第35頁

    李淳一的手被炭火灼得有些發紅，宗亭低頭瞥一眼，抓過她的手不由分說出了門。

    從順義門大街往北走，沿著承天門街路過左監門衛及右武衛衙署，宗亭帶她往中書外省去。夜色清美，皇城內各衙署像安靜挨在一塊的盒子，到這時辰，只有寥寥公房還亮著燈，多數一片漆黑，早已沉睡，連一向忙碌的中書外省也不例外。

    廡廊下的燈有幾盞已經熄了，摸黑沿階梯抵達公房，宗亭點了燈，從匣子裡尋出傷藥來，又抓過李淳一的手仔細塗抹。

    李淳一併不抗拒，只任由他抹藥，又抬眸道：「相公在別業時曾向本王許諾，在此事上絕不下絆子，今日之舉莫非是搬起石頭砸自己的腳？」

    「哦？臣說過嗎？」他睜眼盡講瞎話，又狡辯說：「哪怕當真說過，賀蘭欽也應該在這之外。」他給她抹完藥，雙手撐在她身側：「殿下為何如此執著讓老師入朝呢？有臣難道還不夠嗎？臣可是將心都剖給殿下了。」

    「相公的心不過是餌，倘若我當真咬死，就要進魚籠了。相公愛吃魚鱠，但我不想成為俎上之肉。」

    她很直白地剖清楚他二人之間的糾葛與局勢，索性將問題都擺上了台面：「何況我並不明白相公在怕什麼，難道老師入朝會搶了相公的權勢嗎？關隴軍只有相公能動得了，宗家也只有相公說話管用，至於朝堂中這些盤根錯節的關係，難道相公擔心老師入朝，就無法再掌控了嗎？」

    宗亭收回手，拿過帕子擦了擦手，不慌不忙回道：「殿下所言很有道理，臣的確不怕，但賀蘭欽實在影響臣的心情，倘將來天天.朝堂相見，更是令人心生厭煩。」

    醋勁翻天，無藥可救。

    李淳一無動於衷，拿過案頭一隻柑橘，隔著帕子剝皮。甘甜果汁犒勞焦渴味蕾，平息心頭一點躁動，她聽得宗亭道：「江左這批儒生，可為文學侍從之臣，但面對朝廷之爭、治國之策卻天真又自以為是，殿下還是不要盲信的好。」

    他心底里存了偏見，並有意挑撥，卻無法影響李淳一。她對賀蘭欽的話尚是選擇性地接受，又怎可能對江左儒生言聽計從？

    當年女皇為奪政權，過分仰靠了山東關隴的軍事力量；但政權穩固之後，女皇卻反而被這兩股軍事力量所困。權臣憑赫赫戰勛壟斷大權，甚至妄圖架空女皇，這鬥爭直至今日都未完全結束，愈發成為女皇心頭頑疾。

    前車之鑑明擺在那，誰也不想重蹈覆轍。

    風襲進來，將公房內一扇小門吹得晃蕩，發出吱呀聲響，李淳一瞥過去，仿佛能看到一些舊事。她忽問：「聽聞相公即將升任中書令，這間公房要騰出來了嗎？」

    她的問題猝不及防，宗亭略怔，喉間不自覺地緊了一下，但仍從容回說：「殿下難道不知嗎？這間公房原本就是給中書令預備的，臣又為何要搬？」

    李淳一察覺到了他眸光里一閃而過的不自然，只說：「相公有沒有想過，離開此地，就不會再做噩夢了呢？」

    他瞳仁驟縮，李淳一平靜抬眸看向他，似想要解開困束他的繩索。

    她知道，他父親就死在這間公房的裡屋中，那時候他父親乃帝國中樞的要臣，擔任的正是他即將升任的中書令一職。

    卒於任上，卻死得甚不光彩。

    天將轉明，睡在尚書省閱卷公房裡的曾詹事，懵懵抬頭環顧四周，卻不見其餘兩人；而宗亭祖父宗國公，此時也已起身，即將奉女皇之召往宮城去。

    烏鴉棲在下滿霜的枝頭，佯作春鳥啼。

    作者有話要說：

    曾詹事：窩一個不留神！就有兩個人溜出去偷情！太過混了！為什麼要這樣對待一個！老！人！家！

    ☆、【二零】診脈象

    　　近幾年，女皇愈發覺得太極宮過於潮濕，可東北角龍首原上的新宮殿卻遲遲未能落成，每年到了這時節，宮裡便又冷又潮，好像簡直無法居住。女皇年邁，皇夫身體亦每況愈下，這幾年天一轉冷，宮裡及皇城部分衙署便要做好遷往驪山行宮的準備。

    而在這之前，女皇又往往會在宮城內設宴款待一些舊臣，以此機會維繫君臣感情。

    這一日停朝，光祿寺雖不必為朝臣們準備廊餐，卻也從半夜忙到了公雞打鳴，只因要籌備宴會招待這些致仕舊臣。年紀越大往往口味越是刁鑽，既是維繫君臣感情的重要宴會，自然不得馬虎，這些舊權臣哪個都不好伺候，光祿寺卿為記下這些老傢伙們的喜好，也快要掉光了額頂的頭髮。

    長安的天終於亮了，李淳一像晝伏夜出的穴居動物一樣，在天亮前返回了閱卷公房，滅了燈守著炭盆繼續手頭的工作；而宗亭則索性留在了中書外省，於是公房內就只有李淳一、曾詹事和一隻凍了整晚的烏鴉。

    曾詹事不時瞥那隻烏鴉，嘀咕道：「養什麼不好偏偏養這般不吉利的，看著不是祥兆。」他後面的語氣陰森森，李淳一不在意，只將裝食的罐子拿給它吃。

    曾詹事瞧不起醜陋的傢伙，索性就扭個頭避開它繼續閱卷。

    公房內再次安靜下來，只聞得到紙卷翻動聲和烏鴉尖喙啄到罐底的聲音，天光愈發亮了，宗亭仍沒有來。李淳一將手中一卷策文放進箱中，想起先前在中書外省公房時他的表現，面上不由滑過一絲憂慮。

    他面對可能到來的安慰幾乎是抗拒的態度，理智上否認自己存有心結，於是她也就只能收住話頭，攏袖獨自離開。