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    應愷沉默良久，抓起一把豆子，慢慢地剝了起來。

    兩人就這麼面對面坐著剝青豆，老嫗絮絮叨叨地道：「我也沒什麼事情好干，就想著臨走前再燒頓飯――總不能餓著肚子上路，死也得做個飽死鬼呀。家裡也沒什麼吃的了，剩這點豆子，我琢磨著就煮煮吃了吧！」

    應愷剝出一顆豆子放進乾淨盆里，低聲問：「您不想活麼？」

    「想活也不能拖著別人死啊。」老嫗長嘆了口氣：「人吶，十月懷胎，瓜熟蒂落地來；時辰到了，乾乾淨淨地走。順應這個自然規律，平平靜靜的不好嗎？」

    她剝完最後一顆豆子，把手在圍裙上擦了擦，端起盆向屋內走去。

    這時四周噼啪聲越來越清晰，空氣中燒焦的氣味也越來越重了。應愷望著老嫗的背影，突然問：「那要是還能活呢？」

    老嫗愣了愣，疑惑地回過頭。

    應愷當著她的面，緩緩拔出了定山海。

    定山海太過顯眼，因此他之前施了一個術，遂城中的修士凡人都無法注意到這把劍的存在。但現在他自己把劍拔出來了，劍鋒便漾出森然寒光，映在了老太太渾濁的眼底。

    「這把劍總共只能載一個人。」應愷平靜地望著老嫗，緩緩將劍柄遞上前，道：「只要你把它拿走，它自然能帶你飛去城外營地，與家人兒孫團聚。」

    空氣凝固了一瞬，老嫗顫抖的目光落在劍上，嘴唇闔動了兩下。

    應愷的瞳孔卻極度縮緊，仿佛連呼吸都定住了。

    緊接著，老嫗突然毫無預兆地轉身，端著盆飛快地小碎步進了屋。

    屋裡傳來鍋碗叮噹聲、燒水沸騰聲，應愷只等了不到片刻，只見屋簾一挑，老嫗又急急忙忙地出來了。她手上捧著一個碎花小包袱，尚是溫熱的，托起應愷的手不由分說把包袱塞給了他，又用蒼老的雙掌把應愷的手緊緊握住了。「你不是餓得走不動了嗎？家裡就剩這點豆子了，我煮了煮，你快點吃了走吧！」她扳著應愷的肩，把他往院子外推，急道：「快走，再晚就飛不出去了！」應愷踉蹌著，被老嫗連推帶搡出了小院，這時三條街外「轟！」一聲巨響，十餘丈高的黑火躥上高空，迅速向這邊移來！

    「快走！不要管了！」老嫗急切地向外揮著手：「年輕人要好好地！走吧！」

    烈焰已經燒成了牆，正急速向這邊推進，黑煙遮天蔽日。

    應愷站在那破舊院牆前，顫抖著閉上眼睛。

    九千年來第一次，那附骨之疽一般的哭號和質問再次從耳邊響起，卻又被更加焦急、更加洪亮、更加真實清晰的呼喊壓了下去――

    「洪水就要來了，你怎能袖手旁觀？！」

    「快走吧，不要管了！」

    「你不是要成仙當神嗎，怎麼能不救黎民百姓？！」

    「再晚就飛不出去了，走吧！」

    「你們知不知道百姓跪求了他整整七天吶，他就是為了自己飛升罷了……」

    轟！！

    黑火壓塌院牆，肆虐火龍當空而至。但就在這個時候，老嫗的身影從黑煙中冒出來，她哆哆嗦嗦端了一盆水，不知哪來的力氣，硬把應愷護在自己身後，拼命把水潑向沖天火牆！

    ――那螳臂擋車一般的水花，突然在半空中被定住了。

    竄高的烈焰、迸濺的火星、蒸騰的黑煙……都在那瞬間凝固，映在老嫗驚慌焦急的眼中。

    「謝謝。」應愷回過頭來望著她，眼眶微紅：「我還是不能跟自己和解，但起碼……可以與這世間和解了。」

    他一拂袖，颶風平地而起，無與倫比的氣勁呈環形擴散而去！

    以這毫不起眼的宅院為中心，周圍火牆同時向後倒去，在轟響中被強行壓平，轟然熄滅。

    緊接著，神力直摧而出，化作千萬璀璨弧光，在天穹下沖向四面八方！

    東至岱山，西至京城，南至謁金門，北至天門關……神力凝聚的巨大法陣不斷推進，摧城拔寨勢不可擋，各地肆虐燃燒的黑火只要一觸及，便化作青煙滾滾熄滅。

    「這是……這是神跡嗎？」

    「火滅了、火滅了！」

    「得救了！！――」

    遂城外營地里的少女淚痕未乾，緊緊相擁的母女二人錯愕。抬頭人群先是靜止數息，隨即爆發出狂喜的叫喊，在這片大地上迅速傳播出去，慟哭與歡呼直上雲霄！

    人間大地各處，數百萬焦黑的個機關殘骸暴露在天日下，無聲無息變作粉末，狂風一吹消失無蹤。

    小胡同宅院外，老嫗趔趄向後退了半步，手裡的小水盆哐當一聲掉在地上，顫顫巍巍地問：「你是……你是活神仙嗎？」

    「我不是。」應愷沙啞地回答，「我本該就是個凡人。」

    他一手握著定山海，一手仍然緊攥著那個溫熱的碎花小布包，顫抖著手將它放入袖中，短促地笑了一下：「謝謝您的豆子，我收下了。」

    老嫗睜大眼睛。

    下一刻只見平地銀光而起，應愷御劍衝上高空，壯麗氣勁讓老太太驚得連連退了數步。

    蒼穹下一道磅礴劍光當空而至，是遠方正疾馳趕來的徐霜策！

    ――砰！

    定山海脫鞘而出，震天動地接下了這一擊！

    從謁金門趕來遂城，橫跨天穹南北，即便是白太守、不奈何這樣的神劍也不可能瞬息而至，徐霜策本人還遠在千里之外，此刻已來不及再出第二劍。