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    青木連道不敢當。

    周夫子微笑看著黃豆，招手示意他到跟前，一板一眼地問他話。

    青木心裡打鼓，生怕這小子胡說八道，板栗和葫蘆也頭疼地看著黃豆，瞪眼警告他不許亂說話。

    黃豆見魏大人發笑，顯然是不把狗當數，心裡不服氣，此刻見周夫子問他，巴不得解說一番，因此明明是周夫子問他，他卻面向魏大人說話。

    「狗咋了？狗不比人差哩。我跟你說，昨晚上起火的時候，它們最先瞧見了，大叫喊人哩。可是它們不會說話，劉爺爺起來了又去睡了。它還幫我姑姑找到老鼠洞哩，它還找到山洞出口哩。殺了四條狗，一條狗餵大可不容易哩，要教聰明它，得好幾年工夫，這不都是錢？」

    不等眾人反應過來，紅椒接著道：「人死了還要賠錢，還要買棺材裝著，可憐大黃的兒子就這麼埋了，也沒人賠錢給它。」

    槐子忙道：「紅椒，甭瞎說了，狗……咋能跟人比哩。」

    周夫子嘆了口氣，隨口又問了黃豆幾句話。

    黃豆這個小財迷，不管周夫子問啥，他本來回答的好好的，但最後總是能扯到姑姑家虧的錢上面，他用那「雞生蛋，蛋孵小雞」的理論，一臉肉痛地把張家未來十年的收益都算上了。

    總之，這場大火燒掉了張家好多好多好多數不清的銀子，聽得青木和槐子滿臉黑線，周夫子卻微笑起來，看著小娃兒滿臉興味。

    坐了一會，張大栓父子便陪著周夫子去鄭家看望鄭長河，那個魏大人卻被趙耘叫過去了。

    剛到那邊棚子，還沒進去，就聽袁縣令激動的聲音：「趙大人，無憑無據，本官不能這麼寫。」

    趙耘諷刺的聲音：「大人腦子不好使了吧，難道不知道這四面起火乃是有人蓄意而為？一定要等拿到嫌犯才能據實上奏，在這之前就只能說蹊蹺待查？」

    袁縣令暴怒的聲音：「趙培土，爾一再侮辱本官……」

    「下官才沒那個閒工夫侮辱大人呢，侮辱大人難道能給下官帶來好處？大人若是不寫亦可，下官自會上奏朝廷，張子易亦會上奏朝廷。不出三天，湖州知府、巡撫亦會上奏朝廷，大人只管在奏摺上含糊其辭吧。」

    袁縣令沒了聲音，魏大人走了進去，對趙耘微笑道：「培土叫我？」

    趙耘一把拉住他，板臉道：「魏大人都看完了？何不擬一奏摺遞給皇上？」

    魏大人急忙搖手道：「培土饒了本官吧，本官不過一工部營繕清吏司主事，此來是行工部職責……」

    趙耘把臉一放：「小侯爺此話當真？」

    魏大人見他生氣了，瞄了瞄袁縣令漆黑的老臉，淡笑道：「培土，此事為兄不便插手啊，況且袁縣令說得也沒錯，證據全無，要如何說？若只是敘述火情災情，縣尊大人一折足矣！」

    趙耘忽然搬了個凳子坐下來，大腿架在二腿上，腳尖還不停地抖動，嘴邊似笑非笑，邪氣十足。他掃了魏大人一眼，不緊不慢地說道：「哼！真當我求你呢？沒有證據不是最妙，『渾水摸魚』，『亂拳打死老師傅』，一網兜，兜到誰該誰倒霉。你就矯情吧，坐失良機莫怪我沒提醒你。」

    轉向袁縣令冷笑：「大人愛如何擬摺子請自便，不過寫之前先把棺材準備好了。」

    魏大人眼睛猛然一亮，袁縣令則手腳不停顫抖。

    也不知三人後來是如何計議的，人們就見一匹匹快馬從小青山下奔出，袁縣令也移往下塘集坐鎮，派出一撥撥捕快衙役往各道口和碼頭盤查，抽調保長，召集民壯協助。

    待吳成逮到金四貴的大兒子送來，確定有人指使他們兄弟放火後，趙耘就更忙了。

    官場上的事槐子也無暇多問，他還在一心張羅救火。

    正午時分，越來越大的飛雪終於壓過火勢，又或者那些樹木也燒得差不多了，這場從午夜時分燒起的大火終於熄滅。

    火滅後，不一會工夫，焦黑的山地上就鋪了白白一層碎玉。雪地里散布著不少人，這些人在收集木炭，順便在灰土裡扒拉著，因為還有三個人的屍首沒有找到。

    瑞雪兆豐年！可是永平七年末的第一場大雪，帶給張家僱工的卻是生離死別。小青山下一片淒楚哀哭聲。沒有大火的映襯，這哭聲成了天地間的主旋律，和著簌簌飄落的雪花，仿若天地同悲。

    鄭家大院也是一片肅穆，當逃生後的慶幸喜悅和救火的緊張忙碌過去後，作為主家，張家人必須面對幾十條人命帶來的心理壓力，那不是賠錢可以消除的。

    jú花躺在床上，覺得渾身發冷，精神極度不安，總也不能安寧入睡，因而這病不見好，反而加重了。

    她真的懷疑自己是不是有特別的感應能力。比如，在地洞那會兒，她就覺得躲在那兒是安全的，寧可被活埋也不願出去；現在，她躺在床上，耳邊卻總是聽見哀哀的哭泣聲，似乎橡園那邊的哭聲無視空間的阻隔，直接傳過來了。

