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    劉奶奶手伸進小井兒後背，幫他撓痒痒。小娃兒一動不動地坐著，咧嘴嬉笑，臉上一副舒坦享受的表情。

    她知道jú花對娃兒很耐心，照顧也很細心。說這些不過是順嘴抱怨罷了，於是慈愛地對她道：「這娃兒各有各的好，可不是這麼比的。你一把屎一把尿的拉扯他們，這日子就活泛起來了。要是那沒娃兒的人家，死氣沉沉的也沒個趣兒。瞧咱這院子，有了三個娃兒，大人幹啥都有勁兒。少奶奶瞧好了，等他們幾個會跑了，更加熱鬧哩！」

    jú花聽了這話則打了個寒顫，頭皮有些發麻----有娃兒當然熱鬧，可那是要付出代價的，代價就是爹娘跟老牛似的，在一幫小屁孩身後轉悠。

    劉嬸從廚房出來，一邊拍打身上的灰塵，一邊笑道：「吹喇叭的停了？老聽他笑，乍不乍這麼大哭一回，還真有些不慣哩。我家井兒倒好，沒跟著哭，要是他倆都哭了，那可就熱鬧了。」

    何氏玩笑道：「井兒大一點，吃的奶多一些，不就懂事多了？」眾人大笑。

    劉嬸笑完問道：「東家奶奶，是等會吃飯，還是馬上吃飯哩？」

    何氏道：「等一會吧，他爹就要回來了。」

    於是劉嬸和jú花先幫幾個娃兒餵奶，打發他們睡了，張大栓等人才從老村祠堂回來。

    果然，村長召集他們是為了公布衙門告示：靖國老皇帝駕崩，皇三子繼位，改年號為永平，是年為永平元年。民間百姓需為老皇帝居喪守孝三月，三月內不得行嫁娶、壽宴等喜慶活動。

    jú花聽了長出一口氣，心道，終於死了。也不知這新皇帝執政能力如何，可千萬不要是昏庸無能之輩，不然她的安逸日子就到頭了。

    槐子則擔心楊子的考試，要是加恩科，他能否來得及準備？

    皇帝死了，對於這偏遠地方的鄉民來說，影響並不大，不過就是有喜事的人家要再等幾個月。

    下午，jú花帶著劉嬸、葡萄清理廚房，將碗櫃、案板仔細地擦拭，裝醃菜的罈罈罐罐也抹乾淨灰塵，砧板、蒸籠、鍋蓋等物也拿去井邊洗刷了放在太陽下暴曬。

    葡萄一邊幹活一邊抱怨道：「娘，為啥這屋子我天天掃，還有這麼些灰哩？」

    劉嬸正擦拭裝辣醬的大瓦罐子，聞言笑道：「那你咋還天天吃飯哩？一天還要吃三頓？」

    jú花撲哧一聲笑道：「葡萄，這灰塵有些是從外邊吹進來的，有些是從灶洞裡揚起來的，還有些是牆角旮旯里揚起來的，所以才要隔些日子就把里里外外都打掃一回，這樣才清慡，不然你每天掃幾遍地也沒用。我娘說『掃地不掃邊，一天掃一千』哩，就是怕牆角旮旯里積了灰塵，等天晴的時候，自己蓬起來飄的到處都是。」

    劉嬸道：「葡萄要聽好了，這可是會過日子人說的話。有些人掃地就掃房子正中間一塊，那床底下、柜子底下都不伸笤帚，碰見家什雜物也不搬開，你說，就這樣的，一天掃再多遍又有啥用？這樣閨女嫁出去做了人家媳婦，那當婆婆的就不喜歡。」

