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    槐子端了張凳子，坐到床前，一五一十地跟他們說起楊子的事。

    原來，楊子隨京官子弟在京畿府地參加鄉試，他和劉四順皆中了舉人。因路途遙遠，他們又不想招搖，他老師就幫他請託了一位祖籍臨湖州的告老京官捎帶了書信回來。不料這人半路生病，滯留在外，只得另外專門派了周家的下人專程送信回來，順帶也給在清南村教書的周夫子送信。

    jú花詫異地問道：「小石頭沒考上？」

    張大栓兩口子高興之餘，差點忘了這事，聽jú花問，忙一齊看著槐子，聽他如何說。

    槐子忍笑道：「夫子沒讓石頭參加鄉試，說這麼點大年紀，且不說能不能考上，就算考上了，人事閱歷絲毫皆無，也不過是紙上談兵的趙括而已。徒惹人吹捧，不知經濟世路，不懂治理民生，到時壞了他的名聲。連楊子和四順也要再苦讀幾年，他們都不參加明年的春闈大比。」

    jú花撲哧一聲笑了。

    這周夫子當真讓人刮目相看，完全不同於那些沽名釣譽的酸儒，是一個真正胸有丘壑的大儒。她不禁感慨，都說人的命運要靠九分的努力，一分的機緣，張楊幾個則是將這一分的機緣發揮的淋漓盡致。

    又說笑一會，槐子道：「我想著不要太過張揚，就不請客辦酒席了。楊子在信里說，夫子在朝中樹大招風，他們都小心的很，不想給夫子帶麻煩。我把四順的信給劉家送去，也把這個話傳到。」

    張大栓笑呵呵地說道：「你去，你去。他娘，你這下可放心了？快躺下好好歇會。我去隔壁跟長河說一聲，也讓他高興高興。」

    父子二人都出去了，可是何氏哪裡還能躺得住，那心裡就跟貓抓似的，獨自笑眯眯的，不時自言自語，過一會就跟jú花說兩句楊子的事。

    jú花無法，看這樣子婆婆是一時半會兒的睡不著了，正想讓板栗和小蔥來陪她逗樂，誰料楊氏和汪氏抱著青山過來了，她們是聽了張大栓的話，特意過來跟何氏恭賀的。

    jú花鬆了口氣，接過小弟青山，抱到自己房裡，讓劉嬸端了些茶水吃食進去陪她們，又叫了劉奶奶也去湊趣熱鬧，然後屋子裡就笑聲不斷了。

    張槐不想賣弄弟弟中舉的事，可是等消息傳開後，即便張家已經表明不會大肆慶賀，那上門來送禮祝賀的人也是源源不斷，推都推不掉。

    而他正忙著買地的事，根本沒工夫應酬這些人，眼見不擺酒席是不成的了，便請青木幫忙安排酒席的事，他則匯攏了張家和鄭家的銀子，先請李耕田著人丈量荒地，將那塊四百來畝的地塊給買下了。

    一則是怕夜長夢多，二則趕緊買下來等年一過就要讓人翻耕。

    這塊地是記在jú花名下的，包括後面那片山，都是在jú花的規劃中。因為賣辣椒的主意本就是jú花想出來，再者，鄭家將錢借給jú花，也是青木見張家就要發達了，擔心妹妹，想幫她攢一份家財，這樣在婆家底氣也足。

    鄭家目前不宜再買田置地，畢竟稅收太重，而他和jú花都不想鄭家將田產掛在張家名下，成為張家的佃戶，覺得還是保持自耕農的身份比較好。

    凡事都有利有弊，當官也不是一帆風順的，若是有個萬一，兩家豈不是全軍覆沒？

    張槐去清輝縣衙辦地契時，因多虧了史班頭幫忙----他姐夫是衙門的主簿----回來下塘集，中午便在清輝酒樓擺了一桌酒席，請了來喜作陪，答謝史班頭。

    兩人先到酒樓，在雅間坐定後，小二上了茶水後退下，來喜便跟槐子說起辣椒的事，說眼見得過年了，不少人都要出大價錢買這辣椒。

    槐子皺眉，對來喜道：「原先怕賣不上價，所以咱們想這樣那樣的主意。如今鬧得忒不像樣了，差不多價錢就出手吧。不過是辣椒，賣得太貴，容易給咱招來災禍，有些人為了錢可是啥事都敢做的。」

