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    當年他們都被迫選擇了充斥著艱難與未知的人生道路，但也都咬咬牙走到了今日，成就了現在這樣一副模樣。

    錦被下的手指交纏，李淳一想要用體溫來喚醒他，但他卻仍無動於衷。這一刻，她忽然感同身受起來。她能體會到他心中對失去的恐懼，是那樣的強烈洶湧。

    她一樣害怕失去他，希望他活著、蓬勃有力地活著，能喘息、能哭笑、能愛恨——

    李淳一忽然痛苦地彎下腰，似乎脊柱一時間難支撐那突如其來的疼痛。她低頭喘了會兒氣，手卻從被下抽離，起身放下紗帳，轉過身往外走去。

    黎明已至，灰濛濛的天邊緩慢有了光亮，李淳一在廡廊下蹲下來猛咳，手心裡全是淋漓的血。

    那痛來得劇烈，胸肺的傷像是崩裂開來，卻讓人神志更清明。

    初冬還未落的紅葉在枝頭苟延殘喘，霜氣濃重，天邊晨風將烏雲都悉數推開，太陽姍姍露臉。

    「想哭就哭吧。」賀蘭欽將帕子遞過去，「你是需要哭一場了。」

    離開長安後，她便認定哭除了逢場作戲什麼用處也沒有，自己也沒什麼值得哭泣，但現在她的的確確是想要痛哭一場。

    眼眶如雨季的天地一般潮濕，眼淚卻節制地收著，一滴也不肯掉下來。

    她想到他最後看她的那一眼釋然與放心，闔上眼皮，眼淚便決了堤。

    

    ☆、【三一】苦肉計

    　　驪山行宮伴著寺觀鐘鼓聲醒來，湯泉池迷霧氤氳，紅葉宛若霧中花，日光撥開夜間的涔涔冷意，卻無法緩解身體的傷痛。

    李淳一走到池邊洗了手，血在泉池水中蔓延開，很快不見痕跡。瘦削的手被溫熱的水浸得有些發紅，許久未痛哭過的眼睛哪怕收斂了眼淚也還是有些紅腫，胸膛悶痛，呼吸仍然不暢，以至於面色發白唇上一點血色也無。

    水面照影被風撩得扭曲變形，臉也跟著猙獰。她沉默起身，轉身就要往女皇寢宮去，賀蘭欽卻上前攔住她：「現在不要去討說法，陛下自然會來。」

    她抿起唇，顯然接受了這建議，於是按捺下心中不平，兀自折回了居所。飲完藥，她在案前坐下，手下靜靜按著一隻幻方盒，凌亂的木塊毫無章法地湊成一堆，她忽將它們全都倒出來，再一一排入盒中。

    心緒越亂，思路卻越清楚。小木塊依次入盒，無一點錯漏，仿佛在心中已推演了千遍萬遍。

    賀蘭欽立在一旁，一言不發看她推演。

    他記得多年前她就是這樣，遇上事就用幻方來理順思路。面對女皇的重重監視也好，面對淮南水患帶來的種種煩憂也好，無一例外，好像諸事都與幻方一樣，最終總能各自歸位求個結果。

    昨晚的事決計不是偶然，使勁攛掇她上場的南衙高將軍是皇夫的舊部下，而場上揮杖「誤擊」到她坐騎的那舉子亦出自關東士族一派，這樣一想，主使似乎好猜得很。

    是元信嗎？之前讓曹侍御來試探她，擊鞠場上又令人暗算她。如此明目張胆地害人，當真是只是為除掉她嗎？山東有必要除掉她嗎？

    李淳一移動木塊的手忽遲疑了一下，收回那木塊，又換了一個數字放進去。她越想越覺得自己並不是元信的真正目標，嚴格來說，她與元信之間並沒有直接對立，元信的最終目標不該是她，而是一直氣焰囂張的關隴，是宗亭。

    然而今晚宗亭的表現，幾乎等於向所有人表露軟肋。他當眾對她示好，當眾表達他的在乎，甚至不惜性命救她，還有比這更明確的弱點嗎？元信試探的同時，也將此事實暴露給了女皇——倘能拿捏住她，便等於握住宗亭的七寸，甚至還可以增加控制關隴的籌碼。

    元信在告訴女皇，在「生皇嗣」之外，她還有更值得利用的地方。

    而元信本身是不懼追查的，曹侍御的彈劾毫無被追責的風險，擊鞠場上的慘劇也可堂而皇之修飾成意外，最後除了那舉子倒霉外，他們都可以全身而退。

    手握權力之人的可惡就在於此，李淳一這時甚至能體會到一些女皇心中咬牙切齒的憎惡與厭倦。

    她將最後一隻木塊放進盒子時，外面忽有內侍稟道：「陛下駕到——」

    這聲音離得很近了。她忽用帕子捂了嘴，又吐掉一口血痰，迅速地躺回了榻上。爐上的藥即將沸騰，藥味釅釅，室內一片沉寂。然而就在女皇進門瞬間，內室驟響起了淒冽的咳嗽聲，而那咳法仿佛要將臟腑都咳出來，聽著令人心顫。

    女皇眉頭一緊，此時賀蘭欽已至外室來迎。女皇便問他：「吳王可還好嗎？」

    賀蘭欽道：「雖不如宗相公傷勢嚴重，卻到底傷及了臟腑，並不太妙。」他的確是據實講的，李淳一眼下這境況，不好好養著怕是要落下大病根。

    女皇唇角下壓，卻不再問，徑直往裡走。她對小女兒的感情極複雜，既想見她又希望她離得遠遠，有時甚至希望她二人之間毫無牽扯，但莫名的心理作祟，導致她又無法放下。

    但她到底是不希望李淳一出事的，不論是從皇嗣的角度來看，還是從控制關隴的層面考慮，李淳一的存在都非常重要。

    她入內後瞥了一眼案頭，案上幻方盒中，齊整卻又繁雜地排布著數字方塊。她知李淳一擅長推演，也清楚其天資實際上是三個孩子中最好的，但她從一開始就放棄了這個小女兒。世事就是這樣棘手，比那盒子中變幻無窮的幻方，還要棘手。