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    可是眾人心玩野了，哪裡肯聽勸，苦苦懇求何氏。弄得何氏沒辦法。只得跟jú花商議帶著她們去了，又讓準備些吃食，乾脆晌午不回來，就在那山谷里吃。

    帶著這些足不出戶的閨秀，好容易來到桃花谷，果然跟jú花想的一樣，已經快到晌午了，哪裡還有力氣摘桃，只能先坐下歇息吃東西。

    這在野外吃飯更讓人有胃口。

    黃姨娘手裡捏著只荷葉燒雞腿，啃得一嘴油，樣子很可愛。人家都吃好了，何氏跟小蔥去山塘邊洗手逛去了，她還不捨得放下那隻燒雞，jú花見了也覺她好玩。

    這片山谷里全是野桃樹，山谷口還有個山塘，一汪碧水清幽幽的，這裡面就沒有種蓮藕了；兩邊山坡上，一邊是橡樹，一邊是綠竹。

    黃姨娘吃完了，滿足地對jú花道：「大嫂，要是在這桃園裡修幾個亭子，蓋兩間茅屋，閒暇時來住兩天，豈不是美的很。」

    眾人都點頭。

    jú花笑道：「山上這樣的地方也多，哪裡都能顧得上。說到底，咱們是農家人，凡是種樹也好，種竹也好，都是為了有出息，能賣錢的，不是單單為了好看的。」

    高姨娘笑道：「大嫂，不是妹妹說，你為何那麼節省呢？就算多花費些，我們老爺也不會說什麼的，自家兄嫂，他還能計較？」

    這些日子以來，她們也看出來了，這家裡是jú花當家理事，所以她才這麼說。

    jú花聽了一愣，這是……當這份家當是張楊掙的了？

    她微微一笑，漫不經心地答道：「我們窮慣了，所以不敢亂花錢。小叔讀書的時候，家裡才十幾畝田，好容易攢了些家業，自然要手緊些。不過小叔念書，家裡也沒虧了他。」

    吳姨娘似乎聽出了什麼，溫柔地說道：「那是自然。讀書雖然花銀子，可是，等老爺中舉，乃至中進士後，還不是十倍百倍地賺回來了。」

    jú花很古怪地看著她們，雖然她並不想把帳算得那麼清楚，但也不願意被人這麼誤解。須知眾口鑠金，說多了假的也變真的了。事實上這幾年除了給張楊送的銀子外，公中的錢家裡根本沒花過一分。

    沒地方花呀！

    吃的用的都是自家田地產的，有時順手就從jú花的田地里弄來了，包括雞和魚。一家人又能吃多少？所以她也不來算這個帳。穿衣也是費不了幾個錢的，jú花自己買的時候，順便又幫公婆買了，也是懶得從公中去領錢。因jú花自己的田地多，所以置辦農具也是成批地買，順便也就幫家裡代買了……

    所以張家的公帳沒什麼支出。無非是些人情往來送禮，最大的開支就是送給張楊銀子這一項。

    槐子曾經提過這事，jú花無所謂地說道：「一年也沒花多少銀子，算那麼細做什麼。」於是就丟下了。

    張家發家肯定有張楊的功勞。最起碼家裡有個人在外做官，一般人也不敢來欺負張家，還有就是也省了稅。可是，這份家業卻實打實地是jú花和槐子掙得，張楊可沒拿回一分銀子來。

    按說那些投靠的佃戶田地應該算張楊掙回來的，可是，這在張家的產業里只能占極小的比例。一年收租也不過收兩百來兩銀子罷了。

    她輕笑道：「姨娘說的對。小叔中舉後，咱們家免納田糧，省了好些，就是旁人也不敢隨便欺負咱們家了。所以，我跟他哥哥僥倖想些主意賺錢，縱然日夜勞累，也順當了不少，才慢慢地攢了這份家業。」

    曹氏對這些最是不經心了。一來她本性高潔，二來在家待了些日子，知公婆和哥嫂都是厚道人。所以根本不會疑心，因此對jú花道：「可是苦了爹娘和哥嫂了，撐著這一大家子也不容易。」

