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    張槐正看得出神，聽了他娘的話一愣，皺眉道：「青木是青木，他家如今比咱過得好，幹啥要跟他比？那人家有錢人還穿綢緞哩·咱能比得起麼？這衣裳補好了還不是一樣穿，費事再做了。」

    何氏聽了無奈地說道：「『人靠衣裝，佛要金裝，·咱也不比那些有錢人，不過是做兩件好些的粗布衣裳穿罷了，穿齊整些人也顯得精神，就是jú花見了也……」

    張槐見他娘今兒說話無頭無腦，這會兒又扯上jú花了，忙打斷她的話道：「娘，你說啥哩？jú花要是不喜歡我，我穿啥好衣裳都沒用；她要是喜歡我，我再窮她也不會嫌棄的。說到底，咱拼命干其實還不是為了自家麼？頂多不過是為了讓她瞧明白·我是個肯上進能吃苦的

    何氏見兒子不愛聽這話，就不再往下說，轉而嘆了口氣，對他道：「槐子，娘就是心裡著急，要是jú花明白你的心意就好了·不管過多久咱都等得起。可是你眼下也麻煩哩，來了好幾個人探口風，都叫我推了，那些理由都說不過去哩。」

    張槐聽了這話，神色認真起來，他合上手中的書本，問道：「不是說了過兩年說親麼？」

    何氏斜睨了他一眼道：「哄人哩？人家問先定親，過兩年再成親哩？你就是老推，推多了也讓人說閒話不是，咱也沒那個條件把姿態擺的高高的。要是說相准了媳婦，旁人就沒話說了。」

    她見兒子沉思不語，接著說道：「今兒黃奶奶來探口風，問我到底是個啥意思，要不要幫槐子挑媳婦。說有人託了她，要是我有那心思就說出來相看一番，若沒那心思她就不用說了。我只好說沒那心思。還說我家楊子念書很用功，如今他爹和哥哥都憋了股子勁頭，要先攢些家業，讓他考個秀才出來，其他的都往後靠哩。」

    張槐聽了就微笑起來，遞給他娘一個讚賞的眼光道：「娘這不是說得蠻好的麼。這個理由好，比先前的理由都好。」

    何氏就白了他一眼道：「老這麼的也不是個事兒。我咋覺著最近來說媒的人多了哩，就是不說媒，也是來探口風的，我也不好說啥。要不，我跟你鄭嬸子提提這話？」

    張槐想起jú花那淡然的微笑，搖搖頭道：「還是甭說了，就算鄭嬸子答應了也是不成的----她還是會聽jú花自個的意思。娘不要著急，我心裡有數。」

    「慢慢地努力，總會做到的」，這是jú花對他說的。若是整天想這些，該做的事卻一事無成，那最後還是被人瞧不上。

    他見娘有些煩惱的樣子，笑道：「再有人問，你就說我也不曉得是咋回事，許是腦袋被驢踢了，就是不想說親，不就完了。」

    何氏起身將衣裳裝到籃子裡，潑了髒水，笑道：「有你這樣說話的麼，這麼糟踐自個？」

    張槐放下書，到井邊幫她打水，一邊對她道：「這說親的人忽然多了，你曉得是咋回事麼？甭以為你兒子就有多吃香。」

    何氏笑罵道：「我兒子就不吃香，那也不差，肯定不會是腦袋被驢踢了。你說是咋回事？」

    張槐就把三十晚上在jú花家聽小石頭說的話跟他娘講了一遍，聽得何氏「呵呵」笑了起來，沒想到是因為這個緣故，連小兒子都被人盯上了。

    她是個厚道人，也沒笑話小燕的娘，一邊洗衣一邊對張槐道：「這不是亂來麼？村裡的男娃也都不錯，不過這姻緣是要講究點緣分的，要是不管不顧就為了把閨女留在村里，胡亂地配對·遲早要折騰出事來。」

