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2023-09-28 05:02:58 作者: 趙熙之
    而李淳一,則關上房門手持蠟燭往地下走。

    與外面耀眼的燈輪、飄香的美酒截然不同,剛剛開挖完成的暗道里潮濕晦暗、只有泥土的氣息。

    

    ☆、【零九】千秋節

      這一夜,長安城中幾乎每個人都未眠。難得通宵的城市被人們的熱情與歡愉灌醉,至晨間才帶著朦朧醉眼,迎接冷冽的秋日晨光。

    霜還未融開,朝臣外使就已在太極殿前匯集,幾乎不是哈欠連天便是面帶倦色強撐著,「昨日喝得太放肆了不好不好,頭痛得很哪,不過那酒倒是十分妙,魏明府沒去真是虧了。」、「哪能都像李郎中一般逍遙,昨日某在公房忙了整晚,天還沒亮便趕過來,到現在還未合眼,實在困頓得很。」朝臣們悄聲議論,待巡視儀容的殿中侍御史走近便又倏忽閉嘴。

    承天門樓上鼓聲驟響,「咚、咚、咚」緩慢有力,每一下都震徹宮城。太常寺奏鳴禮樂,迎接帝王的到來。久未露面的皇夫也於今日出現,身姿仍然挺拔。傳聞他身體每況愈下,似大限將至,然今日露面看起來卻並非那麼回事。他與女皇並行,從二十歲到今日,已攜手走過幾十個年頭,算得上彼此最親密的親人及同盟,順理成章的,死後也要葬在一塊。

    人到垂暮,仍然並肩,執手同享一份榮耀與喜悅,是冠冕的維持。

    秋日裡涼涼的樓台在太陽不吝照耀下漸暖,高台上的衣袂環佩沐浴在陽光中,禮部儀官立於東側,展開手中長卷,奏:「喜聖壽無疆之慶,天下咸賀……」

    他語聲清越又莊正,諸人屏息不言,連鼓皮都安安分分,不發出一點聲響。然此時卻有一隻漆黑烏鴉凌空俯衝而來,落在李淳一面前。李淳一站在朝臣前列,此時一眾人都悄悄朝她看去,因烏鴉乃不祥之鳥,在這樣的場合到來,實在不是什麼好事。

    李淳一低頭瞥了一眼,卻又輕蹙起眉。因落在她面前的烏鴉,並非她養的那一隻。

    那烏鴉在她跟前盤桓了許久,最終撲翅飛起,往太極殿頂飛去。

    它的出現像白紙洇了墨點一樣令人不舒服,然這對李淳一來說,卻是某個人到來的信號。

    她站著不動,聽儀官宣讀諸方進獻之禮。各國使節挨個露面,壽禮大小、列隊排次都互有比較和說法,禮部與鴻臚寺、四方館先前為此事簡直愁得掉光了頭髮,到最後深思熟慮定下來,仍是得罪了好些使節。

    使節們暗中瞪眼互相不服之際,儀官已是宣朝臣進萬壽酒。眾人齊齊伏地拜賀,太常寺禮樂再次奏響,高台上的白鶴展翅躍上青天,朝臣們待禮畢再抬頭,高遠天空里一縷雲也沒有,是久違的明淨。

    長安的天空哪,倘能一直這樣乾淨就好了。

    可這片天空,數百年來見證著權力的此消彼長,被鐵蹄震得發顫過,也被戰火熏得滿面烏紅過,為天門街上累累白骨縱情哭過,也為滿城繁花飄香美酒溫柔笑過。風雨有時,晦暗有時,如今它目睹一位垂暮帝王謝幕前的盛會,清朗平靜,卻透著幾分難言的寂寥。

    和它一樣的是站在高台上的女皇,經年累月對抗病痛的身體,早學會了麻木的平靜。身著盛裝,面對來使朝臣,她面上是體面的愉悅,跟個人無關,只關乎帝國。這是她的時代,大權在她手中,但如今她越握越覺得吃力。

    就在日頭快移到當空之際,禮部安排的儀程終於走到尾聲,底下朝臣均鬆一口氣,恭送女皇及皇夫的離開。下了高台,背向日光,女皇走得很快,皇夫甚至趕不上她,她早年也是英姿颯爽巾幗英雄,眼下老了,卻仍存了當年幾分風姿,可面上一星半點的笑也沒有。

    承天門外的熱鬧壽宴即將開席,另一邊卻仍是空曠冷寂的宮城。不過朝臣外使現在並不關心牆內的世界,他們站了許久飢腸轆轆,只惦記光祿寺即將送來的美酒佳肴。

    大魚大肉,都不合李淳一胃口。她飲了一些酒,低頭琢磨方才到來的那隻烏鴉。那烏鴉屬於她的老師賀蘭欽,但他久居江左不出,在她離開吳地之前,也同她說不會來長安。那麼老師的這隻烏鴉為何到了呢?

    她正思忖之際,卻有外使前來打招呼。身為親王,她有義務代天家招待外使及朝臣,一盞盞酒飲下肚,她也不覺得醉。喝多了的吐蕃使者漸漸放肆起來,想要拉著她的手與她對飲,然卻被李乘風攥住。李乘風與身旁的四方館小吏道:「這位來使都已醉了,還不送回去嗎?」

    四方館小吏趕緊帶著外使離開,李乘風卻忽然十分用力地握住李淳一的手,輕描淡寫地說:「他若真拉了你的手,姊姊就將他的手剁下來。」

    她說得非常輕鬆,似乎剁手與拔一根頭髮沒什麼不同。

    李淳一臉上瞬浮了些醉意,她說:「姊姊,我有些醉了。」

    「那就歇會兒,等天黑了,更熱鬧。」李乘風似也有些醉,她直起身看向不遠處的高台,神情里有炫耀的意味,仿佛那已是她的領地:「登上去,你就能看到長安最大的燈輪。」

    二十丈高,衣錦綺飾金玉,燈有五萬盞,大約是開國以來最大的燈輪。

    如此奢侈,是女皇執政幾十年間從未有過的先例。此次壽辰由李乘風督辦,從頭至尾,都隱隱透著屬於李乘風的偏好,而這舉止中仿佛藏了深意。

    她將是新的女皇,她需要擁有全新風貌的帝國。
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