    想起家裡那一大家子人，他有些憂心。

    來喜點頭道：「我今兒已經放出風聲了，說剩下辣椒不多，沒幾天好賣了。槐子，明年要多藏些，然後價格賣低一些，也省得人眼紅。」

    槐子靠在椅背上，手捏著茶杯蓋，輕輕地刮著茶葉浮沫，心裡嘆了口氣，怎會不讓人眼紅？這辣椒藏了幾個月就能獲得這樣的暴利，早已不知被多少人眼紅惦記了。

    jú花也說，張家如今就像個叫花子，撿了一大塊金子，連藏的地方都沒有。折騰得人仰馬翻，其實賺了不到一千兩銀子，倒引得商賈紛紛側目。

    說到底，張家還是家小業小，力量單薄了，若是方家來做這單生意，這一季辣椒怕不要賺上萬的銀子。

    兩人商議了一番，覺得就要到年關了，剩下的五千斤辣椒，留下兩千斤應急，三千斤酌情分散賣給那些商戶。寧可少賺些，也不要再把價錢往上漲。

    他這麼做也是考慮到有些jian商買的多了，會再翻倍地再對外賣，而每戶只賣給兩百斤的話，自家送人都不夠呢，自然不會再對外賣了。

    ☆、第四百七十七章轉讓

    待史班頭趕來，一番寒暄客套後，三人歸座。小二上菜後退下，槐子幫班頭斟了酒，謝他在主簿大人面前遞話，援手相助。

    史班頭年輕精明，笑眯眯地打量眼前的莊稼漢，雖服飾普通，卻生的濃眉俊目，儀表不俗，聯繫他京城讀書的舉人兄弟，家裡最近賣辣椒、買地等行徑，那眼神越發的明亮起來。

    他笑道：「張兄弟這話說得就太見外了，上回的案子，多承兄弟幫忙，在下本就想尋個日子好好感謝張兄弟，再交結一番的，故而跟楊掌柜說了幾次。如今令弟中了舉人，前程遠大，在下這麼湊上來，倒是高攀了。」

    槐子微笑搖頭，客氣幾句，招呼他喝酒吃菜，並不得意，亦不冷淡。

    因桌上有一道釀辣椒，就是將剁碎的肉糜塞入辣椒肚裡，先炸後燴出來的，三人吃著，覺得味道很好，不知不覺又談起近日賣辣椒的事。

    史班頭將筷子往碗上一架，對槐子道：「張兄弟，這辣椒的事，無需太擔心，若有用到在下之處，只管開口。就怕張兄弟嫌棄在下，當不得用。」

    槐子看著這班頭，心中一動：俗語說的，「縣官不如現管」，衙門裡三班六房，都是直面百姓的，有時比縣令還難纏，其中亦不乏神通之人，專能應付牛鬼蛇神。

    他笑道：「班頭大小也是衙門的官差，在下怎會嫌棄？就怕給班頭添麻煩。」

    史班頭見他並未推辭，十分高興，左手端起酒杯，吸溜了一口酒，右手執筷，揀了塊雞肉丟嘴裡嚼巴幾下咽下，對槐子嘆道：「什麼官差？那都是哄鄉下百姓的。不怕兄弟笑話，也就混口飯吃罷了，這中間的道道不說也罷。」

