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    那些守城副將都曾與元成暉一同宿霜飲血，個個驍勇善戰。元成暉並不擔心他們，但是卻不知這個自己臨危受命去接替他的統帥職責的女兒，究竟有幾分穩妥。

    「做得好，咳，咳咳……」

    元成暉努力扯出了一抹笑，「那些副將，勞苦功高，卻是誰也不服誰。遇上這種突如其來的戰事，還是要有人從中周旋調和。這一點，你比我強……」

    心中緊繃的那根弦倏然鬆了。

    從小到大，元蘅極少聽到來自父親的認可和稱讚。這種話乍一聽來，她還覺得不適應。

    元蘅將方才床榻邊那盅沒用完的湯端了起來，用湯匙攪了攪，餵至元成暉的唇邊。

    此時尚未至申時，卻因著驟雨，天色完全暗了下來。

    屋內已經掌了燭，在忽明忽暗的微弱燭光之下，元成暉才看清楚了元蘅如今的模樣。

    發是亂的，額間的一縷髮絲還滴著水，耳邊也有一絲髒污的泥漬。如此這般，她竟也沒訴苦，沒一句抱怨。

    她的眉眼沒有幼時那般溫軟了，反而剩下的都是堅毅。

    元成暉長長地嘆了口氣。

    自從沈如春嫁進來之後，他幾乎將所有的照拂都留給了那一對雙生的兄妹。對於元蘅，他除了會定時檢查課業，幾乎再也沒有過多的關心。

    可就是這樣，元蘅卻是在他病倒的時候，能夠挑起衍州重任的人。

    「你若是個男兒就好了。我百年之後，這元家交給阿馳，不放心啊……」

    聽得元成暉忽然說了這樣的話，元蘅餵湯的動作一滯，將湯勺握緊了幾分。

    她忽然就明白，無論自己做了再多，在父親心中，都不可能比得上那個飲酒玩樂，在危難時刻躲在房中睡覺的元馳。

    來日，元氏的興衰，還是要交到那個混帳手裡。

    心中才生了一絲的父女之情在此時淡去，她輕笑一聲：「男兒又如何，女兒又如何？衍州百姓認誰，那才是誰說了算。」

    沒待元成暉再開口，元蘅便將湯盅生硬地擱回了案几上，發出清脆的碰撞聲。她只道尚有事務未處理，挑簾離開了。

    出了門，元蘅在廊下站著，若有所思地盯著腳下的小石子看了許久，終於舒出一口氣。

    她抬腳，將小石子踢進了雨中。

    石子飛遠，在空明的水泊中濺出一道長長的水花。

    傍晚時分，斥候再次回來了。

    「回姑娘，探清楚了，調兵而來的正是二殿下本人，援軍如今就駐紮在衍江東。」

    斥候報完，元蘅徹底怔住。

    竟真的是聞澈。

    第2章 錯認

    元蘅本在翻閱將士名錄的手頓了片刻，捏著紙角揉捻了一下。

    無論如何她也猜不透這二殿下的心思。僅僅依著此事，她總覺得，此人並非傳聞中那般幼稚無理，對元氏的痛恨也沒那般徹骨。

    稟報的斥候剛走，房門便再次被叩響了。

    元蘅見著來人，才鬆了口氣，道：「漱玉？營中有什麼要緊的事麼？」

    漱玉是她的貼身侍女，這些日子跟著她忙前忙後，一時也不曾懈怠，也算是功不可沒。

    漱玉將自己佩戴的刀擱在刀架上，轉身把帶來的食盒掀開，推至元蘅的手畔：「退敵了，今日不會有什麼大事。姑娘，你一整日沒吃東西了。」

    看著食盒裡面還冒著熱氣的飯菜，元蘅終於才緩過神來。

    退敵了。

    聞澈帶來的兵馬眼下還在衍江東，將叛軍堵死在了過來的山道上。任是叛軍人數再多，也沒有膽量再次渡江。

    這將近兩月的戰事終於暫歇了。

    嘗了一口漱玉帶來的湯，她頭也沒抬地問：「按理說這位殿下該是恨死我們了。今日他又為何會出兵相助？」

    儘管元蘅心中已經有了推測，但還是想問問旁人的看法。這個聞澈就如同罩了一層迷霧般讓人瞧不清楚。他的所作所為也讓人難以猜出用意。

    當年的紀央城之亂，元成暉因時勢所迫，做了偽證，將罪名都推到了梁氏的頭上。梁氏又是二皇子聞澈的母族。如此，元氏便與這位二殿下結了梁子，一時半刻恐怕是消解不掉的。

    若是聞澈想擊退叛軍，有不少法子供他選擇。可就這般直接帶軍前來，於他而言是最不聰明的一種。

    更多的是吃力不討好。

    漱玉方才在門外也將這件事聽清楚了，笑道：「是啊，若他按兵不動等上幾日，衍州城破，他也來得及將叛軍截殺在去啟都的路上。擇儲在即，他建了這樣大的功勞，定會得陛下另眼看待。」

    到了那時元氏不是死於戰亂，就是要因戰敗入啟都受審。

    如此，才是對聞澈百利無一害的。

    元蘅將粥碗往一旁推了推，微掀眼帘：「可是那樣會死更多的人。他如今幫衍州解了燃眉之急，我此番寧願信他。衍州已經岌岌可危，又有什麼值得他圖謀的？」

    不是什麼都適合拿來算計儲君之位的。

    她起身，推開窗子看了外面的雨勢。

    冷風順著窗縫湧入，案上的燭火跟著跳動了起來。驟雨只有那一陣，眼下幾乎是已經停了，只有廊檐上還不停地往下滴水。

    「他不肯近衍州一步，說明還是對我父親當年所為心有芥蒂。」

    元蘅將窗子再次合好，轉身看向漱玉:「欠人家一個人情，還是要當面謝。」