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    她未提當日事，只偏頭問他：「你叫什麼？」

    「小人宋珍。」他答道，「先前在太女殿下府中做事。」

    李淳一知他是李乘風的人，但沒有流露戒備，只是問他：「府里這麼多人，有人給磨墨代筆嗎？」宋珍站在她側旁回道：「自然是有的。」

    「那很好。」李淳一於是吩咐道，「識字的各自抄一冊道德經，要用心寫，寫得好本王會賞。」言罷又說：「本王倦了，寅時前不要來打擾。」

    「喏。」宋珍低頭應聲，再抬首卻見李淳一徑直往裡去了。

    李淳一對別業的結構仍十分熟悉，一路無礙地行至臥房，開門點燈，終在角落裡見到了她的行李。她打開箱子看了看，發現被翻過之後倒也不緊張，只一屁股坐下來，疲勞地往後躺去。

    燈油悄無聲息地燃燒，頂上橫樑在昏光中更顯得沉靜，有一種無形的壓迫感。窗外忽響起一陣「咄咄咄」聲，是烏鴉尖喙啄擊窗棱的聲音。李淳一躺著沒有管，很快，黑色身影順利頂開窗子擠了進來，落在李淳一身側，低聲叫喚。

    李淳一沒有多餘氣力再同它交流，她安安靜靜看了它一會兒，過勞的腦子就迫使她閉上了眼。這個夢境乾燥，但充斥著細碎議論，令人睡不安寧。她驚醒，想要坐起來，但整具身體幾乎有一半是麻的。

    報更聲響起來，天還是黑的。待鼓聲落盡，她終於坐起來，燈已經熄了，烏鴉也不知所蹤，她起身開了門，昏黑晨風湧進來，庭院晨景與多年前幾乎一致。這讓她有微妙的親切感，但她目光一轉，便瞬時察覺到了陌生。

    宋珍站在走廊里，悄無聲息，十分嚇人。誰也不知他在這站了多久，他一動不動像個偶人，雙手捧著長漆盤，上面摞放著數本紙冊。

    李淳一還未開口，他卻已躬身問候：「還未到寅時，殿下就醒了嗎？」

    「恩。」

    宋珍注意到她連衣服也未換過，即道：「昨夜殿下未洗漱便歇下，過會兒還要回朝操心郡王喪禮，不如趁眼下還早，先沐浴洗去疲憊。」言罷上前一步，將漆盤遞到李淳一面前。

    李淳一取過一冊翻閱，其中所書，正是她要求抄寫的道德經。她半夜交代的事情，這時天還未亮，就悉數交到了她面前。且因她叮囑「寅時前不要打擾」，他便在外面站到了寅時，直到她主動走出來。

    宋珍此人，比她預想中「周到」，也更麻煩。

    「將東西放下，去備熱水吧。」她說完讓開路讓他進屋，宋珍將漆盤放下，隨後退出門。李淳一見他背影走遠，斂眸揣摩他是否就是那晚送禮服至道觀的李乘風男寵。

    她一時無法得出確鑿結論，只能選擇以靜制動。

    然宋珍並沒有做什麼逾矩之事，甚至連過多的話也不問一句，儼然是合格的執事模樣。沐浴水令侍女送到房中，待她洗完，早飯便端上了案，清淡、溫度合宜，十分貼心。她用完早飯，車駕也已準備妥當。最後他親自送她登車，並道：「殿下請勿太勞累了。」

    悉心至極，卻令人不自在。

    車駕從安上門直奔皇城，各衙署相接挨靠，諸色袍服的官員穿梭於皇城街道，剛剛開始一天的忙碌。長安的雨季仍沒有結束，太陽也吝於露面，因小郡王的死，停朝三日，自然也看不見各衙署長官摸黑趕去上朝的情形。

    行過中書外省，李淳一挑開帘子朝外看了看。那看起來並不雄偉壯麗的建築，卻是帝國政令處理的核心所在，不過以她的力量，目前什麼都夠不到。宗亭擁有權限，但他未必當真樂意讓她去觸碰權力的核心。

    她在封地時，雖也處理政務，但都太過瑣細且局限。她或許清楚州縣的運轉之道，但面對「偌大一個帝國如何運行，龐大皇城內近百個衙署如何平衡如何協作」的問題，她只能算是門外漢。

    鈴鐸聲響在潮濕的清晨里，藏起飄渺，倒是有幾分輕靈。李淳一下了車，禮部周侍郎匆匆忙忙跑來，一躬身道：「殿下來的正及時，大殮之物已準備妥當，還請殿下前去過目。另，太常寺、鴻臚寺幾位長官此時也在禮部，有些事還需殿下拿定。」

    一天一夜，全部妥當，效率驚人。

    宮城裡一個孩子的死，來得突然，結束得也很快。因為帝國不需要這樣的悲傷，所以會在禮制規定內，儘可能快地將其掩蓋，然後裝作若無其事的樣子，迎接大盛會。

    四方來賀，八方來朝，這是帝國繁盛的證明，女皇的壽辰不會因一個孩子的死而取消。長安城的百姓也日夜期盼著盛會快些到來，他們不太在乎天家的權力爭奪，只關心女皇壽辰當日會不會「解除宵禁」，因為他們對沸騰的長安城夜晚已經渴望了很多年。

    而對於李淳一來說，這盛會愈迫近，愈讓她不安。

    她蟄伏得夠久了，期待甦醒，期待張口說話，期待擺脫控制。然而忙完小郡王的喪事，她便一頭扎進務本坊別業，閉門不出，沒日沒夜推演更高階的幻方。

    她府中的人也不空閒，因她以風水不好的理由令人重新修改格局、修繕府邸，雖然動靜不大，但也很惱人就是了。至於府里那些幫不上忙的白面郎君們，就只能窩在屋中替「修道走火入魔」的吳王殿下抄寫經書，甚至刷印符籙，簡直無休無止。

    這雨季快要結束了，李淳一能感受得到，她內心甚至因此有幾分愉悅。不過她很久未見宗亭了，自那晚國子監相會之後，他就再沒有出現過。她後來得知，他以朝廷特使的身份往西北去了，因為關隴軍不太.安分。