    張槐提起一通水，倒進盆里，嘴裡說道：「可不就是這個話。你現在曉得不是你兒子吃香了吧，我想長星啊、三順啊、長雲啊·都會遇到這事。」

    「遇到啥事？」微暗的暮色中，張楊夾著幾本書跑進了院子。

    張槐看著弟弟，皺眉道：「楊子，往後早點回來。這麼老盯著書也是不成的，你得常常歇息，開春了，更要多出來逛逛。」

    何氏聽了急忙道：「我也是這麼說。你還小哩·多念幾年，你長風哥不是去年才考上秀才的麼？」

    張槐道：「他這個年歲考上秀才，算是少年得志了。還有人考了幾十年，一把鬍子了還沒考上哩。」

    這話聽得何氏臉色都變了，望著小兒子欲言又止。

    張楊見娘擔心的樣子，笑道：「娘放心，你兒子要是二十歲之前沒考上秀才，就回家種田·肯定不會考到鬍子一把還死不放手的，那不是腦袋給驢踢了麼？」

    何氏聽這兄弟倆一個個都說「腦袋給驢踢了」，有些好笑·罵了他一句「鬼扯哩」，把衣裳三把兩把清洗完了，晾在屋檐下，招呼兒子進屋吃飯。

    因張大栓出門了，就母子三人在家。

    何氏一邊吃著飯，一邊望著兩個兒子，心裡十分滿足。

    看看張槐，還是有些為他擔心，暗想，得找個機會跟鄭嫂子透點意思出來·不指望她能讓jú花答應這親事，至少讓她和鄭大哥心裡有數，甭把jú花亂許了人。

    jú花今兒沒到河邊去----那麼些男娃，湊過去不是找不自在麼。她叫上劉小妹，跟她一塊做針線。

    劉小妹對jú花道：「梅子定了二月二成親哩。」

    jú花詫異地問道：「不是說要等房子蓋好了才成親麼？他家的房子還沒影哩。」

    劉小妹翻了翻手裡的衣裳，把fèng的補丁扯平整·咬斷線頭後，才往jú花跟前湊了湊，小聲道：「是狗蛋娘下了決心，準備借錢給女婿，要一把在山邊買塊地蓋瓦房，所以，這成親就將就著在老房子裡辦了。」

    jú花愕然問道：「問題是他家就三間屋子，要是梅子進門的話，他弟弟李長亮住哪兒？嗯，睡堂屋也是成的。我家沒蓋房子的時候，我哥就睡堂屋。」

    劉小妹白了她一眼道：「你家的情況能跟他家比麼？你們是兄妹，自然要隨意些；他家長亮要是睡堂屋，那梅子進進出出的，多不方便。聽說是要在他爹娘的房間後邊接上一間讓長亮哥住哩，反正小兩口在老房子裡也住不長，接一間土屋，蓋起來快的很。」

    jú花點頭道：「狗蛋娘想的對，忍一忍，把梅子的房子蓋好些，也省得她往後還要操心。」

    第一百九十四章 跟蹤

    小石頭自從妹妹出生後，在外玩的就少了，再加上周夫子對他盯得很緊，功課也布置的多，所以，他總在家邊陪著妹妹，邊讀書寫字，連過年也沒好好地玩個夠。

    可是，畢竟是小娃兒，他過年才八歲哩，那愛玩的性子哪裡能改得了。

    這天，他照著夫子寫給他的字帖臨了好幾張後，忽地覺著心裡煩躁起來，看了看身後床上睡熟的妹妹，嘆了口氣想，啥時候妹妹能長大哩？等她長大了，自己就能帶著她一塊出去玩了。

