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    「什麼文章？」安遠侯問了。

    從他波瀾不驚的面容上，也看不出他對此事的態度。

    既已經不能再回文徽院，那再瞞著安遠侯也沒什麼意思，她將那封信遞放回原處，將自扮成宋景伴讀之事告知了。

    「那日是表哥誤將我的文章呈上去了，本就是個誤會，我也向杜司業認過錯了……」

    已入葭月，勸知堂中又沒有燒炭，安遠侯身上只著了單衣，看著並不暖和。他若有所思地將乾涸的硯台磕了磕，半晌，才嘆出一口氣，將那封書信重新遞迴元蘅的手中。

    「你知曉杜庭譽多少？」

    安遠侯冷不丁地問她。

    元蘅不明此言何意，只答：「是淳和二十六年，一甲第二名，後授翰林編修，接著進了內閣，兼任禮部尚書。再然後……就辭官入文徽院了……」

    再詳盡的元蘅也記不清楚，只知曉他在仕途順利，前途一派光明的時候忽然辭官，只在文徽院中傳道授業，再不攪擾朝堂的渾水。

    說他不夠圓潤，可他偏又是最懂得韜光養晦的。

    「你沒記清楚。他任禮部尚書之時，又兼管二皇子教導事宜。」安遠侯打斷她的話，「那時帝後和睦，二皇子聞澈就是無可置疑的皇儲，杜庭譽便相當於太子之師。」

    能坐到那個位置又備受皇恩，就算是擔任太子之師也是沒什麼慚愧的。元蘅並不明白安遠侯今日提起這些是什麼意思。

    安遠侯繼續道：「你知曉文徽院代表著什麼，也當知曉杜庭譽放棄高官厚祿也要留在文徽院的用意。」

    世家門閥把持朝政，兵權旁落紛爭。

    文徽院建立伊始，便是皇帝想要清洗官員的身份，真正讓寒門士子能夠進入朝堂。那時便立下規矩，文徽院中學業出眾的學子是不必參與科舉春闈，可以直接為官的。

    在最初的北成這十分奏效，無數人擠破頭要往文徽院中來，一時間人才濟濟。可是這樣的景象並沒有維持太久。

    皇位更迭幾次，外戚干政愈演愈烈。世家將目光轉向了可能威脅他們地位的文徽院。

    後來入院的學生良莠難分，這裡逐漸不能起到擢選官員的目的，反而成了朱門權貴將兒孫送入仕途的契機。就連都察院左都御史陸從淵，亦曾是文徽院的學生。

    「我明白了。」

    元蘅道，「杜司業是陛下心中最適宜的太子之師，他身後站著的又是無數要通過春闈實現抱負的士子。他如今守著逐漸沒落的文徽院，算是……」

    算是對世家的反抗。

    但元蘅沒說。

    安遠侯淡淡一笑，將自己袖口上挽些許，將信高置書閣。

    「他曾算是太子之師，如今卻什麼都不算，因為沒人是太子。他喜歡自己的這個學生，想將他推到那個位置上去，這也無可厚非。只是蘅兒，他若是將注意打到你的身上，我便不能容他了。」

    她頭一回見安遠侯如此嚴肅的模樣。

    那封書信看似是欣賞，他卻怕是利用。

    雖說若有美玉，藏之不義。但這美玉若是自己的親人，他寧可使之蒙塵，也不願她陷入暗涌。

    「外祖，我明白你的意思，但杜司業應當不是那種人。」

    褚清連在世之時常提起杜庭譽，言談中從不吝惜對他的稱讚，說其人高風亮節是君子風骨。

    「那你說他是哪種人？若不是為了扶持聞澈做儲君，他為何要辭官寂寂留在文徽院中？」安遠侯似乎對他有很大的成見，但是因為平日也沒有打過什麼交道，說話的底氣卻不足。

    元蘅在跟前坐下，提筆在紙頁上寫上一個墨字。

    ——陸。

    安遠侯捏著宣紙的一角，凝視著那個字許久，沒出聲。

    元蘅將筆擱回原處，道：「當初太后謀逆案牽連甚廣，皇后被幽禁、姜家滿門抄斬、聞澈被遠放俞州，究竟是誰明哲保身分毫未損？是陸家。杜庭譽一生勞苦功高，為何陛下就那麼心甘情願地將他放在文徽院再不啟用了？」

    「這……」

    「恐怕不是不啟用，是從未停用。」元蘅道，「文徽院不復當初了，陛下需要它，就需要有人去做這件事。杜庭譽所作所為若只歸結為替聞澈爭儲，那還是將他的用意想淺薄了。」

    此時安遠侯才真正去看了元蘅。

    她分明還是那般瘦削的模樣，跟這些年從衍州送來的畫像沒有任何分別。

    他歡喜元蘅生得漂亮，與她娘親一般無二，但是卻從未想過，元蘅竟通透至此。

    早在之前他便聽聞了元蘅守城之事，他雖驚嘆於元蘅所為，但畢竟從未親歷，也無法明白其中艱難和元蘅的能力。

    可是就是現下的一段談話，他才終於覺得為何沈如春那般容不下元蘅，亦明白了為何杜庭譽只是見了一篇文章便寫信送來侯府。

    半晌之後，安遠侯的面色才沒有那般冰冷，而是掛了絲淺淡的笑意，問道：「所以你是很想與杜庭譽一見了？」

    元蘅去文徽院的本意就是如此，但是那時她並沒有得到這樣的機會便離開了。如今杜庭譽竟然主動相邀，她自然是求之不得的。

    「不勝榮幸。」

    ***

    「真病傻了？」

    聞澈伸著手背去探宋景額間的溫度，但是卻被宋景有氣無力地用手擋開了。

    宋景抵著拳低咳了好幾聲，才皺眉看向聞澈：「你身上什麼味？」