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    李淳一應聲進了議事公房，手裡那捲報災奏抄不由握得更緊。她身後幾位御史里行及尚書省官員也打算緊跟著入內，卻悉數被擋在了門外。

    元信罔顧李淳一的特使身份，兀自坐於首席，李淳一便只能屈居下首。她的乖順令元信滿意，好像先前廊下的爭鋒相對也都掀了過去。

    三人依次坐了，顏伯辛取出兩份奏抄，一份遞給了元信，另一份則遞到李淳一面前。

    「青州是個爛攤子，但下官既然接了便不會打退堂鼓。然而如今義倉無糧可賑濟，防疫治疫藥材也尤其緊缺，此般境況下，下官哪怕關城禁災民流竄，到最後也不過是讓青州百姓又飢又病攜城亡。下官不想要這個結局，都督恐怕也不想，殿下、陛下更不會。眼下青州亟需的援助已悉數寫在摺子里，還請都督與吳王過目。」

    他言辭中將災害結果描摹得尤其嚴重，元信皺眉翻開那奏抄，略看了幾眼：「知道了，但這事齊州府幫忙也只是杯水車薪，得等朝廷的賑濟撥下來。」他說著目光倏地投向李淳一：「眼下京畿乾旱，也正是儲糧備不患之際，是來不了糧了。賑濟災糧恐得朝廷批過了再從江淮轉運過來，時間便更是緊迫。」

    講到這裡，他目光移到李淳一手下的奏抄上：「本來今日就能遞上去，這一壓又是耽誤一日。災情不等人，多等一日死的百姓就越多。顏刺史該問問吳王是否懂這個道理。」

    他將施加在自己身上的壓力轉給了李淳一，倒是迫她早點將這報災奏抄放行。

    顏伯辛也看向李淳一，李淳一卻只低頭翻閱顏伯辛遞來的摺子。她倏忽將摺子合上，抬眸道：「關中或江淮的救濟都是遠水，無法解眼前這近渴。眼下先齊州府內互相接濟，不夠則就近借糧。至於報災奏抄，自然會遞，請都督不用著急。」

    元信：「借可以，誰來還？用什麼來還？」

    各地之間財政一般不作牽扯，哪怕臨時出借，也沒有不還的道理。

    李淳一回：「自然是用朝廷批下來的災款災糧還。」

    她講得有理有據，且最後也表了態，但元信卻也只是姑且聽聽。

    當然她也是姑且一講，因這報災抄上所統計出的戶數等等，錯漏百出，分明是向朝廷提出了過分的要求，索要超出這賑災之外的錢糧支持。

    她手下壓著的這兩份摺子，一份是都督府所申報諸州災情奏抄，其中青州的部分她已經看過；而另一份，則是由顏伯辛給她、上面簽署了七縣縣令及巡道監察御史姓名的青州災情奏抄。

    同樣是青州的災情，顏伯辛的聯名奏抄比都督府兀自申報的要有力得多。偱律例，都督府應當按照轄區內各州報上來的情況進行檢覆匯總，但很明顯的是，都督府的這一份無視各州情況憑空捏造，目的即是為了訛朝廷的災款災糧。

    百姓死活，從來不是他們考慮的重點。

    顏伯辛今日額外給她的這個，是指正都督府造假的十足鐵證，但他意圖又何在？是站隊，還是僅僅因為良心上過不去？

    「既然事情講清楚了，你快點回吧。這種要緊關頭，青州不能無人主持。」元信催促顏伯辛離開。

    顏伯辛起了身，卻說：「倘若拿不到糧和藥就回，下官這趟便是白跑。」他犟住了，大有「不給解決問題就不罷休」的架勢。

    元信英朗眉宇間復生厭煩之意：「你這人怎麼這樣犟！」他亦起了身，敷衍道：「青州既然疫災嚴重，先讓都督府醫署給你撥些藥，我還有要緊事，就不奉陪了。」

    他說完就甩袖先出了門，竟是撇下了李淳一與顏伯辛。站在一旁的秉筆書吏不知是出還是留，尷尬地看向李顏二人時，顏伯辛卻迅速對李淳一使了個眼色。

    隨後他先出了門，只留下李淳一。

    李淳一將那兩份奏抄收好，起身出門時謝翛立刻迎了上來。同時走過來的還有都督府執事，那執事對李淳一躬身道：「目前外邊不太平，殿下若住驛所，安危亦很難保障，請殿下在都督府住下。」

    這無疑是要將李淳一控制在都督府，於是謝翛挑眉反問：「都督府就一定安全了嗎？」

    執事卻聰明：「小人不敢如此斷定，但小人知道，外面比都督府更不安全。」

    倘若是在都督府出了事，元信就要擔大風險；但如果是在外面出了事，就不好說了。如此一想，最危險的地方倒確實是最安全的。

    「知道了。」李淳一隨口應付了他一句，「本王先看看。」

    偌大都督府，警備森嚴，連她進出走動都略受限制，但對顏伯辛卻似乎不奏效。他原先是都督府參軍，顏家又與元家有些裙帶牽扯，這些守衛對他是格外客氣的。

    李淳一一路走一路想對策，走到廡廊終點下意識要回頭，西邊卻忽伸過來一隻手拽過了她胳膊。她登時抬眼，顏伯辛壓住她的唇道：「顏某冒犯，吳王勿怪。」

    他說完倏地收回手，瞥了一眼往西廡廊，與李淳一道：「都督府有虧空，才想方設法來補缺，而眼下算盤都已經打到救災上，實在是百姓之災。而這虧空不是這一年兩年的事，山東的隱戶，元家的私兵，是舊疾，已經爛透了。這些倘若全挖出來——恐怕會超出吳王的預料。」

    他講話時幾乎沒什麼表情，但內容令人驚顫，聲音也有些難抑的急切。