    她不信這個邪，問小喜，小喜說她啥也沒聽見。

    ******感謝親們對丑jú的支持和鼓勵，聖誕快樂！******

    第五百五十五章 人生如夢

    jú花頹然無力，便讓小喜讀書給她聽。朦朦朧朧的，就聽見小喜輕柔清脆的聲音傳來：「……上善若水。水善，利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道矣。居善地。心善淵。與善仁。言善信……」

    小喜一邊念，一邊小心地瞅著床上半眯著眼睛的太太，擔心極了。因葡萄去竹園那邊為劉奶奶守靈去了，就換她過來照看太太。誰知這才半天，太太好像更不好了。

    天黑的時候，外面已經落了一尺來厚的積雪，張大栓等人到底憐恤兒孫，把小娃兒們都叫了回來，換上大人晚上在那邊照管。

    趙耘也好不容易在晚飯後抽空過來瞧jú花姐姐，卻不好意思進內室，只能由槐子陪著站在房門前問候，說一定不放過暗害張家的人，並問jú花姐姐有啥要交代他的。

    jú花病已成勢，渾身無力，聽外面的聲音似乎從悠遠的天邊傳來，但心裡卻是極明白的。

    小石頭也當官了呢，那個說要當大官保護她的小娃兒，要為張家出頭了麼？可是，這件無厘頭的案子，就算把他和張楊搭進去，也別想弄明白。

    她輕聲對小喜道：「跟他說，甭太上心了。『君子報仇，十年不晚』，別搭進自個……」

    小喜見她兩頰火紅，心裡害怕，忙出來對趙耘說了，又低聲對張槐道：「太太瞧著好像不大好，病重了哩，得請雲大夫來幫著瞧瞧才放心。」

    趙耘聽了小喜傳話，心中失落：jú花姐姐是覺得石頭沒本事為她出氣哩，忽地又聽見小喜說jú花病重了，慌忙看向槐子。

    槐子顧不得招呼趙耘，趕緊走進房間。一邊對小喜道：「去叫小蔥來。」

    小喜慌忙出去了。

    趙耘急得團團轉，想要跟進去又覺得不妥當，猶豫了一會，到底還是沒敢進房間，那太不像話了。

    jú花迷迷糊糊的。仿佛身處木耳種植場。那些僱工憨厚地對她笑著，叫「太太」。又有人瞧見她手中的籃子，熱心地對她道：「太太，我剛從那邊過來。看見好些蘑菇哩。」

    於是。她就去撿蘑菇。有僱工不放心，要陪她去，她笑說自己帶了四條狗哩，不怕的。

    恍惚間。聽見槐子和板栗、小蔥大聲喊她，她嘀咕著。她不過是出來撿蘑菇，這點工夫都騰不出來了？

    又有娃兒在哭著喊娘，也不知是紅椒還是山芋，她嘆氣想，當娘是好容易的事麼，想偷個空也是那麼難。

    僱工們大聲對槐子喊，讓老爺放心，有他們看著，太太不會有事的，四條狗兒也狂叫著，顯示它們護主的能力。

    jú花撿了幾個蘑菇，聽得槐子越發叫得急了，很不耐煩地想，今兒是咋了，就不能讓她安生一會麼？她看著圍著她轉來轉去的四條狗，牽著一隻黑狗的耳朵往回走。

    只見前面煙霧裊繞的樹林裡，槐子牽著紅椒山芋，板栗和小蔥站在旁邊，焦急地對她揮手，喊她回去。

    她剛要過去，那群僱工忽然出現了，笑嘻嘻地叫「太太」。

    她含笑道：「你們好好干，等年底多發些賞錢給你們，再分些雞和魚讓大伙兒過個肥年。」

    有個僱工就道：「咱也不要賞錢，太太多看顧些我媳婦和兒子就好了。」

    於是大夥都紛紛要太太多看顧他們媳婦和兒子一些。有個憨實的漢子摸摸頭，不好意思地說道：「我拿回去的銀子都交給我娘了……」見人都瞧他，又不自在地說道，「我娘說我娃兒多，都是我哥哥們幫我養的，這錢得還他們。」

    jú花見他那樣子，就明白他老娘是個偏心眼的，心裡暗笑，就道：「那讓你媳婦和娃兒也來這幫忙吧，反正明年我也要招人。」

    那人大喜，趴在地上對jú花磕了幾個頭。

    又有人請太太幫他照顧老娘和閨女，因為他媳婦沒了，家裡就剩下這祖孫倆。

    jú花失笑道：「都跟我說這些，你們不回去了麼？我派了你們銀子，你們自個拿回去，想咋過就咋過，那不好？」

    僱工們只是笑，也不說話。

    jú花奇怪，也沒多問，牽了黑狗的耳朵往回走，誰知黑狗停下腳不走了，歪著腦袋眼巴巴地望著她，另外三隻狗也嗚咽著用腦袋蹭她腿。

    她罵道：「一出來心就野了，就不想家去了？還不走哩，回去該吃晌午飯了。」

    她最早餵的就是黑狗，所以對黑狗也最有感情了。

    正罵著，狗和僱工們都不見了，嚇了她一跳，四處找不見，又見漫天大火燒了起來，僱工們在火中奔逃、慘叫，她看著干著急卻動不了，仿若置身於那大火世界之外，又或者根本是在看一場電影。

    眼睜睜地瞅著那些人被燒得翻滾、蜷縮、焦黑，她淚流滿面，最後低眉斂目，喃喃念道：「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中……」

    聲音似乎越來越大，變成了板栗和葫蘆每日朗朗晨誦，忽又聽見無數人在哭泣，看見秦大夫和雲影在廢墟上處理傷患。

    「我要跟秦大夫說，建個醫學院……」她喃喃地說道。

    「好，我就建個醫學院！」

    是秦大夫的聲音，還夾雜著雲影的許諾，和槐子的保證，還有板栗和葫蘆小蔥的附和。