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    他覷了月娘一眼，繼續道，「我給你疊了襖裙，天冷的時候穿著，郭雅姐姐都替你抱不平了，非說我凍著你。」

    宋延年表示無辜，明明是月娘挑剔，嫌衣服又土又丑，不肯穿罷了。

    想到這，他頓時沒好氣了，「你放心，這次的紙衣，一件件都漂亮的很！還不重樣，都是府誠里最新穎的款式」

    「你可別不穿啊。」

    月娘這才心滿意足的接了過去。

    「行叭，郭雅新養的鴨子，就包在我身上了。」

    將月娘打發走後，宋延年掩上門，背靠木門，輕輕吁了口氣。

    為了點鴨子鴨蛋，他容易麼！

    等待放榜的日子是煎熬的，宋延年有些心浮氣躁，乾脆鋪了毛邊紙，練起了字。

    明窗淨几，看著那點點墨汁隨心所至，化成有形有骨大小不一的字，宋延年只覺得整個人都靜下來了。

    ……

    第三日清晨，宋四豐將一碟的醬菜往桌上一擱，遞了個白面饅頭到宋延年手中。

    「咱爺倆對付著吃點。」

    宋延年無可無不可，他將饅頭掰成兩瓣，醬菜夾在其中，大口咬了一口。

    「沒事，饅頭醬菜我也愛吃。」

    宋四豐替兩人倒了一碗溫水，「延年，今日該出榜了吧。」

    宋延年：「今日不出，明日也該有了。」

    宋四豐算了算日子：「還好還好，你小聰哥後日迎親，咱們看完榜就趕回去，剛好可以趕上。」

    飯後，門外傳來敲門聲，原來是褚閔武遣小廝送來了帖子，邀請宋延年到鎮上的悅來客棧一聚。

    宋四豐往宋延年兜里塞了碎銀子，推了推他：「去吧，和同窗好好玩玩。」

    在去客棧的路上，宋延年偶遇郭榮。

    原來，褚閔武不單單邀請了他，還遣了小廝，給郭榮也遞了帖子。

    如此，兩人便結伴一起來到悅來客棧。

    悅來客棧是家老牌的客棧，門外小攤正熱熱鬧鬧的叫賣著鹹水花生，熱騰騰的水氣不斷的升空，看過去就暖和的緊。

    此時正是春寒料峭，人人都愛吃一口熱的，所以，這小攤的生意還不錯。

    褚閔武站在客棧二樓，左手輕靠著下頜，倚著欄杆，看著瓦肆台面伶人唱著戲曲。

    宋延年拾階而上，雖然在安同鎮五年多了，但他還是第一次來這悅來客棧。

    這是一個頗為雅致的客棧，客棧里種種細節，周到又舒適，可以看出，掌柜是個風雅之士。

    客棧一樓的廳堂很大，西南方種植著二三十竿鮮嫩的翠竹，竹竿錯落有致，竹葉鮮翠欲滴。

    看上去一派的可憐可愛。

    南檐下，擺著一口老舊的陶缸，上頭浮兩三朵荷葉，時不時冒出幾尾靈活的錦鯉。

    錦鯉擺尾，魚尾甩過荷葉，濺起點點水滴。

    宋延年：「褚師兄。」

    褚閔武回頭，上前兩步拉過宋延年和郭榮，熱情道，「快快快，台上正是熱鬧時候。」

    郭榮偷覷了褚閔武一眼，果然和延年說的一般，半點不見介懷的模樣。

    他這才有心思看向戲台。

    宋延年順著褚閔武的視線，將眼神投向對面的勾欄瓦舍。

    只見戲台上的伶人描著柳月眉，一悲一喜都在抖袖間，婉轉的唱著悲歡離合……

    一曲聽罷，褚閔武意猶未盡。

    他回頭吩咐小廝給戲台上的伶人送點賞銀，轉眼就見旁邊的宋延年和郭榮都是一副昏昏欲睡的模樣，頓時一驚。

    「你們這是怎麼了？」他一邊問，一邊招呼小二上一壺濃茶。

    宋延年：「困的。」

    郭榮更是直接，「她們唱的我想打瞌睡。」

    說完，他打了個大大的哈欠，眼角都有眼淚沁了出來。

    褚閔武一臉的嫌棄，他一拂袖，往兩人面前各擺上一盅茶杯，手裡斟著茶，嘴裡還不忘道。

    「虧你們還是讀書人，聽曲兒這等風雅之事，你倆都欣賞不來。」

    說完，他一一評點了方才那出戲，最後嘆息道。

    「……真是一曲流年，繁華更換舊物，唱盡了人生百態啊。」

    宋延年和郭榮兩人面面相覷，有嗎？他們怎麼什麼都沒聽出來，喝茶喝茶。

    兩人不約而同的低頭，捧起茶杯喝了一口。

    褚閔武恨鐵不成鋼，「這方大家的曲兒，唱給你們這等俗人聽，真是牛嚼牡丹了。」

    俗人宋延年放下茶杯。

    「師兄，一大早的就喊我們出來，是有什麼事嗎？」

    褚閔武半眯著眼，嘗了嘗杯中的清茶，「沒事就不能喚你們出來啊。」

    「好啦好啦，不逗你們了，昨兒我拜訪了先生，聽先生說起往年的一些事，覺得有些不對勁，這才邀請你兩個出來。」

    宋延年和郭榮來了興致，做出洗耳恭聽姿勢。

    「往年的什麼事？」

    褚閔武將茶杯放了下來，垂眸看著面前的茶杯。

    「往年府試後，在院試之前，總有幾個榜上的學子發生意外，。」

    他抬眼看了肅容聽著他說話的兩人，壓低了聲音。

    「可能是溺水，可能是走火，可能是吃錯了東西，也可能是走在路上，被屋檐上的花盆砸了……」

    「斷手斷腳，鬧肚子，甚至沒了性命……」

    「一個兩個的，可以說是意外，但那麼多個學子……我看這事懸。」