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    鄭長河道：「青木，你都告了這麼些天的假了，明兒該上學了。這家裡的事我跟你娘慢慢做就成·你還是去上學吧，甭把這書不當回事

    青木卻道：「我明兒先撿一天的橡子果兒，後天再去上學。往後，我就晚上跟楊子把這缺了的書給補回來。」

    jú花也不知如何說才好。

    因為這蓋房子，自家的好多活計都受了影響，要是橡子果兒再不多撿些，導致明年豬不夠吃的話，那真虧大了。畢竟今年全村的人都會來撿禺子的，要是慢一點兒，還真的有可能撿不到了。

    於·她便說道：「哥哥明天幫著撿一天，要是能跟去年似的，一天－好多袋，那往後就不用去了。」

    鄭長河笑道：「哪裡還能這麼便宜？去年就咱一家撿哩。」

    接下來的日子，果然是忙得跟割稻時候一樣，鄭家絲毫沒有空閒來收拾新家、整理房前屋後和院落·撿橡子果兒子自不必說，是全家出動；就是早晚的工夫，jú花也是要去采野jú花的----這些花兒可都是不等人，它自開它的，不採的話，就枯了。

    這jú花泡水比開水好喝多了，裝枕頭也是軟的很。因此，開花的時候，村裡的女娃和小娃子都出動了，散布在田野里采這野jú。等jú花出來采的時候，人家已經采了好幾天了。

    采jú的人在小清河邊、田埂上、鏡湖邊、山邊到處轉悠。jú花自然是到鏡湖附近的田野里采，離家近麼。

    這日清晨，jú花起了大早，挽著籃子背著簍子就往鏡湖邊來了，卻發現遠遠的村路上來了劉小妹和梅子，也是來采野jú的。

    劉小妹奔過來，看得出她的頭髮都是匆匆地編的----有些七彎八扭，對著jú花笑道：「你可出來了，再不出來，咱可要把花兒掐光了。」

    jú花笑道這麼些哩，哪裡就能掐光了？」

    梅子見了jú花，文靜地笑著問道：「jú花，你忙好了？」全不似往日裡見了她大聲笑著叫「jú花，我來找你哩」的樣子。

    jú花詫異地瞧著這與往日大不相同的梅子，心道咋變了這麼多哩？

    她因為家裡蓋房子，跟梅子好些日子沒見了。那日上樑吃喜酒的時候，梅子也沒過來玩，這定親了就是不一樣了。

    她笑著說：「哪裡就忙好了？不過是揀要緊的事先做罷了。這花兒不等人，我就趁早上的時候來掐一些。你倆倒起得早。」

    劉小妹一邊彎腰掐花，一邊對她道：「不起早能成麼？家裡還有一堆事要干哩。

    她們好多人往河邊去掐了，我就跟梅子到這鏡湖邊來了，也省得都擠一塊。」

    說著話，三人就分散開來，低頭彎腰忙活著。

    梅弈漸漸地靠近jú花，來到她的身邊，手下不停，一邊問她道：「jú花，你生我的氣麼？」

    jú葩斜了她一眼道：「生氣哩。你說你咋不喜歡我哥哩？做我嫂子多好。」

    梅子就尷尬地愣住了，囁嚅著不知說啥好，手也停了下來。

    jú花見了她的樣子，輕笑了一聲道：「我跟你說笑的。我早就瞧出來你喜歡長明哥了。可是那天晌午我跟你們去掐菱角菜了，不在家，要不然也不能讓我娘應了這門親，你娘也就不用上門來退親了。我娘也沒怪你，你放寬心吧。她就是有些捨不得你這個好兒媳婦。」

    梅子臉就紅了，小聲道：「你哥哥那樣能幹，你家又蓋了新瓦房，往後肯定能娶到好的。」

    jú花微笑道：「我也這麼想的。」

    停了一會，她抬頭掃了一眼不復往日活潑的梅子，認真地問道：「梅子，你想好了麼？」

    見梅子微微愣了一下，她便補充問道：「長明哥是不錯的。可是你都沒吃過啥苦，說實話，你還不如我跟小妹幹活多哩，你想好跟他過了？」

    梅子眼圈就紅了，她吸了吸鼻子道：「我想好了，我娘說這是我上輩子欠了他的。jú花，你明明比我小，可我總覺得你說話跟我姐姐似的----」jú花心道，我可不是比你大好多麼----「我往常總是不管事，還不如你跟小妹會過日子，說起家務種菜來總是一套一套的。往後我也要當起事來。我娘說窮不要緊，只要勤快，總能把日子過好的，我能吃得起苦。」

    jú花見她知道自己往後會面對什麼樣的生活，心想她應該不是一時衝動。

    梅子又道：「我往後還要來找你玩，多多地跟你和小妹聊些養雞種菜的事，你不會嫌棄我吧？」

    jú花笑道：「咋會嫌棄你哩？你只管來玩。你還跟往常一樣才好，你這個樣子我不習慣哩。」

    梅子就微笑了。

    劉小妹也湊過來，問她們在說啥知心話哩。

    也許是事情說開了不再存芥蒂，也許是把心事對人說了，心裡覺得暢快好多，梅子漸漸地話多了起來，跟她們說了一些自己家和李家商定的事。

    「我娘說一定要分開過，這樣各自苦累兩年，日子也能過好；攪和在一塊，我又是新媳婦進門，到時候不好說話哩。」

    她聽劉小妹問成親的事，便道：「等明年成親，我也能多陪我娘一年。再說，在娘家也能多做些針線，攢些嫁妝。嫁人了，自己當家了，不曉得有多少事情要忙，哪裡還能跟當閨女似的輕省？我如今在家趕著做鞋哩，幫長明哥也多做幾雙，他都沒一雙像樣的鞋子。」

