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    童先生指著文章的句子繼續說道，「這為官治國如烹魚，你的文章，勞民之處多矣……」

    「……」

    童先生又指點了兩人一番，這才意猶未盡的閉了口，端過桌上的茶水，抿了一口。

    他仔細思量了一番，針對兩人的問題，提筆寫了兩張不同的書目，遞到宋延年和褚閔武手中。

    「接下來是四月中旬的府試，你們三月底就出發，咱們這裡去府城還要三四天的行程，早點抵達府城，萬事早準備，免得到時慌裡慌張的。」

    「左右不過是吃住的銀兩多耗一些，和府試相比，這點銀兩都不是事！」

    「還有，單子上這些書，這兩個月要好好看，不要占著自己學過學透了，就懈怠了。」

    褚閔武看了宋延年一眼，笑著對童先生道。

    「先生你就放心吧，我和延年師弟都知道，舊書不厭百回讀嘛！」

    拜別童先生，兩人離開書房。

    大門口，宋延年和褚閔武約好下一次碰面的時間，就背上書笈，往義塾外頭走去。

    書院外頭的柏樹下，宋四豐早已等在那裡。

    宋延年幾步跑上前，「爹，是不是等很久了，先生留我說了一會兒話。」

    宋四豐不在意的擺手，「沒事，方才爹在褚伯那裡喝了盞茶，也沒等很久。」

    宋延年伸出手摸了摸宋四豐的手，一片冰涼。

    心知他爹這是勸慰他，其實等得可久了。

    宋延年拽過他的手，用力的搓了搓，直到手心裡的溫度有一些回暖，這才開口。

    「走走走，咱們快去碼頭吧，遲了該沒船了。」

    宋四豐：「老張不是一直在？」

    宋延年覷了他一眼，「爹你要坐老張的船？」

    宋四豐咬咬牙，故作雲淡風輕，「嗐，爹是會怕的人嘛！上次那是太突然了！」

    兩人到碼頭時，已是黃昏夜幕時分。

    初春的月光朦朧又柔和，只見它靈巧的拉長了河堤旁一從從樹的影子。

    彎月掛在結了露珠的樹梢頂上，給整個寂寥的夜又添了三分清冷。

    鬼船里，宋四豐默默地拽緊懷中的行囊，靜靜看向船艙外頭的河面。

    這夜幕時分做鬼船，又是別有一番滋味。

    在溪陵江嘩啦啦的流水中，烏篷船很快就到了小源村。

    下船上岸，宋延年照例燃香請吃飯。

    宋四豐不小心對上了船老大老張的雙眼，他尷尬的扯出了一絲笑容，向老張點頭致謝。

    「今晚又麻煩老張了，您，慢慢吃，要吃好！哈～哈哈！」

    宋四豐心裡給自己摔嘴，他這是在說啥啊！

    老張頂著一張疤臉，在月光的照應下越發的蒼白，他也對宋四豐笑了一下，臉上的疤像蠕動的地龍。

    「客氣了！」

    宋四豐走在宋延年前頭，他將行囊搭在背上，許是對自己方才的表現不太滿意，他的背影看過去有那麼兩分蕭瑟。

    宋延年：……

    他看了眼路上零零散散的紅燈籠，藉機轉移他爹的情緒。

    「爹，這小聰哥要娶哪家的媳婦啊，三伯這手筆可不簡單。」

    瞧那一盞盞的紅燈籠，雖然只是最普通的款式，但數量這麼多，也得花上幾兩銀子置辦，更別提紅燈籠映照下，那些色彩鮮艷的彩綢。

    宋延年感嘆，「三伯這是發財了啊！」

    宋四豐也對自己這三哥搞出的陣仗驚了一下，他搖頭。

    「不知道，後天小聰成親，新娘子過門了，咱們就知道了。」

    「走吧走吧，你娘可能都歇下了。」

    因為有了這些紅燈籠，他們回村的路都好走了許多。

    路上，宋延年他們還碰到了準新郎官宋小聰。

    他正挨個將紅燈籠中燃盡的蠟燭替換下，拿著火摺子，點上新的蠟燭。

    寒風中，宋小聰裹著大大的襖子，帶著頂大氈帽，宋延年他們走近了，才認出是他。

    宋延年打招呼：「小聰哥。」

    宋小聰轉頭，一股寒風吹到脖子裡，他趕緊縮背聳肩，將脖子埋進溫暖的大襖中，眯著眼看了一番，才道。

    「是延年和四叔啊，怎麼這麼遲才家來。」

    宋四豐一臉喜氣洋洋，「嗐，等著延年放榜呢。」

    宋小聰：「哦？放榜了嗎，延年考得怎麼樣？」

    宋四豐炫耀卻又故作低調的擺手，「還行吧，也就得了個案首，府試還得繼續努力。」

    宋延年忍不住看了他爹一眼。

    宋四豐好似沒有注意到宋延年的視線，繼續道。

    「這不，放了榜得了消息，我和延年就往家裡趕，總得讓家裡老太太也高興高興。」

    宋小聰是個厚道的後生，雖然他的歲數和宋延年差了十來歲，兩人很少在一起玩耍，而且兩家的大人好有絲不對付。

    但他聽到他四叔的話，也是由衷的替這堂弟高興，他摸了摸腦袋，憨憨的笑了一下。

    「那恭喜延年了，哥也沒帶個東西，不然還能送給延年當賀禮。」

    宋延年連忙開口道，「只是一個縣試，當不得什麼的，你別聽我爹瞎講。」

    他從懷裡掏出一對荷塘鴛鴦木雕，遞給了宋小聰。

    「這是我前些日子雕的，送你和嫂子當新婚賀禮，祝哥哥嫂嫂和和美美。」

    宋小聰接過這對木雕，笑的眼都眯了起來，「真是謝謝延年了。」