    嘴裡說著不說。又喝了一口酒，忍不住還是推心置腹地跟二人倒起了苦水，把這差事的苦楚、難處一一訴說，簡言之。就是夾心受氣的行當，聽得來喜和槐子一愣一愣的。

    來喜轉了裝眼珠，笑著對他道：「班頭，這衙門裡的彎彎繞咱是一點不懂。我就是個生意人。要我說哩，天下事都是一個理兒。我做生意，待人固然實誠，可也要賺錢。不然，光把好處讓人，自己喝西北風去？我想班頭這差事也是一樣的：平日撈些油水抽些好處就不說了，重要的是得幫百姓辦事，還得把事辦好了，不然光跟那黃眼兒似的，只顧盤剝人，哪能有好下場？」

    史班頭聽了連連點頭。說他說得在理，又道：「可在下只是個小吏，又不能幫大夥免了那稅。就想做好事也不能。」

    槐子靜靜聽了一會，這時認真地看著他道：「班頭切莫如此說。既在這下塘集當差，就跟這兒的人分不開了。俗語說『靠山吃山，靠水吃水』，班頭花些心思，把下塘集管好了，油水自然不會少，大夥也會感激的。免稅當然不可能。就說那人販子，還是時常有來的，班頭著人在街口、碼頭多留心盤查。這不就是為民辦事了？」

    來喜高興地接道：「就是這個話。還有，既然那賭館、jì院和放印子錢的禁不住，那班頭就經管嚴密一些，防止有欺騙訛詐的事情發生，若是有人自己糊塗當然不管了。」

    他和槐子你一言我一語，直說了七八條。簡直把史班頭當成下塘集的父母官了，聽得他瞪大了眼睛，繼而苦笑。

    「那有如此容易？人販子就不說了，那賭館和jì院，可都是有人撐腰的。」

    槐子道：「自然不是要班頭去充當什麼青天大老爺，只要稍稍秉公辦理即可。班頭雖然只是一小吏，也得行事有章法才成。若能周旋得當，必能下得百姓敬服，上得長官賞識；而一味助紂為虐，黃眼兒的下場就是例子。再者，班頭還年輕，總想將來有些出息不是，這麼的雖然辛苦，若有幸得一主官青眼，那時不就轉運了？」

    史班頭聽了這話，眼睛一亮，細細思索，又看著槐子，忽地覺得，也許自己努力盡心些，沒準真能交好運呢！

    於是，跟二人拍胸保證說他往後將盡力周旋，又湊上去低聲說了許多衙門裡不足為外人道的內情和**，其親密情狀，儼然跟二人成了兄弟。

    三人一直吃到日頭偏斜才散。

    張槐出至大堂，發現黑皮正和一小廝說話，原來是方家的下人，請了他去另一雅間見宋管事，又關門議事半個時辰，方才帶著黑皮回村。

    到家後，太陽已經落到山後，也帶走了陽光的餘熱，那陰寒的氣息重又席捲而來，廚房門口和井台附近，淋了水的地方都結了薄薄的一層冰凍，葫蘆和板栗等娃兒故意在上面踩蹦，弄出一片「嘎吱」響聲，自為有趣。

    西邊房間裡，青木和jú花坐在圓桌前，聽槐子講敘這幾天的經歷，又說了宋掌柜的要求。

    jú花聽完，扒拉了下小算盤，道：「若是這五千斤都賣給方家的話，確實省了不少事，還不顯張揚。每斤一百文，淨得五百兩。他們要這麼多幹啥，又不對外賣？」

    槐子笑道：「他們家大業大，交結的權貴也多，哪怕一家送一百斤，也只不過能送五十家而已。可是，這麼多辣椒，若是不用糙灰埋著，如何能運到遠地方？我想他們就是打著這個主意，只是不好開口的，想等咱們主動開口將這法子賣給他們。」

    jú花和青木對視一眼，青木以指敲擊桌面道：「那就賣了吧，咱們還是不要貪心的好，別惹得人來個勒索逼問啥的，就麻煩了，再說，這方法也容易泄露。」

    jú花苦笑道：「你當我不想賣？可是，這法子實在是簡單又暴利，等他們大肆賺錢的時候，有心人不敢去找方家，來找咱們呢？要依我，就把這法子公諸於世，那樣咱們才能過安心日子。可是，想想又有些不甘心。」