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    裴夙隱自是答好。

    ·

    霍寧珘卻比陸蒔蘭還要先下了台去，陸蒔蘭立即跟上，霍寧珘一直走到一處人鉸少，又比較偏僻之地，才停下腳步。

    陸蒔蘭趕緊上前兩步，道：「下官見過首輔。」

    霍寧珘這才先摘了面具，又看著陸蒔蘭臉上這與裴夙隱相似的面具，蹙了蹙眉。

    陸蒔蘭當然也跟著摘面具，她有些緊張問道：「首輔，您……怎會在這裡？」

    霍寧珘臉上沒有一絲表情，只借著暖黃的燈輝深深看她，問：「你覺得呢？」

    總不可能是特地來找她吧？陸蒔蘭思考著這個可能性，心下跳得越發的快。

    霍寧珘便道：「你是怎麼從東津衛到這裡的。」

    她說著早已打好的腹稿，道：「是這樣的，我那天到漁村進行走訪，突然昏迷，不知是什麼人將我帶離了東津衛，但是，後來我被師兄和他的朋友救了。我……想著都到了南直隸，恰好逢恩師壽誕，便想登門一賀後，再趕回京中。」

    陸蒔蘭知道，霍寧珘未必會信，但是，她只能這樣說。

    霍寧珘聽了，並不表態，也未在此時深究她的說辭，只是道：「師兄？就剛才與你在一起的那人？」

    「嗯。」陸蒔蘭點點頭。

    首輔的態度，讓她略微放心。陸蒔蘭還沒有發現異常，反倒覺得霍寧珘今天格外好說話。因為，她與謝三哥謝遇非也十分要好，但首輔對謝遇非也是一視如常。她過去還曾向首輔舉薦過自己的另三名同窗，首輔了解之後，都選用了。

    在她心中，首輔用人向來是很公正的，很多新提任的官員也的確都是才德頗佳。她本就有心想向首輔引薦自己的師兄，見霍寧珘主動問起，便說：

    「首輔，我這位師兄出身嶺南松兆府裴家，就是一代大儒裴騫舉家南遷的裴家，他在家行二，之前在族學念書，後來在國子監學習一年，才情見解都遠在我之上，很受我的恩師喜愛。現下……因為人過於清傲，得罪了人，此前都閒散著。因此，下官想向您舉薦。」

    接著，陸蒔蘭還隨口背誦了一段師兄過去關於治水的策論。

    霍寧珘看著她提到師兄時既自豪又惋惜的神態，眸色難辨，卻是聲色不動地贊同她的話，道：「詩書世家出身，又在國子監就讀過，才賦拔眾，如今卻寂寂無名，的確埋沒良才？」

    陸蒔蘭見首輔這表態，立即頷首：「是啊。我也是這樣認為，因此，特地向首輔舉薦。」

    她不是勢利之人。雖然首輔位尊，師兄位低，但這卻是自己的師兄，她不可能因為首輔就冷落師兄。

    霍寧珘唇角微抿，意味不明地笑，道：「藺深，便將陸御史的師兄叫過來罷。」

    見裴夙隱走過來，陸蒔蘭便朝他道：「師兄，這位是首輔。首輔是個惜才又洞察之人，聽說了師兄際遇，特地召見。」

    裴夙隱自是已摘下面具，恰到好處地表示完驚訝，面色滴水不漏，行了一禮，道：「小民拜見首輔。師弟恐怕是過贊了。」

    「這樣謙虛做什麼。」霍寧珘與裴夙隱對視片刻，眼眸深處含一絲挑釁戾意，語氣卻是淡淡道：「陸御史並非頭一回向我舉薦同窗，你是第四個，她對同窗歷來關照。只要是她提的，我多少會予以考慮。」

    裴夙隱沉默片刻，幾不可察地冷笑，答：「首輔說得是。畢竟同窗之誼最是深篤，非旁人能比。」

    陸蒔蘭其實挺擔心自己與首輔的曖昧關係被師兄知道，聽到霍寧珘最後一句，總覺得將他們的關係說得有些過於親密，便轉移他注意道：「首輔今晚是打算住在哪裡的？是去驛所還是客棧呢？」

    藺深便道：「陸御史，首輔也才到南京，我們尚未入住。不知陸御史是住哪家客棧？既然遇到了不妨一道？」

    首輔都這樣給面子，要任用師兄，再說她自己還理虧，陸蒔蘭當然道：「好啊。那便與我們一起。」

    一行人果然被陸蒔蘭引著，回到她與裴夙隱住的客棧。

    見陸蒔蘭與裴夙隱的房間都在這家客棧二樓的一角，兩間屋安排在一起，一層樓別無他人。藺深自然將霍寧珘的房間也定在一起。

    霍寧珘入客房前，突然又問陸蒔蘭：「柳慎石哪天的壽辰？」

    陸蒔蘭便答：「我老師明天的壽誕。」

    霍寧珘便道：「藺深，讓人去給柳祭酒送個拜帖，就說我明日也登門道賀。」

    「是。」藺深立即派人去辦。

    陸蒔蘭怔了怔，見首輔與裴師兄都各自進了屋，她便也準備歇下。

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    裴夙隱身邊一人點燃了燭火，將聲音壓得極低道：「爺，可要與柳祭酒事先布下死局，待明晚霍寧珘參加壽宴，將其一舉狙殺。」

    另一人也道：「不錯，霍寧珘的威脅，遠比蕭沖鄴要大。這個機會，一旦錯失，恐怕很難再有。」

    裴夙隱思索片刻，道：「霍寧珘看似輕狂，實則城府極深。他既提出要去柳府，便不會不做準備。」

    又道：「而且，師弟明天也在。她心善，霍寧珘答應了要為我安排前程，又算是因她而入的柳府，或是霍寧珘真的死在柳府，她……將來有一天，她未必猜不到真相。」