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    人呢？他還想帶著人到爺爺那兒打聲招呼，認認親呢，怎麼一會兒時間人就不見蹤跡了。

    江祿華快步在人群中穿梭，左右張望著找人。

    「找誰呢？剛才喚你都沒理人。」

    這時，他身後傳來一聲帶笑的聲音，並且有一隻手拽住了自己的胳膊。

    江祿華回頭一看，原來是同村的江炳邦，兩人年歲差不多，打小一起玩鬧，感情比尋常兄弟還要好，只是這幾年各自都在外頭打拼生活，聯絡的少了一些。

    乍一看，江祿華還覺得有些眼生了。

    「啊！是你小子啊，稀客稀客！什麼時候回村子的？今兒可要在我家多喝幾杯酒，晚上也別回去了，就在我家住下吧，咱們哥兩好好的暢聊一番。」

    江祿華大力的回握，他用力的晃了晃兩人交握的手，臉上帶著真切又舒暢的笑。

    江炳邦：「自然，到時喝多了你別趕我走就行。」

    兩人寒暄客套完後，又閒聊了幾句，江炳邦再次問道。

    「你在人群里轉來轉去跟個沒頭蒼蠅似的，這是在找誰啊？」

    江祿華拍了拍自己腦門，懊惱：「瞧我這記性，差點又給忘了。」

    他神神秘秘的湊近江炳邦，看著人群中的江大滿，小聲道：「你還記得珍姑姑嗎？就是大滿叔公家的大閨女。」

    江炳邦想了想：「有點印象。」

    「聽說她打小就被送到老姑婆家裡，後來又嫁給老姑婆的四兒子，好像叫什麼四豐。」

    江祿華點頭：「對，就是她。」

    江炳邦：「聽我娘說了，她小時候在後娘手裡討生活，日子過得可苦了。」

    「大冬天的還要去河邊洗衣服，那時水都結冰了，她爹娘不讓她燒熱水，說是浪費柴火，後來手腫得跟一根根紅蘿蔔似的，流膿發爛。」

    「活沒幹好還要挨親爹後媽打，整一個黃連水裡泡著。」

    那時候這個珍姑姑也是界橋村家家戶戶茶餘飯後的談資，人人都會搖頭嘆息一聲沒娘的孩子真是可憐。

    也因為有江珍娘這樣慘烈的例子，界橋村的婦女都格外愛惜自己，就怕自己一個操勞過度人沒了，留下子女被後娘磋磨。

    親爹在又怎麼樣，有時還不如後爹。

    寧跟討飯娘，不要當官爹，祖宗早就說的明明白白。

    江祿華：「那都是老黃曆了。」

    「珍姑姑現在可享福了。」

    江炳邦詫異，他來了興致：「哦？四豐姑丈發財了？做什麼生意的？」

    江祿華擺手：「不是四豐姑丈，不過比四豐姑丈還要好，是他們兩人的獨子宋延年宋表弟夠出息。」

    許多夫妻能夠同甘苦，卻不能共富貴，這獨子出息就不一樣了，怎麼也不會落下老娘。

    江祿華就羨慕宋家老兩口養了這麼好的兒子，以後享福的日子還長著呢。

    江炳邦還有點疑惑且沒反應過來：「哪個宋延年？他們兩不是不能生嗎？」

    江祿華繼續解釋。

    「嗐，你沒印象嗎？就是小時候病懨懨差點沒活過來的那個。」

    「他啊，今年八月的鄉試考中舉人了，還是解元，解元你知道嗎，就是頭名的意思，有出息的很，就連我當值的府衙縣太爺都對他讚譽有加，直道後生可畏。」

    「前些日子，知縣老爺還親自給他下了拜帖，真是有面兒！」

    江祿華知道自家的知縣大人只是個舉人出身，他家境不錯，家裡出錢又出力，託了人情好好活動了一番，這才在他們樂亭這個小縣裡當一個知縣。

    不過，就算是小縣，知縣也是縣城的一把手，明里暗裡的油水刮一刮總會有，不信瞧一瞧府衙後院裡穿金戴銀的幾房小姨太。

    單靠俸祿哪裡供的起喲。

    江炳邦這下是真的驚訝了：「我一直以為他沒立住，那他年歲不大吧。」

    江祿華：「也就比你妹小那麼一歲多吧。」

    江炳邦若有所思，他妹妹去年及笄，還沒有許人。

    「這麼年輕的舉人老爺，那前程大的很。」

    江祿華：「誰說不是，前兩天知縣老爺和這宋表弟暢談了許久，他事後還在府衙里感嘆，要是他家有適齡的女娃娃，就一定要和咱們宋表弟結個姻親。」

    他想起知縣老爺那扼腕嘆息的模樣，還覺得有些好笑。

    還好他們兩家是有親的，雖然往年不夠親近，但親戚嘛，親緣血脈在那兒跑不了，走著走著也就親呢了。

    有這樣一個出息的表弟，江祿華也頗為驕傲。

    「不和你說了，我得去找人了，人還是我特意上門請來的，可不敢怠慢了貴客。」

    他拍了拍江炳邦的肩膀，「今兒找得是十里八鄉出了名的朱大廚，他燒的菜香的很，一會兒你多吃些菜，走嘍。」

    江祿華走後，江炳邦在原地若有所思，隨即也往自家屋舍走去。

    ……

    那廂補完禮錢，宋四豐帶著宋延年走出了人群，兩人往前走幾步，恰好來到擺著幾口鐵鍋燒廚的地方。

    背後那些打量的眼神總算沒有了。

    宋延年鬆了口氣，走親戚真累人啊。

    宋四豐指著冒煙的熱灶，轉頭詢問自家兒子。

    「吃點心嗎？是太平蛋和丸子，酒席還沒這麼快開始，咱們吃點墊墊肚子吧。」

    宋延年點頭。