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    後來世上再無姜攬月。

    她更名漱玉留在了元蘅的身邊。元府之人都不認得她，這也使得她能有容身之處。

    她一直以為，只要自己勤謹本分，就不會給元蘅帶來旁的困擾。

    元成暉從不關心元蘅，更不關心元蘅身旁的侍從。可今日他卻一反常態地特意喚了漱玉的名字。漱玉再糊塗此刻也該明白了。

    被元蘅扯著衣袖離開舊宅後，她忽然再無法挪動一步，站在原地久久不動，終於還是哭泣出聲了。

    「對不起……」

    元蘅的心軟了，將她抱在懷裡輕拍她的肩：「別哭。」

    漱玉泣不成聲，許久才道：「我還怪你，為何要服軟妥協往啟都來。誰知，竟是我拖累你了麼……」

    清晨的街巷中甚是靜寂，哭泣聲是那般清晰。

    元蘅本不想跟她說這些。

    身上背著那樣的血仇，這丫頭本就容易想太多，讓她知道這些只能是負擔。可是今日她實在是容忍不了元成暉的再次威脅，才忍不住發作的。

    元蘅替她擦拭了淚痕：「你覺得我官至翰林侍讀，是被你拖累了，還是因禍得福了？某些人是福星還不自知，在這裡哭哭啼啼惹人笑話！」

    分明前一刻還在崩潰痛斥元成暉的人，此刻就說笑著哄人開心。

    元蘅道：「我認識的姜攬月恣意瀟灑，使得一手好刀法，唯獨不會哭。」

    漱玉答：「可姜攬月死了。」

    元蘅輕笑：「姜攬月會堂堂正正地活過來，元蘅也會，我保證。」

    ***

    赤柘部的六公主下嫁西塞，從此北成邊境線外兩虎狼之國徹底達成結盟，在江朔外形成一道銅牆鐵壁，不僅打不動，而且還時常進攻騷擾邊關城池，百姓不堪其擾，久而久之便再無人居，即便水草豐茂卻只能淪為無人的死城。

    因聞澈和梁晉都在江朔，而北成南境的俞州卻虛空。赤柘部表面上仍舊在江朔周旋，實則早就與北成南部小國和部落暗通款曲，趁南部虛弱乘勢而入。

    諸般權宜之後，梁晉還是選擇回到自己應當駐守的俞州，便顧不得江朔的困境。

    就在朝中之人都覺得局勢艱巨，單憑江朔的兵力根本不足以對抗時，聞澈卻以力挽狂瀾之勢，重新清洗不夠嚴整的江朔軍隊，組建了一支江朔精騎，足足有兩萬之眾。

    原本時日緊促不夠準備，誰知開戰後卻並未慘敗，而是將赤柘部再度打得節節敗退。

    除此之外，為解決糧草運輸的官道盜匪橫行，軍隊糧草輜重不足的狀況，聞澈特意知會凌州糧草不走官道，而是順著保原山的山道運輸，從而得以解決。

    因著此次赤柘部聯合甚眾，戰事持久將近三年。

    也就這兩年有餘，讓朝中人對凌王的治軍能力刮目相看，才知他原來並非是過往的混帳模樣。那些等著他客死在江朔的越王黨羽未免汗顏。

    赤柘部終究支撐不起過久的戰事，這兩三年慢慢地磨傷他們的戰力，終究是比過往與梁晉對戰之時還要元氣大傷。為了儘快結束這漫長的對戰，於宣寧二十三年冬，聞澈親率所建的精騎深入西塞營地，將他們的王子，赤柘部六公主的夫君給擄了回來，還順手燒了他們的糧倉。

    宣寧二十四年，初春。

    雖已入春，但是江朔河面上的冰碴仍舊未化，原本在春夏奔涌不止的河流，如今泥濘滯澀，甚至還有隱隱約約的血腥氣。

    聞澈擦著自己的腕帶走出營帳之時，天已經大亮了，但是呼吸間仍舊是冰涼不止的風。無論在江朔待了多久，他都無法習慣這裡冬春的凜冽的寒風。

    抵唇輕咳一聲，他將腕帶束好，頭也沒回地開口：「此番回啟都，至少要帶一千精騎。」

    徐舒愣了下，以為他是在說那位月前才捉來的西塞王子，道：「只怕一千不夠，萬一路上有人截……」

    聞澈「嗯」了一聲，撫摸著自己的駿馬良駒，隨手添了草料：「是要防備，但若真有人要截，再帶上三千都不夠。最好的方式就是，分頭回去。我說的一千人，是為了防止回了啟都之後，手中無兵會侷促，而不是防備半道截人。」

    「那……」

    聞澈道：「今夜，我只帶幾十親衛先行一步，由我親自押西塞王子入都。至於那一千人，由你回啟都之時帶著。屆時不必備囚車，等那時他們意識到西塞王子不在鐵騎護送之中時，我已經將他押送入都了。如此，最周全。」

    話雖如此說，如今只是戰事初歇，赤柘部和西塞的內應在北成不知有多少，也難說有望族世家勾結外敵，只帶幾十人就回啟都實在不是個什麼好決定。

    但是徐舒又知道聞澈做好的決定都是深思熟慮過的，也便沒有阻撓，轉身去安排護送聞澈回啟都的人手了。

    徐舒剛走，聞澈才在冷霧中，從懷中取了絹帛書就的書信，邊角已經磨損，上面的字跡都開始模糊不清，甚至浸染了血跡，是他受傷時弄髒的。

    信中熟悉的簪花小楷，卻言簡意賅只有一句話——保重自己，莫要分心。

    快三年了，他往啟都寫去無數的信，逢年過節也好，平素戰事不忙也好，他總歸是沒有忘記報平安。可那人卻只回過這一句話。

    他甚至不知道如今算什麼。

    當日他在氣頭上，又逢上戰事過於緊急，便沒有與她辭別直接離開了。