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    而心中鬱結著的一口氣，也總算要吐出來了。

    李淳一打開那回信，所見卻是賀蘭欽字跡，上面只有一個字——「忍」。

    

    ☆、【四五】邀同行

    　　謝翛將信遞過去便一直留意李淳一的臉。

    她面色倏忽一沉，仿佛迎頭被澆了一盆冷水。腳下寒意也是陣陣上竄，水渾濁不堪，剛剛結束冬眠的水蛇游竄其中，李淳一霍地皺眉，反應極迅敏地俯身將手探入水裡，死死掐住了那條咬她的水蛇。

    血混進濁水中看不出來。她將那條蛇拎出水面，遞給謝翛，只說「熬鍋蛇湯分了」便轉身繼續往前走。濕嗒嗒的信揣進袖裡，天地之間的潮朦意愈發沉重，行走其中，身邊毫無信心的唉聲嘆氣像潮水般地涌過來。

    灰迷的絕望籠罩了整個齊州府，早春驚雷陣陣，冰雹攜雨而至，剛剛清理好的地板，重歸濕濘狼藉。李淳一回都督府時，庶仆們正對著一塌糊塗的地板愁眉苦臉，因擔心被執事責罵又紛紛拎了水洗地。

    廡廊下再次忙碌起來，一庶仆正要將抹布放進桶里，那桶乾淨的水卻霍地被人拎起。他一抬頭，只見李淳一俯身捲起褲腿，提了那木桶就澆下去。腳上污泥沖了個乾淨，水從廡廊地板上暢快地淌下去，一叢酢漿草快被雨水泡爛了。

    她光腳進了屋，換上乾淨袍子一聲不吭坐著。侍女站在一旁不知如何是好，執事在外道：「都督請吳王過去一趟。」

    李淳一這時並沒有見元信的打算，遂抬頭對那侍女道：「去回絕他。」

    那侍女也算聰明，走出門與執事道：「殿下在田間傷了腿，這會兒剛回來，恐怕不方便。」天家玉體金貴，執事得了這個理由便不好再催促強求，回道：「知道了，請吳王好好歇著。」

    李淳一眸光寡冷，從匣子裡取出藥盒，低頭捲起褲腿，用銀刀摳去腐肉與沙泥，又將藥膏抹上，末了一裹紗布，再利索繫緊，抬頭時侍女剛折回屋內。

    侍女甚至不敢抬頭看她，待謝翛到了，這才驟鬆一口氣。謝翛端了碗蛇湯進來，先試過後，這才遞到李淳一條案上。

    條陳下壓著的是各番新舊帳與證據，旁邊則是尚未寫完的奏抄。

    以特使身份上奏，將山東的種種遮覆撕去，剮去這塊爛瘡，讓血肉重新流淌生長，這是她到山東來的目的之一。然而如今卻連賀蘭欽都叫她不要輕舉妄動，讓她咽下這口氣。

    她雖還沒接到有關線報，但朝廷內及關隴的局勢一定發生了變化，這才令人畏首畏尾。關隴難道又亂了嗎？宗亭不給她回信，莫非是去了關隴？

    在這些都明朗之前，妄動山東確實危險。然而，卻沒有比這更好的機會接近山東核心，倘若就此略過，將來不知又要等到何時。

    李淳一閉上眼，腦海里儘是齊州疫災及遍地水患。鄉民們絕望的嘆息聲，孩童眼裡不知所措的茫然，沉甸甸的雨雲……鋪天蓋地地襲來。

    空氣里翻浮著蛇湯的味道，李淳一睜開眼，低頭將蛇肉一塊塊夾出來，吃得只剩骨頭，最後端起碗，將雪白湯汁全部飲盡。她的吃法野蠻而果斷，甚至透著惡狠狠的意味。她將空碗放在案上，抬頭同謝翛道：「去將顏伯辛喊來，讓他去見元都督。」

    說罷，她霍地起身，竟是一副恢復了元氣的模樣。

    謝翛略驚，但還是低頭應聲，趕忙去外面找顏伯辛。

    李淳一先行到了，元信剛得了她不肯來的回覆，沒想這才過兩盞茶的工夫，她倒主動上了門。

    她進得公房，元信抬眸看她道：「聽說你在田間傷了腿？」

    「被水蛇咬了一口，確實嚇了一嚇。」她道，「不過已處理妥當，應是沒事了。」

    「這種天外面處處是危險，少出去的好。」元信說著合上面前條陳，「可有收穫嗎？」

    李淳一輕蹙了蹙眉，這時外面響起了腳步聲，隨即傳來庶仆的通報聲：「都督，顏刺史到了。」

    元信一挑眉，李淳一道：「是我讓他來的。」待顏伯辛進來站定後，她又接著道：「眼下要解決的重頭一是水患，二是疫情。疏渠通水一事上我倒是有些經驗，但糧藥缺乏始終是問題。百姓的困難應在首位，由我出面去問兗（yan，三聲）州府借糧藥，報災抄也會趕緊遞上去。」

    她竟是鬆口了？

    元信倏地坐正，眸光里閃過別有用心的打量。她出去見識了一番水患之嚴重，回來竟如此主動地要出面借糧、甚至要將壓了這麼久的奏抄遞上去？

    這不同尋常里似乎藏了一縷陰謀的味道。然而元信自始至終，卻只從她那陰沉面色中捕捉到對災情的真切擔憂，再沒有其他雜念與小動作。

    一旁的顏伯辛聽著，初時略疑，此時卻恍然，李淳一這是以退為進！他忙道：「吳王能這樣想是好事，召臣過來是有什麼吩咐嗎？」

    「你隨我一道去借糧。」李淳一開門見山。

    眾所周知，兗州都督是顏伯辛的親舅舅，有了這一層裙帶關係，借糧似乎會容易些。李淳一帶顏伯辛一道去，於情於理皆沒什麼說不通的。

    然而顏伯辛不答，面上微微露出難色。李淳一問他道：「請問顏刺史是不情願嗎？」顏伯辛仍不說話。

    「他是怕欠他舅舅人情。」元信瞥向他：「有什麼好怕的，又不是不還了，之前為了百姓安危可是什麼都做得出來，此時因為怕擔人情倒是不想去了？」