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    這兩件事都十分突然，對關隴而言，桓繡繡的死讓他們損失了極重要的繼承人，關隴因此十分生氣；而宗家，也平白犧牲了一名嫡子，對子息向來單薄的宗家而言也是沉重打擊。儘管宗國公當時十分悲痛，但為局勢、為平息一點就炸的關隴，甚至不惜將嫡子的遺體送去關隴與桓繡繡合葬，同時——也將桓繡繡唯一子嗣、亦是宗家嫡孫的宗亭送去了關隴，事情這才沒有鬧大。

    然強行平息的怒火總是藏得更深，宗亭從關隴回來後第一件事便是對分家進行了清算，他手段雖算不上有多嫻熟冠冕，卻令分家陡生懼意。有了強勢關隴作為後盾的昔日少年，在歷經數年磨礪之後，回來後簡直是個小魔王。

    但這清算到分家就結束了，沒有再往上，關隴素來以為當年桓繡繡一事是宗家內部的紛爭，宗亭做到這份上，關隴多年來的一口怨氣也得以平息，但宗亭清楚，此事並不止於分家，他沒有繼續追究，是為持握更有用的籌碼。

    平息的堂屋裡似能聽得到呼吸聲，宗亭眸中是冰冷的厭惡，他將手中簿子丟在主位上：「下次不要來這麼多人，本家沒有這麼多飯吃。」言罷負手就走，執事趕緊上前，拿著那簿子對分家的人道：「諸事按簿子上來處理，勿要再吵了。」

    堂屋人多熱鬧，庭院卻仍舊冷冷清清。宗亭習慣這樣的清靜，曾幾何時他甚至想帶著心愛少女隱居田園，回頭一看簡直是痴心妄想。

    自嘲與自我厭棄感紛涌而至，腳步也變得虛浮，庭院裡一片慘白的光，廡廊里隨即一聲驚叫驟響：「相公暈了！快來人哪！」

    此時李淳一卻從吏部侍郎手中接過謄好的名錄，與曹侍御等人一道往宮城去。

    經由考策官審閱後初擬的名錄，需要呈上御覽，由女皇進行最終定奪。到了這一步，李淳一已不太擔心最後的結果，因女皇特開制科，本就是為帝國補充新鮮士族的血液，她只要有本事替女皇將這些人寫進候選名錄，就已經合了女皇心意。

    炭盆靜靜燒著，守在一旁的內侍時不時翻動一番，小殿中除了女皇，其餘人都如雁般列隊而立，等待結果。女皇邊看名錄邊閱策文，看到賀蘭欽名字時眼角更是微微一挑。

    她本意的確想要賀蘭欽登第，因這對於新士族的發展而言，將是一個重要開端。然她摩挲著策文末尾的批閱結果，不由輕蹙起了眉。宗亭竟會給賀蘭欽批高第？這實在出乎她的意料。

    她抬頭看了一眼李淳一，李淳一卻一臉無害又坦蕩。

    再低頭看那名錄，她發覺自己有些小瞧了么女的本事，唇角竟是隱秘地輕勾了一下，只隨口說了一句：「吳王辛苦了。」

    「為陛下效力，兒臣不敢言辛苦。」

    女皇抿唇未再講話，提了硃筆進行最後定奪，又將捲軸交給身旁內侍。她抬首道：「諸卿都辛苦了，都回去歇著罷，吳王留下。」

    曹侍御等人紛紛行禮，之後魚貫而出，只留下李淳一一人。

    白天殿中也點燈，那燈永不熄，燈座上的一條銅魚也日夜睜著眼，仿佛洞悉一切。女皇看著她，和顏悅色地說：「天冷了，明日朕便要搬去行宮，宮裡的事、皇城裡的事，便都交給你姊姊處理。」她頓了頓，又問：「你風寒好些了嗎？」

    李淳一回：「勞陛下掛念，都好了。」

    女皇頷首：「那你將手中事務暫放下，明日便隨朕一道去行宮歇一歇，勞累了這麼些時日，也該養一養身體。」

    「喏。」李淳一低頭應道，「倘無他事，兒臣便先行告退。」

    「走吧。」

    李淳一剛轉身出門，遙遙聽得女皇向內侍詢問宗亭的事，內侍了如指掌地回說：「宗相公病了，似乎病得很重，早上還在府里暈過去了。」

    李淳一跨過門檻，心卻一沉，病了？

    作者有話要說：

    賀蘭欽V：只有心機男才會賣可憐，徒兒你不要信他

    ☆、【二三】尋活氣

    　　舊宮城地勢低洼，哪怕不是陰雨天氣也十分潮濕。遭遇暴雨，全長安的積水都好像要灌涌過來。因為潮冷難捱，女皇對舊宮城的厭惡這幾年愈盛。

    這厭惡又是從何時開始的呢？

    大約是從某個夜晚開始的，頻繁的同一主題的夢，像深宮中的惡魔，糾纏不休。宮人們總講在這高牆之內很少有安眠之人，心中有貪慾有惡毒或有懼怕有懊惱，又怎可能睡得好？於是將罪過全推給了天冷地潮上天不憫，讓將作大匠想方設法去高地建一座新宮城，好像從此便可高枕酣睡，不必再被愁擾。

    如此冠冕，說白了卻只是想要逃避而已。

    李淳一在殿外站了一站，天地之間白光刺目，周圍鼓滿了風，她正要沿階梯而下時，卻有內侍報導：「元都督到！」循聲瞥去只得一高大模糊的身影，雖看不清臉，但李淳一知道那便是太女李乘風的丈夫元信。

    元信回朝是例常匯報，同時也是與太女李乘風「培養感情」。李淳一幾乎未見過他，印象中只記得他英氣十足不苟言笑，是看起來很不好惹的角色。

    她沒有停留，更不打算同他打招呼，只低頭佯作未見地匆匆下了階梯。

    耗時已久的制科舉終於告一段落，她也回家好好洗漱睡了一番，次日醒來後看到前來送飯的宋珍，這才想起了生病的宗亭。