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    按輩分，宗亭得喚他一聲「三十四叔」，但宗亭只寡涼地看他一眼，輕勾起唇角，幾不可聞地嗤了一聲，便推著輪椅要前行。宗如萊自覺讓開，宗亭便直入正廳，守住他自己的領地。

    宗如萊跟上去，將宮裡送來的禮單奉上。宗亭淡瞥一眼，接也不接，只道：「我來告訴你這樣的禮要如何收——」

    「不要教壞他。」宗國公拄著拐杖咚咚咚走進來，毫不客氣地訓他：「你學了一身壞毛病，就自己好好收著別拿出來禍害人！」

    宗亭左右也站不起來與祖父行禮，就坐著回道：「這世道壞人多得很，太善良會被吃得連骨頭都不剩。」他說著看向宗如萊：「三十四叔，你要學的東西還有很多。」宗家嗣子的位置不是隨隨便便哪個黃毛小兒都能坐的。

    他話音剛落，外面忽響起傳報聲：「吳王到——」

    宗國公聞聲，轉過身就要往外去，卻又扭頭瞥一眼宗如萊。宗如萊遂上前推宗亭的輪椅，宗亭這下倒樂得接受，行至門外，只見李淳一大步朝他走來，而她身後跟著的正是現任門下省諫議大夫的賀蘭欽。

    李淳一帶賀蘭欽前來，總透著一些不單純的意味。

    但李淳一卻只誠摯問他：「一路顛簸，相公可有哪裡不適嗎？」

    「托殿下的福，臣很好。」他甚至露出微笑，手抬起來暗中揪了一下她身上王袍。李淳一任他揪，接著俯身道：「賀蘭君精於醫道，不妨讓他給相公看看如何？」

    講得倒是冠冕十足，不過——

    「比太醫署那群老傢伙還厲害嗎？」他抬眸看她，聲音里透著一絲期待：「如果這樣，臣試試也是無妨。」

    李淳一遂直起身，同身後賀蘭欽道：「麻煩了。」

    賀蘭欽卻說：「診治時不便有旁人在場，煩請安排一處靜室。」

    管事趕緊前去安排，宗如萊隨後將宗亭移至靜室內，待賀蘭欽進去後則自覺退了出來。

    香爐輕燃，冷清冬日裡幽香浮動，溫度漸漸升上來。賀蘭欽顯然不著急診治，因他隔著長案在對面坐下，只問道：「相公眼下境遇令所有人意外，又有哪些人從中得利呢？」

    宗亭眸光平靜地看向他：「殿下。」

    「殿下為何會從中得利呢？」

    「可以名正言順娶我。」

    他的回答出乎意料，仔細一想卻又十分合他的脾氣。

    賀蘭欽好整以暇地問他：「這犧牲值得嗎？」

    「值得。」他回得乾脆直接，「山東滿意，太女舒心，陛下放心，且幼如也安全了。而我不過是站不起來，這損失不算什麼。」既然球場上他向眾人暴露了「吳王即是他的軟肋」，還不如將計就計，讓他們認為他已經毫無用處，便也不會再惦記著用軟肋來威脅敲打他。

    以退為進，人生場上總要演幾回。

    賀蘭欽袖中的小黑蛇已蠢蠢欲動，隨時準備撲上去嚇人。而宗亭竟是一眼看透他，及時阻止道：「賀蘭君倘想用這個來試我有沒有殘廢就太欠誠意了，我都將心裡話和盤托出了，又何必來試探我。」

    他滿心瞭然地接著道：「我知殿下不死心，今日讓賀蘭君前來診治一是想看看有無辦法治癒，二來恐怕也是存了懷疑，想看看我到底是真殘廢還是裝殘廢。那麼請你一定要告訴她，太醫署都拍案定下的結論，你也無力質疑。」

    「相公拒絕了某的診治，某又為何要對吳王說這樣的話呢？」賀蘭欽不動聲色，想看他到底是哪裡來的篤定。

    宗亭甚至彎唇微笑，因傷病瘦削的臉上慘白得令人心疼，但眸中神采卻似乎又回來了。他十分篤定地說道：「因為賀蘭君與我，其實是一路人。」

    賀蘭欽面上也醞釀起微笑，明知故問：「願聞其詳。」

    「有些話說穿了就不好玩了。」宗亭忽然上身前傾，靈敏的鼻子捕捉到一絲氣味，然後倏地坐正看向賀蘭欽：「賀蘭君瞞著殿下的事，不可能比我少，這只是其一。將來的路，我二人會有攜手之時，屆時我自然會放下私人喜惡與偏見，望賀蘭君也是一樣。」

    他雖然已放低了身為門閥的姿態，但骨子的傲氣卻一分不減。

    賀蘭欽瞭然起身，但還是留了一瓶藥在案上，溫和淡笑：「多少有些好處，相公珍重。」

    「賀蘭君也要儘量長命才好。」宗亭一時間收斂起之前的咬牙切齒，理智地報以禮貌又疏離的微笑。

    他無法起身送客，賀蘭欽便獨自出了靜室。天邊斜陽終於跌出視野，藏進了低矮的圍牆後，廡廊下的燈籠點起來，微弱的光投在潔淨地板上，一片橙影。

    李淳一已在外面等候了好一陣子，此時目光全投給了朝她走來的賀蘭欽。

    宗國公站在一旁，也在等待結果，風卷了他的白須，勾出狼藉，卻也掩了面上一絲不安。

    賀蘭欽站定，搖了搖頭。

    李淳一隨即側過身，與宗國公道：「請國公儘快安排嗣子過繼罷。」

    

    ☆、【三五】早綢繆

    　　經歷了頻繁風雪侵襲的長安城終於徹底放晴，積雪融化殆盡，吳王求娶中書令的消息也飛速在皇城各衙署內傳遍。先是從太常寺開始，沿著天門街一路往北，只肖半日就傳到了中書外省，自然也竄上公房二樓，最終傳到宗亭的耳朵里。

    說是宗相公於擊鞠場上為救吳王不幸殘疾，逼著吳王以身相許，最後弄得吳王連道士也做不成，只好一紙求娶奏抄遞到女皇面前，將殘廢的宗相公收進內室。