    正想著，院子裡傳來狗蛋小聲呼喚的聲音：「石頭，石頭！」他早被石頭告誡過，來他家說話要小聲，他妹妹沒準就在睡覺哩。

    小石頭跑出屋子，對著跑得直喘氣的狗蛋輕聲問道：「啥事？」一邊伸手拽著他，把他拉到廚房門口，離開妹妹睡覺的房間遠一點。

    狗蛋被他扯得直咧嘴，見隔得遠了，方才用正常的聲音回答道：「你還在寫字哩？要不跟我出去玩一會吧，再不玩就要上學了。你今年都沒出來玩過，連jú花姐姐家也沒去，咱今兒到jú花姐姐家去玩好麼？」

    石頭聽了心痒痒的。要是去旁的地方玩，他還不大有興趣，去jú花姐姐家玩他是感興趣的，上回jú花教了他好些算帳的口訣，還講了好些故事。

    他正猶豫著，他娘從廚房裡出來，對他說道：「你想玩就出去玩吧，妹妹不是睡著了麼？我也忙好了，能看著她。」

    小石頭聽了大喜，便笑道：「那我去jú花姐姐家玩了。」

    石頭娘聽了，皺了下眉頭，道：「還是別去了----你青木哥哥要定親了，家裡正在準備聘禮，jú花姐姐只怕忙得很，你甭去給她添亂了·和狗蛋到扁娃子家玩會吧。」

    小石頭聽了眨眨眼睛，隨即點點頭道：「曉得了。等青木哥哥定親過了再去。」

    石頭娘見兒子曉得分寸，笑著點點頭。

    於是小石頭就和狗蛋在村里晃蕩起來，也沒個目的地----扁娃子家並不能讓兩人感興趣。

    正無聊地轉悠著·忽見花婆子從前邊過來，拐上一條岔道，往孫家去了。

    小石頭掃了她一眼，也沒留意她；狗蛋卻盯著這婆娘，露出嫌惡的神色來----他娘說姐姐嫁給長明哥也沒啥，就是這個婆娘太討嫌。這段時候，他娘經常教姐姐·嫁過去後要如何跟這個婆娘相處。

    因此，他聽得多了，滿腦子都是對這婆娘的惡感，見她一搖三擺地往前走，看了一會，剛要收回目光，招呼石頭去李木匠家找他的小兒子斧頭玩，卻見花婆子忽然原地站住了·神色間很是遲疑不決的樣子。

    她想了好一會，嘆了口氣轉身往回走。走了幾步，又停下來想想·重又轉回頭，往孫家去了。

    狗蛋就疑惑起來，他拉拉石頭的衣袖道：「走，咱到那邊去瞧瞧，看這婆娘幹啥哩！」

    小石頭看著花婆子的背影，鄙夷又奇怪地問道：「她不是你的親戚麼？就要成為你姐姐的婆婆了，你還偷看她？我懶得去，要去你去，有那閒工夫我還不如家去寫兩篇大字哩。」

    狗蛋氣道：「我才不稀罕這親戚哩。你瞧她那模樣，說不定又有啥花樣·咱要是偷看到了，也好有個準備。」

    石頭詫異地問道：「準備啥？你咋管起閒事來了？」

    狗蛋惱怒地問道：「要是她說我姐哩？我姐就要嫁到她家去了。不行，你陪我去瞧瞧。

    你不也是討厭這婆娘的麼？要是她不干好事，不說好話，咱倆就把她收拾一頓。」

    聽了這話，小石頭雖然還有些猶豫·卻好歹起了興趣。他拽住狗蛋道：「等會，咱裝作玩的樣子，隔得遠遠的跟著，不要看她。」

    於是，兩娃兒滿地尋找，撿些石子、樹枝，一副調皮搗蛋的樣子，嘴裡也是嬉笑著，卻拿眼角的餘光瞅著花婆子進了孫金山家的院子。

    狗蛋問道：「咱也進去？裝作找我娘？」

    小石頭翻了個白眼道：「你娘常上孫家去麼？」

    狗蛋猶豫地說道：「不常去。柳兒姐姐沒出嫁的時候，我姐倒常去，現在根本不去了。」