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    說話間他抬手握住臉上假面，緩慢移開。那張臉隨七年時光變遷，到如今卻仍然璀璨奪目，教人移不開眼。且時間將他眉目養得愈發溫潤無害，仿佛是謙謙君子進退有禮，但沒人知道，這皮相之下，藏著一顆怎樣的心。

    金箔面具落地，聲響逢屋外閃電，激怒了燈台旁的烏鴉。漆黑影子一瞬躍起，然還沒來得及啄人，就旋即落入了敵手。

    他的力量與速度都驚人，將其翼鉗在手中，下手沒有半點猶豫。

    烏鴉只通主人之性，對陌生來者時刻戒備，遂出其不意俯頭猛啄其手。傷口很深，皮膚上血液飛快湧出，滴落在榻上，但他卻沒有鬆手。

    似乎越疼痛，反而越有力量。

    他手背上分明青筋暴凸，但面上卻浮了半分淡笑，更溫聲與氣呼呼的烏鴉道：「既已嘗了我的血肉，又何必再如此咄咄？」言罷他幾乎要折斷它雙翼，卻聞得一聲「住手」傳來。

    「宗相公，適可而止。」

    他應聲鬆手，烏鴉避到一旁，然他手上鮮血卻不斷往下落。帶著腥氣的，又有些鐵鏽味，或許還混雜著一絲隱秘桃花氣，落在榻上暈開，於黯光中綻出花來。

    一滴血擦著李淳一的鼻尖滴落在她散亂的頭髮里，隨後那隻手垂下來，帶血指腹擦過她的唇角，血腥氣便隨之湧來。

    她因病發白的唇變得艷麗，只聽得對方有耐心地問道：「殿下可也要嘗嘗看？」

    李淳一卻抿著唇翻過身，只留了個背給他。

    她看一眼角落裡受傷的烏鴉，道：「宗相公先前所言並非一無是處，我初回長安，的確鮮有人值得信任。但你弄傷了它，我眼下能仰靠的力量便又少一分，宗相公說可以保護我——」她有意識地闔上雙目，又睜開：「我是很容易輕信別人的人，你可不要食言。」

    「絕不。」他俯身理她被虛汗浸濕的頭髮，她也安安靜靜地接受，似乎方才這些求援與許諾，都是信誓旦旦，都是十足真誠，至於是否有虛情是否有假意，只有各自心知肚明。

    這之後李淳一合上眼，睡了很久都沒有翻身，自始至終她都以背示人。燈油緩緩燃盡，夜雨也悄悄停了，室內只剩下呼吸聲。薄毯下的身體因為發燒不斷出虛汗，呼吸沉緩，肩膀微微起伏。

    夜深人靜，他伸手至里側探她額頭，光滑觸感下是即將平復的體溫。這場影響她狀態的風寒或許快要結束，他似乎更願看到她生機勃勃的模樣，而不是毫無反擊之力的痛苦樣子。

    他收回手，發覺屋外走廊里的燈不知被誰點亮，竟有幾縷光線照進來。他於黯光中起身下榻，卻又轉過身，掖好她身上毯子，這才直起身打算離開。

    恰這時，他又看見了烏鴉，烏鴉亦看見了他。他長指移至唇中央，竟是對烏鴉做了個噤聲的動作，又回頭看一眼床榻，這才像個合格男寵一樣，在侍奉對象入睡後悄無聲息地離開。

    他腳步聲輕緩，走到門口打開房門，有些許風湧進來。就在他關上房門之際，李淳一卻於黑暗中睜開眼，舌尖緩慢地舔了一下唇上已經乾涸的血液。

    她燒將退，雨夜也要結束，過不了多久，鼓聲就會從承天門開始響起，街鼓緊隨其後，坊門按次第打開，晨光將慷慨地鋪滿整座都城，所有人都會被喚醒。

    舌尖上的腥氣漸漸消失，鐵鏽般的苦澀味道返潮一般強烈起來。

    這味道，其實她是嘗過的，一模一樣的味道，來自同一個人，他的名字喚作宗亭。

    七年前他不過是尚未弱冠的白衣國子監生，但如今他是高貴門閥世族的繼承人，亦是獨當一面的朝廷要臣，執掌帝國政令核心中書省，位次僅低於中書令，是為中書侍郎——

    雖為中書省副官，卻已是紫袍宰相之位，時人尊稱為「相公」。

    作者有話要說：

    某中書侍郎V：我可不會學公公以前的男主賣萌，他們都表臉。你們以後就會明白我其實是最正直的。

    

    ☆、【零三】演幻方

    　　雨後黎明格外清新，街鼓聲與道觀鐘鼓聲此起彼伏催人醒。

    角落裡的烏鴉低沉鳴叫，似乎因雙翼損傷而感到痛苦。李淳一睜開眼，伸手取過銅罐給它，裡面還有些食物，足夠它吃上一會兒。晨光肆無忌憚爬上床榻，讓人無法繼續安睡，李淳一裹著毯子坐了起來。

    燒退了，身體乾燥又涼。她取過袍子穿上，下榻時回頭看了一眼，褥面上血跡斑駁，提示昨晚一切並非夢境。宗亭的確來過，弄傷了她的烏鴉，還將金箔假面留在了這裡。李淳一俯身，撿起了地上那隻假面。

    時間催生出很多東西，包括這假面。久別重逢，各懷鬼胎，就譬如各自戴上假面，騙人欺己。

    李淳一將假面丟進妝奩，敲門聲隨即傳來。

    來者是至德觀的常住道人，道號司文，三十來歲，是個面目清秀的女冠子。

    李淳一的隨行侍女就跟在司文身後，此時正捧著漆盤候在門口。漆盤上疊放著乾淨齊整的親王禮服，與先前被胃液污了的並不是同一身。

    顯而易見，這是從宮城裡送出來的新物。

    司文道：「昨晚便送到了，說是聖人今晚設宴，請殿下赴宴。」她說完接過侍女手中漆盤，吩咐道：「殿下尚未洗漱用飯，去準備吧。」

    打發走侍女，司文將漆盤放在憑几上。李淳一坐在几案後，抬手摸了一下那衣料，忽問司文：「練師①有話要同我說？」