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    剛剛走出大門，紀桃突然聽到有人喚，「紀姑娘?」

    紀桃訝異，豐安郡的人都喚她林夫人或者是紀大夫，能夠這麼喚她的，大概只有在桃源村請她診治的人了。

    她回身一看，只見一男一女站在離她不遠處的酒樓門口，楊大遠。

    楊大遠一身衣衫比起當初的粗布不知好了多少，邊上站著個美貌姑娘微靠向他，很是依賴的模樣，紀桃在村子裡看到過那姑娘一次，就是楊大遠的未婚妻。

    紀桃雖然對楊家任何一人都沒有好感，人家先打了招呼，在這人來人往的酒樓門口，紀桃點頭算是應了。

    誰知楊大遠卻上前幾步，笑道：「紀姑娘，你怕是不認識蝶兒。」

    紀桃看了看含笑微有些羞澀的姑娘，點點頭道：「看到過一次。」

    「蝶兒，這就是紀姑娘，我跟你說過的，她小小年紀，醫術好的很。」楊大遠對著那蝶兒，眉眼柔和，似乎滿是情意。

    紀桃有些不耐煩了，尤其餘氏懷裡的孩子見她們不走，哼哼唧唧又想要哭。她乾脆道：「沒那麼誇張，只是會治個頭疼腦熱罷了。你們先忙，我還有事，先告辭。」

    說完，她一拉瞿倩，趕緊就離開了。

    都走得遠了，瞿倩好奇問道：「那人是誰?」

    「一個村的，如今做了上門女婿，去了大遠縣。」紀桃隨口道。

    瞿倩是知道紀桃家中一些事情的，雖覺得有些古怪，不過看到紀桃不願多說的模樣，也不再問，剛好孩子又哭得不行，她轉身哄孩子去了，更加忘記了這回事。

    林天躍不在，紀桃顯得無所事事起來，以往她早上起床買菜，回來做飯等著林天躍，午後睡一會兒過後，打掃一下院子什麼的，又開始做飯，等著他晚上回來，習 慣真的要不得，如今紀桃只覺得無聊。

    每日和瞿倩一起去酒樓坐坐，算算日子已經過去了六日，這一日酒樓大堂格外熱鬧，那中年男子每日都在這裡說些貢院的事情，引得不少人慕名而來，酒樓乾脆給他搭了個台子，比眾人坐的位置高了大概兩米，整個大堂都能看到他。

    今日格外不同，原來那中年男子信誓旦旦的說，早上的時候，有人在貢院裡暈倒了被抬了出來。

    「不至於吧?」有人質疑。

    中年男子不依，他尤其不喜歡有人質疑他的話，當即加大了聲音，「怎麼不可能?那人大概三十歲左右，身上衣衫都皺巴巴的，狼狽得很。」

    「你那日不是說有鬍子花白的老頭嗎?怎麼老頭沒事，年輕人反倒受不住呢?」

    這話一出，許多人的視線都落了過去，那中年男子見狀，有些得意，笑道：「這你們就不知道了吧?」

    底下一片人催促，中年男子四處轉了看看，賣弄夠了，才不緊不慢道：「這貢院裡面，有種號房叫臭號。」

    「你們知道臭號是什麼意思不?」中年男子揚聲問道。

    不待底下人回答，他又道：「就是靠近恭房的號房，若是住到那邊上，這個天雖不算熱，但是那個味道，你們想想……」

    瞿倩聞言，眉心越皺越緊，忍不住擔憂道：「嫂子，他們不會這麼倒霉吧?」

    紀桃搖搖頭，道：「哪兒就那麼巧?」

    從那日起，陸陸續續就有人抬出貢院，紀桃去看過幾次，有些人只是年紀太大受不了，還有的人因為壓力太大而暈倒，本身都並沒有什麼損傷，養養就好了。

    紀桃不再去酒樓了，每日千篇一律都是今日又抬出來幾個，從長相到身形到年紀，甚至是衣衫顏色都扒個底朝天。她雖然擔憂林天躍，但是她並不覺得林天躍會是抬出來的一員。

    林天躍從小就生病，承受的痛苦比一般人多得多，還有那麼苦的藥，從小就開始喝。

    巷子裡也有秀才被抬回來，還請了紀桃去診治，看著秀才醒了後臉上的後悔失落，還有家人擔憂里夾雜的失望，紀桃真切體會到了，寒窗苦讀卻也不一定能得到回報的。

    最後一日，紀桃天蒙蒙亮就起身，先去集市買了肉菜，回家換了衣衫，和瞿倩一起去了貢院門口。

    一般人並不能進去貢院那條街，都只在外面等著，有拿著刀的衙差守著街口，紀桃和瞿倩兩人去得早，還算前面，兩人站在靠近衙差的位置，後面的人也不敢擠得太厲害。

    紀桃和瞿倩到了後，不停有人從裡面抬出，此時還未到交卷的時辰，這些人都是實在受不了了才被人抬出來的，有幾個人面色蠟黃，臉頰深深凹陷進去，不過短短几日時間，瘦得不成人形。就連這最後的半日都堅持不了了。

    瞿倩見了，越發緊張，抓住紀桃的袖子扭成了一團，紀桃看到了也隨她去。

    又有一個人被抬出，從衙差身邊經過時，突然口吐白沫，面色青黑，翻著白眼眼看著就要不行了，紀桃忍了忍，到底沒忍住，上前掏出銀針扎了兩下，那人似乎平靜了下來，重新暈了過去。

    邊上的人先是被嚇一跳，衙差見勢不對都上前了兩步，還未反應過來，紀桃就已經收回了手。

    「趕緊送醫館去呀。」紀桃見幾人都看著她，催促道。

    「多謝夫人。」抬人出來的衙差道謝，抬著人趕緊走了。