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    元蘅這才發覺天已經大亮了，晨起的日光不算明艷，但是亦穿過稀疏的枝杈，將斑駁樹影映在了朱紅色的院門上，明暗交織，更顯雅致。

    她小跑兩步跟上宋景，便一同進了文徽院。

    ***

    按規矩，伴讀都是要陪在主子身旁研墨，文徽院雖然並未明文規定不許帶書童伴讀，但是杜司業卻看不慣這等驕矜之風。每回杜庭譽講學，便不允許伴讀入內。

    這倒不是瞧不上伴讀，而是不想讓文徽院中的寒門學子心中不平。

    元蘅表示理解，每回杜庭譽的早課，她都不曾入內。

    褚清連曾數次提及過杜庭譽，元蘅對他也十分敬慕，如今近在眼前卻仍舊沒有機會聽他講學，未免不是遺憾。學室內書頁聲作響，她只能一人在院中讀一本舊書。

    課舍外的石階實在是涼。

    即便元蘅穿得不算單薄，但她也耐不住寒風往自己懷裡襲。一陣冷風拂過，她凍得一陣哆嗦，卻聽見有人踩碎了落葉走了過來。

    「景公子伴讀？」

    語聲帶著清亮的笑意。

    元蘅抬眼，對上了沈欽的目光。

    他並未著學子服飾，而是只穿了月白裡衣，披了一件青色外衫。

    自己是女子之事能瞞住其餘人，卻瞞不住沈欽。當日在清風閣與陸三爭執，沈欽都是在場的。

    但沈欽並沒有問及她為何在此處。

    「沈公子？」

    「這幾日在下抱恙，一直在房中養病。早就聽聞來了侯府景公子來了，卻不想這伴讀瞧著好生眼熟。」沈欽打趣著，卻沒有戳穿她，而是將自己身上的披風解了下來，搭在了她的肩上。

    「使不得！」

    元蘅連忙將披風解下，欲還給他，「沈公子尚且抱恙，這披風還是……」

    「當是還那日馬車同載之恩，披上罷，要不然在下心中實在有愧。」

    沈欽面色蒼白，看來已經病了多日了。他抬手抵住唇連咳了幾聲，但還是執意不肯將收回披風。

    見他這般執意，元蘅只好收下了。

    「多謝沈公子，天涼，你還是快些回房休息。」

    沈欽很是知禮地向她行了拜別禮，之後便離開了。

    回想上回見面，這個沈明生雖然模樣文弱，但是卻並不像有什麼痼疾纏身。近半月天氣也算得上四平八穩，沒有驟然轉涼。

    怎會好端端生了這樣重的病？

    正好趕上散課，旁的學子都三三兩兩地結伴而出，元蘅才沒有繼續想這樁事。她捻了捻信手摺來的枯枝，準備回房去。

    可是一轉身，卻瞧見一個小孩正在爬樹。

    那樹不算粗壯，尤其是分枝更顯細弱，萬萬禁不起這小孩的身量。

    她倒吸了一口涼氣，忙擱下手頭的東西，往那棵樹下跑去。

    「若摔了就不好了，你快些下來!」

    那小孩瞧了她一眼，沒聽從，繼續往高處去攀，一隻腳已經踩上了細枝。

    「我的草蜻蜓落在上面了！」

    方才他一個人在院中玩樂，一時興起便引了一隻風箏，將草編成的蜻蜓綁縛在了上面。誰知這一圈風箏放下來，風箏安然無恙，草蜻蜓被枝條勾住了。

    這約莫才五六歲的小孩子倒是膽大，不喊人來幫，反而自己往樹上爬。

    「你下來，我幫你將蜻蜓拿回來。」

    小孩狐疑地看了她一眼，又揚起臉去看高處的蜻蜓，糾結了好一陣子，終於是點了頭。於是他的眼睛便開始往下瞟，一點一點地往下挪。在腳沒有可以踩的地方時，元蘅伸出手將他給抱了下來。

    將他放穩之後，元蘅便找來一架木梯，輕而易舉地將那隻草蜻蜓拿了下來。

    「拿到了！下回別自己……」

    話還沒說完，元蘅看著自己手中的草蜻蜓怔住了。

    好熟悉的蜻蜓……

    曾經容與也常編這樣的蜻蜓，翠綠色的，停在掌心栩栩如生，好似下一刻就會飛起來，與那連片的桃花纏在一處。

    「還我！」小孩脆生生的聲音打斷了元蘅的思緒。

    第11章 吃醋

    她這才忙將蜻蜓遞給了他，交待道：「下回不許自己爬樹了，有何事都儘量讓旁人幫忙。」

    「我皇兄說了，凡事要靠自己！能不求人便不求人。」

    一句「皇兄」，讓元蘅覺得自己耳朵是不是壞了。

    原本以為是哪家的頑皮小孩不小心溜了進來，誰知竟然是個小皇子。

    也是，這裡是文徽院，誰家的小孩能跑進這裡來還不被人趕出去？再看他這一身錦袍，雖然因為頑皮沾了許多泥漬，但是仍舊可從紋樣中看出身份的尊貴不凡。

    看著他的年歲，應當就是梁皇后的幼子聞泓。那他口中的「皇兄」，應當就是聞澈。

    元蘅心中暗暗嘆了氣。剛走了一個，如今又來一個。

    再看向聞泓時，她心中竟有些感慨。如今天下局勢大變，帝後異夢、君臣離心猜忌，最初的源頭只是太后想要扶持這個小孩做皇帝。

    不過當年他不過才兩歲，他才是最無辜的那個。

    元蘅將他領口沾上的泥漬用手指抹掉，給他整理著被樹枝勾亂的衣裳:「你皇兄說得對，為人呢，自然不求人最好。可是像方才這般危險的事，你是個小孩，適當示弱也不丟人。」

    聞泓顯然不聽她說，但目光卻移向了她的耳垂。