    葡萄見說到嫁人上去了，紅臉不吱聲，只是掃地的時候，將大小凳子全挪到中間空地，將邊角都清掃了一邊，怕揚灰，還灑了些水，劉嬸便點頭贊了她幾句。

    正忙著，梅子胸前兜抱著小兒子，挽著針線籃子過來了，揚聲問道：「jú花，在忙哩？」

    jú花到門口張望了一眼，笑道：「你可真是稀客。今兒咋有工夫上門來找我閒話哩？」

    無怪她這麼說，兩人都添了兩個娃，那日子越發忙了，自然不比以往清閒，雖然住在隔壁，也不過是在門口碰見了說上幾句話，像往常那樣坐在一塊閒話的時候少。

    梅子笑眯眯地來到她跟前，撇撇嘴道：「我哪有空？家裡忙著哩。可是柳兒娘跑去跟我婆婆說話，扯些亂七八糟的，我不樂意聽，煩不過，就過來找你了，反正敬文這鞋子我也是要抽空趕出來的。」

    她見jú花等人頭上包著頭巾，再伸頭一看廚房，「你們在大清掃？噯喲，我來的不是時候哩。」

    劉嬸急忙道：「就要掃好了。少奶奶，你只管去忙你的吧，我跟葡萄把這垃圾撮出去就完事了。」

    jú花四處一看，確實快完了，於是帶著梅子去了院子，到井邊打水洗臉洗手，一邊拍打身上的灰塵。

    梅子找了根凳子坐下，一邊拍著兒子，一邊念叨道：「唉！當了娘就是忙，要不然，就這天氣，不冷不熱的，咱倆在一塊做針線，說說話，再不就上山撿蘑菇，多自在。」

    jú花聽了她的話，不由得想起幾年前一群女娃上山掰野筍的情形，懷念地說道：「可不是麼，別的季節都還好，就這春天，我就喜歡在外邊玩。」接著又寬慰梅子，「等這些小的長大了，咱們帶著他們一塊玩，不是更熱鬧？」

    梅子已經拿出一隻小鞋子在上鞋幫，聞言滿臉是笑地白了她一眼道：「說的好輕巧。大的會跑了，小的又生出來了，也不曉得哪天是個頭。」

    jú花見她用一大塊布包袱將小兒子兜在胸前，手裡還在做鞋子，那利索勁兒半點不含糊。曾經嬌憨的少女，如今終於蛻變成出色的人妻。她走過去，端根凳子在她對面坐下，對她道：「把你兒子放在車裡吧，你也鬆快些，反正板栗還沒醒。這麼抱著他做活計太受罪了。」

    梅子點頭，一邊解包袱一邊道：「本來讓他奶奶帶的，我餵了奶，懶得送過去，抱著就出來了。」將小娃兒放進車裡坐著，伸伸胳膊又揉了揉肩膀，長長地舒了口氣，再坐下。

    jú花也找了小衣裳出來做，兩人好久沒聚了，便低聲說些私密話。

    第四百零零章 氣憤的梅子

    梅子告訴jú花，她是被氣出家門的。

    「柳兒娘有事沒事就跑來坐著，你曉得我婆婆的脾性，這幾年才好些，哪裡擱得住她來勾引？兩人在一塊啥閒話都說。長明哥氣得要命，也沒法子，又不好趕她走----誰讓她是長亮的丈母娘哩。只好等晚上的時候，勸我婆婆甭跟她扯那些閒話。可是我婆婆哪趕得上她一半厲害，隔天叫她三句話一哄，又分不清東南西北了。說閒話不算，還耽誤事兒。我叫婆婆幫手幹活，她就話里話外說我厲害，把婆婆指使得團團轉。jú花你說，我婆婆是個啥性情？那就跟磨子似的----不推不轉，我要是不叫她，她自己根本不會找事做的。」

    梅子憤憤地用力扎了一針，「嗤啦」一聲拽出針線，接著道：「我就是個直脾氣。我婆婆雖然嘴巴碎，她也是個直脾氣。我倆這幾年相處挺好，她也蠻喜歡我的。本來好好的日子，叫這婆娘一挑撥，就多事了，要不是長明哥攔在頭裡，還不曉得會咋樣哩。」