    從不多話的柳姨娘忽然插嘴道：「爹娘自然辛苦，我們老爺怕是不會幹看著，肯定會孝敬的，這不，置辦了這麼些家業，如今可不就享福了。」

    jú花笑道：「柳姨娘弄錯了，咱們家這些產業可不是小叔置辦的。除了旁人附送來的田產算是小叔名下，一年也就能收兩百兩租子外。小叔可是沒往家拿過一分銀子。小叔在那清閒的翰林院，哪裡會有銀子，難不成讓他去索賄貪墨？那也要有地方貪才成，還是翰林院書中真的能翻出『黃金屋』來？這些年家裡倒給他送了五六千銀子，讓他在京置辦房產。不過小叔替張家光宗耀祖，這是什麼都不能比的。爹娘常說。他們睡著了也能笑醒呢，我跟他哥哥也都覺得面上榮耀。」

    眾人一呆，沒料到jú花就這麼直說了出來，也沒料到是這個結果。

    jú花懶懶地瞅著她們，覺得這麼說話實在累，把一點智慧都用在打機鋒上，所以她最是討厭無聊的應酬和宅鬥了，萬不得已時，乾脆挑明，遮遮掩掩的實在難受。

    剛才她不過是不想說得太明，以免傷兄弟感情罷了，居然還黏糊上了，再說，張楊若是往家拿銀子，那才奇怪呢，這錢從何而來？

    「小叔自己心裡清楚的很，所以從未有二話，他們兄弟也親厚的很。姨娘們若是有不明白的地方，不妨自去問小叔好了。」

    曹氏臉色一整，對幾人呵斥道：「這事也是你們能插嘴的？況且你們生在內宅，根本不知生計艱難，只當一粥一粟來得很容易是不是？」

    她語氣十分嚴厲，大非往常可比。

    因為自從那晚張楊教了她一番話後，她便時時謹記要拿出當家主母的風範來，幫夫君管好後宅，只是這些日子幾個女人都很安靜，所以也樂見其成。剛才柳姨娘一說話，她便知不妥，想要呵斥，不料被jú花搶了先。

