走了。陛……先帝起用元蘅，是他做過的最好的決定。先帝將她放去衍州，就是算到了有今日，是在保她的命。這也是先帝給北成留下的保命符。她是褚清連的學生，她不會畏懼這裡。」

    第88章 相伴

    入了十一月, 整個啟都就裹上了一層秋霜。

    凜凜穿堂風如刺人的草粒子，不由分說地就往殿前的台階上滾，然後輕而易舉地吹皺宮人的服袖。

    從宣寧皇帝的喪儀到新帝的登基大典, 全程都是簡辦。就連皇城中籠罩的淒清的哀傷之氣都是淡淡的。從皇帝沉睡不醒開始，所有人就料到了有這麼一日。