    jú花無奈地笑笑，這種家長里短，她也不好插話的，就算她再討厭柳兒娘，也不好火上澆油，不然鬧出事來就是她惹口舌是非了。

    只是柳兒娘真的很可惡，花婆子那樣人，能跟梅子處好多不容易，被她這麼一攪和，那日子就不安生了，難怪梅子生氣，眼睛都紅了。

    「剛剛柳兒娘跟我婆婆說，柳兒就要生了，要我婆婆不能偏心眼，只顧幫老大帶娃，也要幫老二。這事還用她說麼？我跟婆婆到時候肯定是要去照顧柳兒的，明明是樁喜事，到她嘴裡就變味了，倒像我跟長明哥搶了老的來當僱工使喚一樣。也不想想，我出嫁那會兒。我娘怕我受氣，還特地要李家答應把我跟長明哥分出來過，不然就不讓我嫁哩，如今叫她說得像誰多稀罕他們似的。要不是長明哥孝順，幹啥接了兩老過來？好好的一件事，叫她掰扯成這樣，你說我能不氣麼？」

    jú花勸道：「你只要做自己本分就好了，管人家咋說。」

    梅子道：「我娘也這麼跟我說。我剛才心裡生氣。就去地里找她說話，她叫我甭理她們，帶了娃兒上你這來做針線，隨她們在家鬼扯。她還說。我公公婆婆要是跟長亮過正好，家裡還清靜。柳兒娘爭這個就讓她爭去好了，沒準過幾年她又會說『二老跟長亮他們過，吃住花費一大筆，太便宜長明梅子了』，那時候怕是還要送回來。」

    jú花聽了這話撲哧一聲笑起來，這個柳兒娘，實在是太喜歡爭強好勝了，閨女婆家的事你管那麼多幹啥？這不是吃力不討好麼。瞧人家梅子娘。那才是真厲害。

    說實在的，jú花很佩服梅子娘，比一般的鄉村農婦都有見識，在待人處事上比楊氏和何氏都要勝一層，她們不夠她機變圓滑。

    她想著柳兒的性子，搖頭道：「只怕她又要好心辦壞事了。柳兒的性子跟你不一樣，你婆婆過去了。還不知是誰伺候誰哩，到時候柳兒有的氣受。你說，她不是好心辦壞事麼？」

    梅子瞪大眼睛道：「肯定會這樣。不過也不一定哩，我小叔長亮很厲害的。」

    jú花心道，李長亮是厲害，但他不可能老呆在家裡，總得出去幹活吧，再說。家務事的安排他也不大懂，到時候肯定要鬧得雞飛狗跳。

    這時葡萄在屋裡叫道：「少奶奶，板栗和小蔥醒來了。」

    jú花便丟下針線，去伺候兩個娃兒。

    一番忙碌後，她抱著小蔥，葡萄抱著板栗出來。笑對梅子道：「我眼下就盼著他倆跟李敬文似的，能到處跑就好了。咦，你家敬文哩？」

    梅子本來見jú花抱娃兒出來，想換上笑臉逗弄幾句的，聞言又垮下臉道：「長明哥帶他到地頭去了。他也怕兩婆娘說閒話叫娃兒聽了不好，所以這些日子都把他帶在身邊幹活。」

    她看了看葡萄和在廊檐下忙碌的劉嬸，神色有些黯然地說道：「你們家越過越好，可我家也就能過得去、餓不死人罷了，連我娘家都比我家過得好哩。我娘家不就我爹跟我娘幹活麼？狗蛋還小，我奶奶年紀也大了。我娘說，一家人要是不齊心，不算計，是咋也不能把日子過紅火的。我跟長明哥攢了這些年，開春的時候才湊錢買了二十畝荒地，柳兒娘就說這是兩個老的幫襯我們，不然我們不能有這些錢。你說氣人不氣人？我公婆要是有那本事，當年帶兩兒子，四個大勞力，家裡還能那樣窮？連長明哥過日子也是不大會算計的，要不是我安排籌劃，哪能省下這些錢？」

    jú花見她說著說著又說到柳兒娘身上去了，忍不住苦笑，心裡也萬分同情她：就李老大和花婆子那副德性，能幫兒子掙錢？真是笑話！要是沒他們，只怕梅子和李長明還能多攢些錢哩。

    這真是人嘴兩張皮----翻過來搭過去，想咋說就咋說，接了老的過來，那錢都是老的幫掙的；不接過來，說你不孝順，只顧小兩口過自在日子。