    想起這點她就心酸。

    jú花和小妹聽她說起這些過日子的話如此有條理，談起自己的親事也不害羞，互相看了一眼，越是驚訝。

    劉小妹瞧著梅子手指頭上的針眼，忍不住道：「那你也不用這麼趕哩，瞧你的手都扎了許多的針眼。就算是嫁人了，冬天還是有空閒做針線的。」

    梅子不在意地瞧了自己的手一眼，說道：「我往常總是偷懶，光納鞋墊子、fèng衣裳，就怕納鞋底子----嫌太厚。如今做鞋，可不就吃虧了。這是前些時候扎的。我眼下做鞋可快了不少，輕易不能扎到手了。」

    jú花真正是被她脫胎換骨的變化驚呆了，先還以為她不過是因為跟青木退親的事，見了自己有些尷尬，誰料她竟是從骨子裡改變了。

    這是一種被生活所逼迫的成長，讓人心疼，又讓人欣慰！

    第一百四十三章 又是一年秋葉紅

    劉小妹也是神情複雜地瞧著梅子，她往常是多麼的無憂無鐮呀，那時候自己總是羨慕她好福氣。

    看來，女娃兒再好的福氣，嫁了人，該幹啥還得幹啥。娘說的沒錯，多學些過日子的活計是不會錯的。

    jú花覺得氣氛有些沉悶，便岔開話題，告訴她們如何做jú花茶，裝枕頭的只要洗一遍曬乾就成了。

    三人這才又說笑起來。

    今年多了好多事，這采jú的活動再也不如去年秋天那般悠閒。

    jú花雙手不停地掐著jú花，動作一快起來，就變成揪了。她感覺自己跟採茶女似的，雙手翻飛，上下移動。

    梅子和劉小妹也加快了手上的動作，為了多采一些，三人又漸漸地分開了，各自往一個方向去找。

    jú花采了一會，見籃子和簍子都裝滿了，雖然是蓬蓬鬆鬆的，不過這花兒也不好壓緊了，於是，她對著梅子和劉小妹叫道：「我要先家去了。我還要煮早飯哩。」

    說著，也不待她們應答，轉身就疾步往家裡去了。

    路上，偶一抬頭，這才發現自家屋後的山上，又是一片光華燦爛，那滿山的橡樹葉子由綠、黃、橙和紅色，組成一副不遜色于楓林的圖

    原來，不知不覺間，自己來到這裡已經整整一年了。

    她不由得有些恍然如夢的感覺，再一瞧山下的青磚瓦房，這心才踏實下來，這就是她的家呢！

    鄭長河跟楊氏、青木一早就去了麥地。

    jú花回到家，急忙地煮了一鍋玉米糊，煮得半熟，就在灶洞裡壓了些底火，讓它慢慢地燜著。

    然後她把採回來的野jú拿到河邊淘洗乾淨，曬的曬，蒸的蒸；跟著餵豬、餵雞。

    一會兒的工夫·爹娘和哥哥就回來吃早飯了。

    jú花便急忙端飯，好在不用炒菜。

    這全得益於平時勤快，那醃的豇豆、醃菱角菜、醬菜瓜、醬黃瓜、辣椒片、燜辣醬，加上鹹鴨蛋·真要全擺上來，也是半桌子。

    可是誰也不會擺這麼多醃菜出來就是了，不過是今兒吃這樣，明兒吃那樣。

    青木見jú花忙忙的樣子，問道：「你去掐野jú花了？這麼著還燒了早飯？娘，你明兒早上早點家來煮飯吧，也不差你一個人幹活·省得你也累，jú花也累。」

    鄭長河聽了連連點頭，楊氏瞧瞧jú花額頭上的細汗，也答應了。

    jú花見他們這麼說，便道：「往常不急的時候，早上做這些，覺得騰不出空；我今兒忙快了些，發現趕一趕·也是來得及的。就是衣裳還沒洗哩。等晌午再回來洗。」

    楊氏安慰道：「也就這兩天忙一些，等橡子果兒撿的差不多的時候，就整天守在山上也是不成的。」

    鄭家還是晚了一步·這還沒丟下碗哩，就聽外邊鬧哄哄地一片響----村里人都上山來撿橡子果了。

    俗話說，有人的地方就有爭鬥。

    清南村一向民風淳樸，但那是沒有利益衝突的情況下才會如此；真要有了利益衝突，淳樸的人也會發急的，上回李明堂和鄭家的地皮之爭就是證明。

    這橡子果兒撿回來可以餵豬，處理好了人也能吃，誰不去搶？

    村長李耕田也是沒有辦法，這東西又不好分的，他找不到一個萬全的法子·又擔心村民為這東西鬧矛盾，因此把人聚集起來說了一番話。

    「你們也不要急，我心裡有一本帳----這橡子果兒肯定夠大夥撿的，不管你們家的豬吃、還是人吃都夠了----你總不能天天吃橡子豆腐吧？」

    人群鬨笑起來。

    他又道：「我就是想跟大夥說，甭眼皮子淺，要是為這東西搶得打架起來·都是一個村的，也沒意思。這小豬也不好逮，咱村餵豬多的人家，也就四頭豬；少的才兩頭豬，撿多了也是白費。今年春就種了不少橡子樹，明年還要種，往後年年種，這橡子果兒不就越來越多了麼？有啥好搶的。」

    周矮子笑道：「村長的話咱明白，要大夥只管撿，就是甭鬧起來了。要我說哩，肯定不會鬧起來。都是一個村的人，低頭不見抬頭見的。大夥誰勤快就多撿些，懶人撿少了也甭怪人。是吧？」