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    元蘅道:「隨身的鐲子掉了，折回來尋。沒尋著，正要回去了。」

    這種話陸從淵自然不信，但也知趣地不多問。

    面前此女心思之縝密他是見識了的，就算是追問，她也未必會說。

    既遇見了，兩人便同行。

    明面上的禮數元蘅是向來不缺的，她雖與陸從淵同行，但始終落後一兩步，態度瞧起來相當恭敬。

    著實恭敬。

    恭敬到在朝雲殿，她落著淚奉上仿製的陸氏箭矢，求皇帝給個公道。

    陸從淵不想拐彎抹角，在最後一行宮人端著東西從旁過去之後，他開了口:「誣陷陸氏，知道什麼後果麼？」

    元蘅聞聲輕笑:「大人說的哪裡話，殿下與下官才是被人刺殺的，半條命差些沒保住。誰且拿這種事誣陷人？」

    果真不是好相與的。

    他都直言了，元蘅卻仍舊說話留有餘地。

    「元蘅，是我小看你了。你和你爹還真是像，看著老實勤謹，可咬人的時候，卻疼啊。」

    元蘅順勢答:「那下官就當大人是在稱讚了。但是陸大人這話卻叫下官害怕，分明是實話實說，大人怎麼不說是旁人想要我的命，特意構陷陸氏呢？此案是查不清了，還望別傷了大人與衍州的和氣。」

    陸從淵嘴角平直地扯了下，緩慢地瞥了她一眼，眸色沉鬱難言。

    平素鮮少有讓他說不下去的時候，可如今，他卻每回都被元蘅的伶牙俐齒給堵得無話可說。

    「和氣……」

    他嘲諷地笑了，停下步子，兩手揣在身前，只露出笏板，「你早些嫁人了，這和氣就還能有。」

    「做越王妃麼？」

    元蘅是真的會氣人，也知道陸氏在意的地方是何處。

    陸氏既不想讓她成越王妃，也不想讓她憑藉自己立足朝堂。世上哪有那麼多襯人心意的事？

    元蘅又偏不喜歡襯他的意。

    那一行宮人細碎的腳步聲已經漸趨遠去，宮牆上有一隻白貓輕躍過，將兩人之間冰封般的沉默打碎。

    陸從淵朝著她走近一步:「元蘅，日子還長，願你在翰林院，步步高升。」

    他將「日子還長」四字咬得清晰。

    不難聽出威脅之意。

    元蘅拱手拜別:「下官謝過大人的祝願。」

    陸從淵的眉微挑，闊步離開了。

    元蘅微舒出一口氣，揚了揚手，那隻白貓便輕盈地躍進了她的懷抱里，乖順地蜷縮起來。

    她認得這白貓，是慶安宮中的。

    它的頸子上纏著一圈紅繩，編織的法子很是精巧，想必平日裡明錦對它很是愛護。她正撫著紅繩的紋路，卻想起方才陸從淵腰間佩戴的香囊。

    女子送情郎的樣式。

    這位陸大人可不是個能讓女子近身的人，也沒聽說有什麼心儀之人。否則以他的權柄，看上誰都能娶回來。

    早些年皇帝倒是給陸從淵賜過婚，是大理寺秦大人的獨女。

    這位秦大人寒門出身，在朝中雖位高，但沒有什麼根基，也沒收過什麼門生。日後他若是致仕，這秦家也就隨之沒落。

    按理來說，是這位秦家千金高嫁。

    聽聞陸家人那邊不是很滿意，陸從淵多次推拒，也沒退掉。

    結果就在成婚前夜，這位秦姑娘忽然得了急病，等太醫趕去的時候，人已經不成了。

    秦大人也一夜白頭，臥床不起，沒多久也離世了。

    世人眾說紛紜，猜什麼的都有。其實用不著猜，偏偏在成婚前夜離世，箇中緣由已經顯而易見了。只不過陸氏家大業大，秦大人招惹不起，咽了這苦果，隨女兒一同去了。

    白貓很親近元蘅，在懷裡相當溫順。元蘅撫摸著它頸子上的紅繩，忽然間就明白了些什麼。

    她將白貓放開:「回去吧，回慶安宮叫那人快些出來，宮宴要歇了。」

    白貓自然聽不懂，但仍舊飛快地跑開了。

    ***

    升遷侍讀的調令還是下來了，元蘅一下子就成了翰林院的眾矢之的，一言一行都被人瞧著。畢竟北成這麼多年了，也沒見過編修只半年就能任其他要職的。

    那些閒言碎語元蘅倒是沒空聽，畢竟要做的事驟然多了起來，她每日忙得腳不沾地。

    實在勞碌的時候，不好再回侯府攪擾，她便命漱玉收拾了元氏的舊宅，偶然會在那裡歇上一夜。

    聞澈也沒有平日那般玩世不恭了，在從慶安宮回來之後，竟很是勤勉地擔起了皇子的職責，對皇帝吩咐的瑣事也都做得極好。

    自從那日被元蘅輕吻了之後，聞澈便再沒尋到機會見面。

    甚至連問清緣由的機會都沒有。

    不上不下的，他心裡有些慌。

    倒是也遙遙見過一回。

    那日是他交還錦衣衛調令，入朝雲殿前，見著了元蘅一面。

    深色的官袍很襯她，薄暮之下，她頸如白瓷，目若流光。青絲松松挽起，落一身燦然寶輝。

    她身旁跟著一個進士，那人不知說了句什麼，元蘅抿唇輕笑，聲音遙遙地傳過來，卻引得聞澈的耳朵輕微轟鳴。

    好聽，好看。

    元蘅抬眼的時候看到聞澈了，眼神簡單地相接了下，她便很快地移開了視線。但是因為距離太遠，她並未朝聞澈走過來，而是與身旁那人並肩走了。

    就這麼走了。