    眾女凜然，柳姨娘羞得面紅耳赤。她本沒旁的想法，因心中深愛張楊，覺得他是最好的，見jú花語氣中透出的意思，張楊竟然沒幫家裡做一點事，她就不服氣了。

    jú花瞧著曹氏暗暗點頭，她還為這個弟妹擔心呢，看來也是心裡有數的。

    正好何氏跟小蔥從山塘邊回來，笑著叫眾人過去看好東西，這才丟開剛才的話題，湧向那邊。

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    ☆、第五百一十九章爬樹

    何氏高興地對jú花說道：「jú花，你來瞧，我跟小蔥撿了一窩蛋哩，有六個。是大黃刨出來的。我覺得是烏龜蛋。」

    大黃是她們帶來的狗兒。

    jú花一聽，高興極了，忙招呼眾人過去瞧。

    因天氣炎熱，山塘的水位已經退下好大一截，露出黃泥淺灘，上面有彎彎曲曲的爬痕，一直通向水邊。大黃在附近轉來轉去，踩得到處都是狗爪印。

    在一叢糙棵下的泥地里，臥著六個白色的蛋，沾滿泥土，也就比鵪鶉蛋大一點，那兒被大黃刨得亂七八糟的。

    今兒是黃麥和黑皮帶了人跟她們來，他們正在摘桃，jú花便叫黑皮過來瞧。

    黑皮聽見jú花叫他，忙趕了過來，拿起一顆蛋端詳了一番，說道：「是烏龜蛋。才下沒兩天哩，太太瞧這印子，還新鮮的很。」他手指著那泥地上的爬痕示意jú花看。

    jú花道：「再埋上。咱們要了來也沒用，還不如讓它孵化出來長小烏龜。」

    高姨娘有些不舍地問道：「大嫂，你們不會孵化嗎？要不孵化出來咱們弄回家養？」

    jú花搖頭道：「不會。還是埋上吧，省得白費了這蛋。」

    小蔥忽然指著前面的山坡，高興地扯著jú花的衣袖對她道：「爹跟二叔來了。咦，哥哥跟表哥也來了！噯喲，咋小蘿蔔頭都來了哩？這不是找麻煩麼？娘，這下咱們可不安生了。」

    jú花抬頭一看，只見從橡樹林的小徑上，下來一溜人，原來是槐子帶著張楊、板栗、葫蘆、黃瓜、青山、黃豆等人來了，後面還跟著幾個小子。

    頓時，高興地招呼問好、埋怨聲不斷。

    jú花奇怪地問板栗：「你們不上學了？」

    板栗忙道：「夫子家來了客人，讓我們自己溫書。我就跟葫蘆表哥告假了。」看見jú花面色一沉，他急忙表白。「娘，我們晚上會把漏下的給補上。我可是最喜歡摘桃兒了。要是今兒不告假，你們都摘光了，那不是沒得摘了？」

    jú花警告地對他道：「說好了。晚上把漏下的功課給補上，再不然就明兒早點起來……」

    「不用，我今兒晚上就補上。」板栗慌忙道，他遺傳了jú花的脾氣，最怕起早了，特喜歡賴床。

    張楊從妻妾的包圍中脫身出來，笑眯眯地對jú花道：「jú花姐姐。小娃兒不要管太緊。我讀書那會兒，你不還老勸我多活動麼，說整天看書都成了書呆子了，咋輪到自個當了娘，就這麼望子成龍起來？」

    葫蘆和板栗聽了精神一振，急忙問道：「真的？我娘讓你多玩？」

    jú花輕拍了板栗後腦勺一下，笑道：「甭聽你二叔說，那能比麼？他當年光讀書去了。整天捧著書，跟個小老頭似的，一點也不可愛。就不如你石頭叔機靈會玩。哪像你們，整天爬樹下河，活動的還少了？我再要勸你們多活動，那也甭念書了，直接跟你爹上山下田不更自在？」

    板栗聽了jú花的話，望著張楊嘿嘿笑道：「跟個小老頭似的？那是啥樣？」

    張楊沒想到jú花這麼評價他，神色有些尷尬。

    曹氏等人難得聽見夫君小時候的事，都覺得很有趣，抿嘴微笑起來，黃姨娘還一個勁地問jú花。老爺小時候讀書到底怎樣用功。

    張楊忙拉著板栗道：「走，快去摘桃。今兒小叔也要爬一回樹，瞧這手藝有沒有丟下。」

    林中頓時熱鬧哄天，娃兒們大呼小叫，女人們嬌聲呼喊，男人們吆喝不絕。還夾著狗叫聲在山間迴蕩。有爬樹摘桃的，有用長竹騀綁了鐮刀往下勾的，女人們就在樹下撿，等裝滿一簍，就有小子抬了往旁邊放。

    jú花看著葫蘆和板栗等小娃兒跟猴兒似的，掛在樹梢上搖搖晃晃，心裡緊張不已，就算知道鄉下小子皮實，但親眼見到他們爬那麼高，心臟還是有些承受不住。

    槐子來回指揮幾趟，等安排好了來到她身邊，見她死盯著一棵桃樹上的黃豆，眼裡都是擔心，就安慰她道：「小娃兒身子靈活，不要緊的。咱們打小都這麼過來的。再說，樹底下都有糙，還有這麼些人看著。」

    jú花咽了下口水，死掐住他胳膊道：「槐子哥，我瞧了心裡受不了哩，讓他們下來吧。那個黃豆最是調皮了，也沒個輕重，回頭掉下來你們也來不及接住他哩。」

    槐子握了她的手，示意她不要緊張：「不讓他們上去哪成哩，那還不吵死了。你不曉得，這爬樹還非得小娃兒才成，大人身子重了，容易壓斷樹枝掉下來；小娃兒就算把樹枝壓斷了，因他們身子輕，肯定是連樹枝一塊掛下來，也不會摔壞。你瞧黃豆，鬼精的很，把那根枝椏抱得死緊----他也怕死哩！」