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    張寶珠嘟嘟囔囔的了一句熱，聲音太低又含糊，林氏沒有聽到。

    另一邊，老張在烏篷船和河岸間架了一張又寬又大的木板。他自己早已站在船尾，單手撐著篙，沉默的等著。

    林氏走過那比尋常更寬大的木板，心裡有一絲歉意。

    船行間，江水波浪滾滾，耳畔里都是風擊打水的聲音。

    宋延年見林氏有些介懷的模樣，開口安慰道。

    「沒事，老張不會介意的，再說了，小心謹慎是人之常情，出門在外，還是要多一分謹慎。」

    「小心駛得萬年船！」

    林氏心裡一松，點頭附和。

    「是了是了，我也是聽銘哥講了那些卷宗，啥奇奇怪怪的殺人理由都有，弄得我現在疑神疑鬼，出門都有些怕了。」

    宋延年聽到這話，瞥了沉默划船的老張一眼。

    林氏沒有注意到，她繼續和宋延年叨著家常，她去府城四年了，這一去，直到今日才回來。

    是以，她和宋延年也是多年未見，此時話也比平常多。

    四年前，褚懷京大人老驥伏櫪，年紀一把了，居然還升了官，張銘就跟著褚大人去了府城，而林氏當時快要臨盆，不知是想啥，她咬著牙也跟了去。

    想起往事，林氏有些內疚，她愛憐的摸了摸寶珠細細的頭髮。

    「這孩子，還在我肚子裡就跟著我顛簸，可能因為這樣，從她落地開始，身子骨就不是太好，長得也比別家的孩子慢。」

    林氏嘆了口氣。

    她想起在小源村時，張銘升官的消息傳來後，大姑姐和婆母背著她，躲在小廚房裡，商量著要給張銘買個丫頭，好讓他帶去府城伺候。

    想想那時的心情，再低頭看看女兒寶珠現在的模樣。

    心下感慨萬千，她也不知道自己到底悔不悔，大抵還是悔多一些吧。

    林氏收了收自己的情緒。

    「你銘哥他事情多，寶兒太奶奶今年撿骨，我和寶兒就先回來。」

    宋延年點頭，示意他知道這事。

    三年前，也差不多是這個時候，張婆去世了。

    張婆對於自己的喪葬，很早就交代過兒孫，所以，她雖然去的突然，但一切都按著她的安排在走。

    不然，依著小源村裡的習俗，是沒有撿骨葬的。

    宋延年：「節哀!」

    林氏打起精神：「延年你怎麼這時候回來？」

    「我回來拿戶籍，還要去里長那裡拿保書，今年二月的縣試，先生准我下場科考了。」

    雖然是縣試，但一應的要求還是很嚴格的，像他這樣的考生，一方面要求身家清白，不得冒籍，不得槍替，另一方面也要求不得匿喪。

    而這些情況，里長最是清楚。

    「我們五生聯保，替我們做保的秀才公要看過這些文書，才能替我們做保。」

    林氏聽完一喜，「真的嗎？那預祝延年順順利利了。」

    溪陵江上籠罩著朦朦朧朧的水霧，水浪輕輕拍著烏篷船船身，船行很快，小小的烏篷船就像是一隻大水鳥，輕盈的掠水而過。

    林氏抱著女兒寶珠上岸時，還在驚嘆。

    「今日船行格外的快。」

    宋延年將包裹遞了過去，隨口一答，「是嗎？可能今日順水吧。」

    林氏：「大概是了，哎，我在這兒。」

    林氏見到岸邊等候的張家人，沖她們揮了揮手，這才轉身面向宋延年。

    她將銀子往宋延年手中一塞，覷了船老大一眼，道。

    「延年，你把這銀子一起給船老大吧。」林氏尷尬的笑了下，她還是有點怵。

    宋延年握住銀兩，對林氏笑道，「行，那你和寶珠先跟張嫂子回去吧。」

    見幾人走遠後，宋延年這才轉身回到船老大面前，又添了個銀兩遞給船老大。

    老張拉了拉帽檐，將自己埋到陰影里，瓮聲瓮氣。

    「不用給，我不用這個！」

    宋延年輕笑，「跟我還客氣！」

    他將銀子往老張懷裡一塞，「你就是用不著，小翠和洋洋也要啊，快拿著吧。」

    說完，他取掌心火，燃起三支清香，往地頭一插。

    「好了，我回去了，明兒清早，你再來接我。」

    宋延年背上書笈，轉身往小源村里走去。

    在他背後，地上那三支清香，以極快的速度燃盡，而船老大那張帶著猙獰刀疤的臉，飄飄忽忽，似真似幻。

    宋延年到家的時候，宋四豐正叼著大菸捲，眯著眼睛給翻曬的菜葉子翻身。

    「爹，我娘呢？」

    宋四豐頭也不回嘟囔：「臭小子，回來就娘啊娘的，也不知道問問我。」

    宋延年：「爹，你嘟囔啥呢，風大我聽不清。」

    他解下書笈，看了一眼地面，地上滿滿當當的篩盤，上頭擱著半焉的芥菜，都快沒地兒落腳了。

    他看了不語的宋四豐一眼，彎下腰幫忙著給菜葉子翻身。

    半晌，兩人才將整個院子裡的菜翻完。

    宋四豐捶了捶有些發疼的後背，沖自己兒子抱怨。

    「都是你娘，非要種那麼多的菜，這下該吃不完了。」

    宋延年起跑助力，一把跳到宋四豐背上，整個人掛在上頭，笑嘻嘻道：「因為我愛吃嘛！」

    他最愛吃這爆醃菜了，炒筍炒肉，煮麵煮粥，都好吃！就是配著饅頭乾飯，也好吃！