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    漱玉掀簾而入，面色極冷極難看，用力拎著那兩人的後領，毫不留情地將他們扔進了堂中。

    那兩人已經被用粗布綁了嘴巴和手腳，此時跌進來，劇痛地瑟瑟發抖。

    元成暉攥緊了手。

    正堂中的元蘅輕掀眼皮，吹了吹燙熱的茶水，聲音中儘是涼薄:「父親，認得麼？」

    「父親人還沒到啟都，結果跟蹤我的人便已經找好了。只是可惜了，身手不行，太丟元氏的顏面，便綁了替父親教訓一二。父親不會心疼罷？」

    房中燈燭不夠亮堂，皎潔月色順著長廊湧入，映得元成暉面色成了鐵青色。

    元蘅如釋重負一般，起身走向那兩人，接過漱玉遞過來的短刀，輕抵住其中一人的下巴，用力抬起來，欣賞一般看著他的瑟縮。

    「父親，他很害怕。以後不要讓他做這種事了，萬一我哪天下手沒輕沒重的，讓他死了，可怎麼辦？」

    元蘅的笑意收斂許多:「如今江朔開戰在即，赤柘若與西塞暗通款曲，一旦西北和西南勾通連結，就不免會波及衍州。此事尚未來得及宣揚，但已經不是什么小事了。父親既然身體康復了，就莫要將心思放在我的身上，放在那些沒有用的望族聯繫上，好好地回衍州加練燕雲軍，鞏固城防，不要舊事重現。」

    短刀「噹啷」一聲落地。

    ***

    元蘅抬手點了香，清芬馥郁的氣味便沖刷掉了她身上不夠濃重的酒氣。她點了燭火，端著燭台去往多寶閣去，借著跳躍明滅的光，挨個撫摸過。

    多寶閣中的暗格不止一處，她所作的畫也沒有全被聞澈帶走。

    她展開其中一幅，看著上面的容與，指腹摩挲過他的髮絲。

    門被推開，漱玉站在了她的身後，看著她這副模樣，想通了今日她一切不同尋常的舉止的緣由。

    今日的元蘅看起來格外憔悴。

    月光下的她身著單薄的雪色寢衣，半截頸子露在外面如玉似霜，依舊是令人動心的美人相，可今日就偏生落寞了。

    「姑娘……」

    元蘅聞聲將捲軸卷好，回眸勉強一笑，道:「回來了？父親安頓好了麼？」

    「已送將軍回了舊宅，什麼都安頓好了。」

    漱玉能瞧出元蘅還掛念元成暉，但她的驕傲卻不允許她軟下態度來說好聽話，最後父女見面就只能變成劍拔弩張。

    漱玉忍不住問:「殿下是……知道……」

    話說出口一半，漱玉便後悔自己口無遮攔，不該在這種時候提及的。

    「他不高興了。」

    元蘅提到他的時候，唇邊還是漫起微苦笑意，「只是這回不好哄了。」

    她原以為容與離開後，自己再也不會對人動心了。容與就是這畫中仙，與衍州的一切痛苦都截然不同。她原以為自己會在這場大夢裡醉死不醒。

    可是聞澈便如同頑劣的藤蔓。

    只要窗紙稍開一絲縫隙，這藤蔓就能固執地伸進來，將綠枝繞滿整間屋子，纏繞糾葛，從此再也不許屋中有任何灰敗。

    垂下眼睫落淚時，元蘅才覺得疼。

    「你既對殿下有意，就與他好好說一說，何至於此呢？」

    元蘅搖了搖頭。

    這麼多年，她從未遇見過什麼場景，是能讓她語塞的。可是當她望向慣常愛笑，但那時卻淚眼朦朧，期許著她答話的聞澈時，心裡卻抽痛著無法答下去。

    紀央城的那一夜，她滿心滿意都是容與。

    誠然後來對聞澈交付了真心，但容與和聞澈，她也愈來愈分辨不清。

    元蘅的嘆息仿若遊絲:「我不該這麼對他，也不能這麼對他了……」

    「我這樣的人，不值當再讓他費心力了。」

    再度碰到聞澈，是在朝雲殿上。

    他一襲團紋窄袖曳撒，神色雖恭謹卻淡漠，見到元蘅入殿，他也只是冷淡地掃了一眼便收回了目光。素來明朗的少年郎清冷起來，跟握著刀子刺人也沒什麼分別了。

    終究是大殿，元蘅奉上翰林院要上呈的文書後便欲退下。

    剛轉身走，她聽到背後的皇帝開了口。

    是跟聞澈交待的。

    「拖延不得了，今晚便啟程，朕會撥兩隊精騎相隨，屆時到了江朔，萬事可自行裁決，但切記要與梁晉商議過後再行事，你畢竟還年少氣盛……」

    元蘅的腳步一頓，像是被釘死在了原處。

    皇帝察覺到她的異色，多問了一句:「怎麼？元卿還有要事麼？」

    元蘅喉間生澀，一時五味雜陳辨不清明，只得拱手再拜:「無要事，是臣失儀，臣告退。」

    他已經要走了。

    可能是早就決議好了，只不過一直沒有告知於她罷了。

    這一行，要多久？

    是一年，兩年……

    若是治軍得當，軍中人人信服，興許半輩子都會留在那裡。

    分明是她自己給他挑的路，曾經聞澈邊吻她邊說捨不得去之時，她還笑他幼稚。可如今這綿密的針卻清清楚楚地扎在了她心上。

    若要分別，不當還鬧著彆扭。

    可又真的只是他鬧彆扭麼？元蘅清晰地記得他那日的痛苦神色，又是費了多大的氣力說出一句「送客」。

    他決心要走，是不願再見她了罷……

    元蘅不動聲色地拭去了眼角的濕潤，一句話都沒說，徑直回府了。