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    女皇抿唇閉目，說：「太醫署已盡力醫治，能不能好恐怕要再看造化。」

    她雖然沒將話說死，但在宗國公眼裡這基本等同於沒得治了。

    宗國公悲痛更足，拐杖「咚咚咚」捶地，將邊上幾個內侍都嚇了一跳。這罔顧場合的難過必然已到了難控地步，但想想也是，白髮人曾送黑髮人，眼下又親眼看著唯一的孫子變成沒用的殘廢，換誰都受不了。

    女皇忽讓內侍都出去，蒲御醫見狀也一揖告退，殿內便只剩了女皇與宗國公兩個老人家。屋外風雪恣意嘶吼，聽得人都冷，宗國公老淚往下掉：「當年如舟與繡繡的事，老臣什麼都未與陛下計較，但這次倘若就這樣算了，老臣便真是不能瞑目了。」

    他猛將宗如舟與桓繡繡的事翻出來，是戳女皇的軟肋，因分家當時敢下那樣的手，離不開女皇的授意與支持，倘若這件事捅給關隴，關隴再炸一次也不是不可能。

    女皇被翻了舊帳自然不悅：「眼下太醫署已竭力救了，還要如何？」

    「為救吳王好好的人變成這幅模樣，吳王又豈能沒個說法？」宗國公手執拐杖猛地又捶地：「傷得委實太冤枉了！」

    「因救吳王變成這樣，難不成國公要吳王給他賠命嗎？」

    「賠命又有何用？吳王死了，臣的孫兒還是站不起來！」老傢伙不要命地咄咄逼人，完全沒了君臣之間該有的規矩。

    「那到底要如何？」、「讓吳王給個交代！」

    這邊劍拔弩張，病室中卻只有輕柔水聲。侍女絞乾手巾，遞給坐在榻旁的李淳一，李淳一俯身給宗亭擦臉，下手柔緩又仔細。

    他的燒終於退了，整個人瘦了一圈，因太久未打理，看著甚至有些潦倒。李淳一打算給他修面，於是令侍女打了水，先給他洗了臉。

    她沒有做過這些事，為了不顯得生疏，甚至還特意同嬤嬤學了，於是此時像模像樣地給他修起面來。到收尾時重新給他擦乾臉，卻忽有一隻手抬上來抓住了她的臂，但那眼睛卻還是閉著。

    「醒了？何時醒的？」

    他露出狡黠又虛弱的笑，仿佛告訴她其實他早就醒了，只是在裝睡。被她如此耐心細緻地對待，雖然身體的傷痛仍侵襲意志，但心頭卻蓄起暖意來。

    「外面下雪了嗎？」他的聲音是她從未聽過的沙啞與疲倦。

    對抗傷病需要體力與意志，反覆的發熱與疼痛幾乎耗盡一切，把精神氣也磨光了。窗戶就在不遠處，李淳一抬頭看了一眼：「你要看看嗎？」

    「是。」他聲音低到幾乎是用唇語答的。

    李淳一於是起身，稍稍將窗子推開一些：「太冷了凍著不好，只能開一會兒。」她走回來重新在榻旁坐下，又給他多加了一層毯子。

    「沒什麼新鮮事嗎？」他盯著她問。

    「沒有。」李淳一風平浪靜地回，仿佛這陣子當真什麼話也沒聽著。

    內侍們紛紛退去了，有細碎雪絮湧進來，將藥味也沖淡。與那寒冷一道進來的還有從窗外路過的議論聲，「宗國公眼下正與陛下爭著呢，我們因此都出來了，也不知會是個什麼結果，畢竟宗相公傷到這個地步甚至都——」

    李淳一忽然俯身捂住了宗亭的耳朵，然她能用的僅有一隻手，遮不了雙耳。

    

    ☆、【三三】大雪天

    　　「都殘疾了！」外面的議論聲到此倏止，內侍們大約是察覺到了窗戶開著，趕忙停下議論紛紛避走。傳言遠去，風雪卻仍往裡涌，火盆好不容易攢起來的一點點溫度，全被撲了下去。

    有些話早晚都會聽到，倘若局面當真落到這般田地，耳朵也是白捂。念至此李淳一鬆開手，又探進被窩裡踏實地握住宗亭的手。她捕捉到了他瞬黯的眸光，無視那些言之鑿鑿的傳言，堅定地直視他道：「太醫署還未有結論，諸事應有轉圜餘地。哪怕沒有——」她略頓：「我也會對相公負責。」

    她手心難得溫暖，握著對方的手，力氣也恰到好處。她一向不太擅長用言語安慰人，更無法與他傾訴多日以來的憂懼與痛苦，只能同他表明立場與心中決斷。

    宗亭未料到她會如此果斷又乾脆，但他面色仍然難看，因這打擊甚至透出幾分厭世的頹靡。這時李淳一再次俯身，貼著他耳朵一字一頓道：「這次我不會再放棄相公了。」鄭重其事，發自肺腑，手心裡傳來的力量也堅定得要命。

    哪怕他不殘廢，李淳一恐怕也會這麼做。多日來他反覆告危，病中的脆弱與痛苦模樣讓她意識到，哪怕平日裡再厲害他也不過是肉體凡胎，其實和所有人命一樣脆弱又容易消逝。

    眼下這些事雖全部跌出了她的計劃，但她卻不能懊惱喪氣愁眉苦臉，她有必要守著他，且局勢也會讓她守著他。

    她呼吸間胸腔仍然疼，心中憂懼亦未能散，但卻只輕嘆一口氣，和緩說道：「相公如果難過想哭，我陪著。」

    李淳一左手受傷，無法張開雙臂擁抱他，便只能陪在他身旁，與他一起挨過這漫漫大雪天。

    而宗亭眼底幾乎是沉寂的，因為疼痛連呼吸說話也很困難，他甚至沒有多看李淳一一眼，只沉靜偏頭，隔著紗帳望向了窗外。

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    屋外的風漸漸止了，雪花也精疲力盡，落得愈發緩慢，殿內則早已陷入了長久的僵持。女皇與宗國公彼此對峙，兩人一個憤怒又無可奈何，另一個則放棄長者的威嚴與為人臣的本分慟哭。