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    踏著夜色飛奔回肅州城內，局勢已到了收尾階段。這一番權力變動仿佛夢一場，自然地結束，甚至沒有驚動到沉睡的百姓。

    宗亭翻身下馬，一個孩子朝他飛奔而來。渾身是血的阿璃緊緊抱住了他的腿，因為過度的驚慌與悲傷，幼童抓著他的力氣大得驚人，仿佛想要藉此掙脫這噩夢。

    他略微俯身，阿璃便往上攥他的玄色道袍，面上的血淚鼻涕，全擦了上去。

    「哥哥。」小孩子的聲音里藏著無可依傍的害怕，同時又有抓住救命稻草的迫切：「哥哥。」

    宗亭本要將他抱起來，但卻只卸下了冰冷的假面：「我在。」

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    這時候的齊州府，將迎來久違朝霞與太陽。風不再潮濕，天際的光亮也沒有了陰霾遮蔽，災棚里即將開始新一天的糧藥發放，堤口工事仍然繼續，勞工們領了早飯開始了一天的忙碌，水司官員查看完進度，趕往都督府稟報。

    然都督府此時卻騰不出空來理會這些進展，因齊州府底下的十來個鎮將一大早都到了。

    這些人匯集一堂，議的正是民與軍的資源爭奪問題。齊州府遭此大災，人口銳減，正是需要勞動力的時候，然官健兵卻只領餉不事生產，眼下對於齊州府而言，是負擔無疑。

    擺在面前兩條路，一是削減兵員，二是將官健兵轉為府兵令其事農桑生產，但都不是易事。因這兩條路動作都太大，觸及到的利益過多，容易起紛爭動亂，各個鎮將們心中也都各有盤算。

    一眾人從卯時議到將近中午，外面的水司官員等得早已不耐煩，扭頭碰上迎面走來的州錄事參軍，便問：「可知這會要議到什麼時候？倘還要等，我便先回去了。」

    錄事參軍搖搖頭，站到一旁微笑道：「某也不知，倘某能進去便替你問問。」

    那水司官員點點頭，又見一庶仆端著漆盤從廡廊西邊走了過來。那漆盤上擺了一碗藥，可見是到了元信服藥的時辰。他近來總有些頭痛，都督府醫博士便給他開了藥，每日定時要服兩次，從不耽誤。

    庶仆走過去，卻被衛兵攔下：「都督在裡邊議事，閒雜人等不得入內，藥放下就趕快走。」

    「這可是每日都需按時服的藥啊！」那庶仆面對冷漠衛兵忍不住強調，卻換來兩道令人發憷的目光。庶仆嚇得趕緊將藥碗放下，這時候錄事參軍走了過去，端起那漆盤道：「我有要事稟告給都督，順將藥送進去，麻煩通報一下。」

    這兩個衛兵本是不耐煩的，但面對錄事參軍，卻莫名給了好臉色，竟當真給他去通報了。元信正是有些頭痛，便令錄事參軍進去，錄事參軍將藥碗放下，正要開始稟他的要緊事，元信卻一擺手阻止他：「等會兒再說。」

    同時又將藥碗推過去：「你來的正好，喝兩口。」

    他在飲食上倒是謹慎，連用藥也得人先嘗過才行。錄事參軍沒多言，端起那藥碗就飲了兩口，隨後就開始講他的要緊事，無非是正倉糧食的問題。

    待他講完，元信端起藥碗飲盡，忽對座下鎮將道：「聽到沒有？齊州府正倉都快空了，你們同我哭窮又有何用？」言罷轉頭睨一眼錄事參軍：「你先出去吧。」

    「喏。」

    待錄事參軍離開後，議事公房內又開始了新一輪的針鋒相對。過了一會兒元信又說：「朝廷一貫小氣，能撥到這裡的糧，哪一口不是費力爭來的？這次的報災摺子又被吳王壓了多少天，你們也不知道。」他敲敲條案：「都當這位置好坐是嗎？好坐給你們坐！」

    他頭愈發昏，言聲里已透出拋卻理智的不耐煩來。

    這時座下一點動靜也無，然屏風後卻驟響起臥櫃被打開的聲音。

    隨後傳來一個女聲：「元都督是病糊塗了，既然自己都開口說了，那就將這位置讓出來吧。」

    眾人訝然扭頭看去，只見李淳一繞過屏風走了出來。

    她不該出現在這！然她負手而立，一身王袍毫不凌亂，眼眸中無半點懼意，方才說的話也沒有任何玩笑味道。

    元信對她的偷聽很是火大，他正要站起來，卻雙腿乏力一屁股又坐了回去。這時李淳一長嘆一口氣，座下忽有兩個鎮將霍地起身沖向元信，口中喚的儘管是「都督怎麼了？」般的關切，然實際卻是死死按住了元信，將他牢牢鉗制住。

    底下未被策反的鎮將瞬時反應過來，然這反應已經遲了，隨著公房內摔碗的聲音響起，外面瞬間起了打鬥，且屋內又有兩個鎮將站出來表明了立場，同時，又有持械衛兵破門闖入。

    從服色盔甲來看，這些衛兵正是謝翛手下那一撥精兵。

    釘死窗戶的聲音驟然傳來，握有重兵的鎮將們已失去了主動權，元信亦是如此。他方才服的藥，一時間將他力氣都抽離，平日裡的威風凜凜，此時悉數消失殆盡。

    李淳一走到他面前，面色沉靜道：「既然病了，就好好養著，不要再出門了。」

    她看向走進來的謝翛：「元都督染了疫病，不便見人，可是聽明白了嗎？」

    作者有話要說：

    【一個採訪】

    公：聽說你現在和宗桑感情不錯，請問為什麼你要倒戈？@烏鴉V

    烏鴉V：畢竟是一起被拔過毛的交情，我能理解成是同病相憐嗎，呱！

    公：……那，如果李淳一回來了，你是跟宗桑還是跟她？