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    女皇遣他去關隴是別有深意的，因他與關隴有著千絲萬縷的關係。如果他一去，關隴軍便能順利平息下來，一來是對中央朝廷有利，二來也可以此來估量他同關隴集團的牽扯到底有多深。

    至於隱藏在這背後的第三層意思，沒什麼人知曉，更不宜挑破。因女皇察覺到了他與李淳一之間的密切往來，所以眼下實在無法容忍他繼續留在京中。

    女皇十分忌憚宗家及其背後門閥世族的勢力，君臣之間的權力需要平衡，這些年她獨自面對與她一樣強勢的世族勢力，一直維持得十分吃力，她不希望帝國將來陷入權臣控制君主的地步。

    李淳一是有可能誕下儲君的天家女，這個孩子決不能有權臣世家嫡長子的血脈。

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    又一日街鼓聲盡，長安城再次沉寂下來。

    務本坊別業內燈火寥寥，宅內工事也終於歇了下來。

    書房內，李淳一跪坐在矮案前推演幻方，但數字龐大，她一時未能演出結果，便保持盒子內現狀不動，合上蓋子將其收進櫃中。

    火苗忽跳了一跳，外面有人敲門，她聽出是宋珍，棲在案頭上的烏鴉瞬時警敏起來。禽類通曉主人心思，主人對人設防，它也一樣。

    她坐正了問：「有事嗎？」

    屋外宋珍無波無瀾地回：「殿下令人抄寫的經文已全部妥當。」

    「搬進來。」

    門被打開，烏鴉猛地撲過去，宋珍往後退了一步，似乎嚇了一跳。李淳一不多作解釋，宋珍也只默不做聲地將經文放下，但他卻不著急走。

    「宋執事可還有事？」

    宋珍應道：「是。」他旋即往前一步，躬身遞了一隻封死的錦囊給她，李淳一不接反問：「是從何處送來的？」

    宋珍卻說：「殿下看了便知。」他言罷後退，轉身離去，並自覺將門帶上。

    李淳一細察外面動靜，過了一會兒，取過小刀挑開錦囊針線，從裡頭取出一張字條來，上書：「勿私相授受，符籙亦不許。」沒有留名，但這的確是宗亭的字跡。不過連她都能將宗亭的筆跡學個八.九分相似，所以字跡並不可信。

    然她一捏袋子，卻發現還有一隻小巧硬物在內。她將小物件倒出來，石頭落在案上迸出一瞬聲響，之後便乖乖躺著不動。昏黃燈光下，是一朵淡粉桃花，分明以石頭雕琢而成，卻仿佛散著香氣。

    字跡或許可以作假，但「一朵桃花」的深意，卻只有他們二人知道。

    她再次將視線移至那字條上，「勿私相授受，符籙亦不許」，前半句是宗亭一貫的蠻不講理，後半句卻引人琢磨。

    為何特意強調不許贈符籙呢？李淳一略蹙眉，她回長安後，只送出過兩張符籙，一張在承天門給了宋珍，另一張則貼在了中書外省的公房裡。宗亭斷不會糾結第二張符籙，難道他連她送過符籙給宋珍都知道嗎？

    李淳一思忖間耳朵忽動，她驟然抬眸看向門口，冷靜地問道：「你還在門外嗎？宋執事。」

    宋珍的確沒有走遠，他送完信物，便一直在等李淳一的反應。

    於是他應道：「小人在。」隨即緩慢推開門，再次步入書房內。

    不待李淳一詢問，他已是上前一步，將先前在承天門收到的符籙主動退回了李淳一案上：「相公曾令小人在送完錦囊後等一等再走，倘若殿下在閱完錦囊後喚小人，便讓小人將此前收到的符籙歸還給殿下。」

    他是宗亭的人，他連收到一張她給的符籙，都要報告給宗亭。

    李淳一低頭看著那符籙，只能得出這個結論。

    明明是李乘風信任的男寵，卻是宗亭的人。鬼騙鬼，假套假，真是好戲。

    她沉默了一會兒，問：「宋執事是何時進的太女府？」、「五年前。」

    五年前，宗亭那時甚至人在關隴，但卻已經未雨綢繆。她雖也有眼線，但與宗亭比起來，只能算作皮毛。他埋棋子有深有淺，淺的用來迷惑人，深的卻只有他主動告知才會浮出水面。而這顆埋了五年的棋子，他借著李乘風的手送到了她這裡，並且堂而皇之告訴她：「別怕，這是我的人。」

    他遠在關外，卻陰魂不散。

    如此順水推舟，李淳一絕不認為這是最後一次。按照宗亭的脾性，這樣的事以後還會再有。她該是誇他布局周密，還是講他可怕呢？

    此人的成長已遠遠超出她的想像，令她難安。

    她不想被女皇和李乘風控制，同樣也不願被一個男人控制，哪怕這個人對她而言，意義非凡。

    她將那朵石桃花緊緊握在掌心裡，桃花沒有碎，疼的是她，流血的，也是她。

    血緩慢往下滴落，烏鴉聞到血腥氣忽低鳴了一聲，將她喚醒。

    她回過神，同宋珍道：「符籙與他物不同，送出便不好再收回，宋執事還是收下吧。」

    宋珍本欲推拒，但最終還是將符籙重新收起來，並道：「謝殿下賞賜，若無他事，小人先行告退。時辰不早，殿下請早些休息，明早有大朝會，寅時需得出發。」他仍然貼心且周到，但這與之前的表現，落在李淳一眼中，已是不同。

    月由虧轉盈，是人間半月。

    女皇的壽辰適逢十五滿月，但慶賀盛會卻在十四就拉開了帷幕。除禮部、太常寺、太府寺、鴻臚寺等衙署的官員還在忙碌外，多數官員都因此提前開始了休息，長安城解除宵禁三日，十四這夜，街鼓未響，坊門未閉，東西二市未歇，月亮將滿，百姓們離開家湧上街頭，提前開始了狂歡。